С удивлением обнаружил себя лежащим на подстилке. Похоже, при наложении проклятия я слишком увлёкся и перестал контролировать себя, упал с бревна, на котором сидел и даже не заметил этого, а хозяин решил, что гость заснул от усталости и позаботился обо мне. Хотя он прав и я устал настолько, что вот-вот действительно отключусь. Что с удовольствием и сделал, теперь по-настоящему.

Проснулся только к вечеру вполне отдохнувшим. Поднялся с мягкой подстилки и начал разминать конечности. Ко мне сразу подошел купец.

– Ну и сильны Вы спать, господин маг. Достаточно ли отдохнули?
– тут же поинтересовался он.

– Спасибо - поблагодарил я его и, немного смущаясь, продолжил - Утро меня основательно утомило....

– Мы всё понимаем. Видимо, вывести таких неумех, как мы, из Скальма было непросто, а я ещё и после этого наседал на Вас не давая отдохнуть. Прошу меня простить.

– Не извиняйтесь, всё нормально - немного слукавил я - и обращайтесь то мне на ты. Мне очень неудобно, когда человек намного старше выкает мне и называет господином - продолжил я, одновременно усиливая "аурное зрение" и просматривая свои закладки в ауре собеседника. Всё было в норме. И в следующий момент стало ясно, что моё колдовство работает. Купец с доброжелательной улыбкой пригласил меня к столу, и я окунулся в поток добрых слов, который обрушился на меня со всех сторон.

Все наперебой благодарили меня за своё спасение и заверяли в том, что готовы отплатить за мою помощь. Постепенно мы перезнакомились и приступили к трапезе. Низкий грубый стол, наспех сколоченный из необработанных досок, был заставлен всевозможными яствами. Все блюда на столе оказались мне не знакомыми и состояли из неизвестных продуктов, но источали умопомрачительный аромат. Единственное, что было более-менее понятным это отварные злаки, поданные в качестве гарнира и хлебные лепёшки, насчет остального можно было строить только догадки, а про состав соусов и специй даже мыслей не возникало. Поэтому, вначале я с осторожностью пробовал представленные блюда, но через некоторое время перестал перестраховываться и с жадностью набросился на еду.

Как же я соскучился по нормальной пище?! Находясь в трансе от удовольствия, стремительно уничтожал всё, что видел перед собой, чем сильно удивил окружающих, но в этот момент мне было всё равно. В один момент мне в руку попал бокал с вином, и я уже собирался попробовать его содержимое, но вовремя вспомнил, что нахожусь в теле ребёнка, решительно отставил его в сторону и пробормотал с набитым ртом что-то о недопустимости спаивания детей. Краем глаза отметил, что люди вокруг меня застыли со своими фужерами в руках явно не зная как им дальше действовать, и я поспешил разрядить обстановку сказав, что к взрослым мои слова не относятся. После этого все немного успокоились и начали произносить тосты в мою честь, но это всё воспринималось краем сознания из-за полного моего сосредоточения на блюдах.

Но как бы, ни хотелось съесть всё, что в этот момент находилось на столе, сделать это было невозможно. Почувствовав, что больше не смогу впихнуть в себя ни кусочка, я отвалился, продолжая взглядом поглощать всё оставшееся. Но скоро момент созерцания прошёл, я обратил внимание на своих сотрапезников и сразу услышал несколько необидных шуток по поводу моего обжорства. Посмеявшись вместе со всеми, начал потихоньку участвовать в разговорах. Постепенно беседа подогреваемая вином и некоторыми моими удачными репликами становилась непринуждённее, и через час стало ясно, что я органично влился в компанию. Меня наконец-то приняли таким, каким я и хотел казаться окружающим. Странным, необычным, но подростком, который пока ещё дичится больших взрослых дядей. У окружающих постепенно создалось впечатление, что они уже разрушили скорлупу первоначального недоверия, и этот подросток вскоре раскроет свои секреты, главное не давить и не торопить события.

Вот и отлично. Главное, что контакт налажен и теперь должно стать намного проще. Наблюдая за компанией, я понял, что это не временно собранный отряд, а группа людей знакомых уже не один год и даже находящихся между собой либо в родственных отношениях либо других, но достаточно близких. Один из молодых людей за столом оказался сыном купца и все остальные вели себя очень свободно. В разговорах часто проскакивали лёгкие намёки и своеобразные выражения, которые формируются после долгого общения в среде людей объединённых общей задачей.

В такой компании может быть непросто. Однако я вскоре решил, что не прав ведь эти люди явно не против присутствия постороннего в их среде и начал успокаиваться. Но вдруг подумал, ведь не случайно выбрал эту группу для наблюдения, они сильно отличались от прочих райдеров, своим поведением и лёгкой экипировкой, не предназначенной для защиты от джунглей Скальма и это наверняка неспроста. У моих собеседников могут быть серьёзные проблемы, ведь не зря они очутились неподготовленными в этом, столь непривычном для них месте. Скорее всего, это некоторые финансовые неурядицы и, пожалуй, если грамотно и ненавязчиво подойти к делу, в этом вопросе можно им посодействовать, ещё более укрепив наши нарождающиеся хорошие отношения. Но ситуацию необходимо прояснить и улучив момент, я обратился к купцу с вопросом.

– Уважаемый Хомолиген. Простите за любопытство, но как вы все оказались в этих местах?
– произнёс я и увидел, как грустнеет купец. Разговор за столом сам собой прекратился, и окружающие ожидающе уставились на своего предводителя. Тот вздохнул и ответил, первоначально обращаясь как бы ко всем.

– А что уж тут скрывать? Мы не райдеры. Хочет парень услышать нашу историю так и пусть знает - махнул рукой мужчина и начал свой рассказ. Сначала он попытался поведать о последних днях, но понял, что нет смысловой связки, и остановился. По подсказке своих людей стал рассказывать о событиях трёх летней давности и постепенно дошёл и настоящего времени.