— А вы местные?

— Да, а что?

Ответ прозвучал почти хором, и в нем чувствовалось доброжелательное любопытство.

— Да так, ничего. Может, вы знаете Тимура Фаридовича?

— А кто это такой?

Я сама не знала, кто это такой, поскольку выдумала имя-отчество на ходу. Но продолжила свою игру:

— Он тут вроде местного начальничка. То ли ЖЭКа, то ли еще какой-то конторы.

— Нет, не знаем. А зачем он вам? — проявила теперь инициативу девица. В ее вопросе сквозила легкая нотка вызова и небольшая толика ревности: еще минуту назад она была центром внимания. Сейчас он сместился в мою сторону, и ее это, по всей видимости, не устраивало.

— Дело в том, что я корреспондент газеты…

Специально выдержала значительную паузу. Проконтролировала впечатление, которое произвела на ребят моя реплика. Заинтересованности во взгляде прибавилось. Даже девица теперь смотрела на меня без былой враждебности.

— А какой газеты? — полюбопытствовал один из них.

— В «Тарасовских новостях», — охотно продолжала я заливать дальше, — должны были написать про ваш микрорайон, — да вот что-то запаздывает человек.

— А может, он вообще не придет, — радостно озвучил свою догадку веснушчатый лопоухий парень. — Испугался, наверное! Ведь тут еще с лета все трубы разворовали!

— Трубы? — делано переспросила я и достала для убедительности блокнот.

При виде блокнота и ручки молодняк притих и с некоторым испугом поглядывал на журналистские атрибуты.

— Ребята, — предложила я, демонстративно убирая письменные принадлежности обратно в сумочку. — У меня к вам деловое предложение. Я куплю пива, и мы просто посидим, побеседуем о вашем дворе. Ни имена, ни фамилии записывать не буду. Просто поговорим. Надолго я вас не задержу. Обещаю.

Я была полностью уверена в беспроигрышности такого варианта. Так оно и получилось. Даже за пивом мне самой идти не пришлось — отправился все тот же лопоухий парень. Метнулся зайцем под смешок товарищей. Видно, боялся пропустить самое интересное.

— А машина, про которую вы говорили, принадлежит жене директора фирмы «Данко», Киреевой Анне Андреевне, — как бы между прочим заметила.

— А вы откуда знаете? — тут же встрепенулась девица. Видно, разговор о жильцах дома интересовал ее в большей степени, чем коммунальные проблемы родного микрорайона. Мне, естественно, такое направление тоже было предпочтительнее, поскольку цель всего этого фарса как раз и состояла в том, чтобы выведать побольше про сестру вдовы.

— Ну-у, таких людей мы, как правило, знаем в лицо! Да и встречаться как-то приходилось. Только вот не знала я, что у нее есть сестра.

— Маринка? Так она только недавно освободилась!

«Опа! А вот это уже интересно!»

— Освободилась? Откуда? — изобразила я недоумение.

— С зоны! Понятно откуда! — радостно «просветил» меня крепкий паренек с короткой стрижкой, до того помалкивавший. Говорил веско, со знанием дела. Что-то в его взгляде и манере поведения подсказывало, что он и сам уже успел «отметиться», невзирая на юный возраст.

— Да ни за что она сидела, — неожиданно взялась защищать сестру Анны Андреевны девица. — «Попала» просто!

В таком емком «попала» заключалась масса информации, исключительно важной для меня. Потому я ненавязчиво попыталась раскрутить весь клубок недомолвок и неизвестных деталей.

Оказалось, что Марина является соседкой моей собеседницы по лестничной клетке, потому-то Катька все про нее знает. Со слов молодой особы выходило, что Маринка — во-от такая баба! Только ей по жизни жутко не везло. И в мужиках, и в работе. А сестра у нее сука изрядная. Столько «бабла» имеет, могла бы младшей хоть квартиру купить приличную!

К этому моменту рассказа неожиданно разговорившейся девицы я краем глаза заметила, что Киреева покинула подъезд и чуть ли не бегом припустила обратно к машине. Но мне она сегодня уже не пригодилась бы, потому я лишь отметила для себя этот факт и вновь сосредоточилась на рассказчице. Тем более та, тоже заметив Анну Андреевну, неожиданно примолкла и попросила у сидевшего рядом парня сигарету. Я протянула свою пачку, мучительно продумывая дальнейший ход беседы на ту же тему…

С ребятами я рассталась через полчасика, на прощанье дав им еще полтинник на пиво. Про их микрорайон я вряд ли узнала больше, чем уже знала до этого. А вот про Марину Цыпину, младшую сестру госпожи Киреевой, — предостаточно. Достаточно для того, чтобы всерьез заинтересоваться ее персоной.

Госпоже Киреевой где-то тридцать пять, сестре же ее, со слов все той же Катерины, не больше тридцати. Была замужем, разведена. Попала, как она выразилась, за наркоту. Сомнительная история с сомнительными обстоятельствами. Получила два года, из которых отсидела лишь один. Наверное, денежки Андрея Викторовича возымели действие.

Самое любопытное заключалось в следующем: сестры, несмотря на большую разницу в возрасте, были очень похожи. И еще — Марина работала стриптизершей в кафе при казино «Бункер».