Шрифт:
Лавочница смущенно улыбнулась.
— Ну… как бы да, вы же сами видели тот погром… Но если вы и вправду живете недалеко…
Далан подставил девушке локоть.
— Как тебя зовут? — спросил эльф.
— Соня. А те… вас?
Солдат представился.
— Красивая у вас фамилия. Дворянская. Знаете, еще никогда парни со звездами не вмешивались в дела стражников. Надеюсь, вас не накажут.
— Думаю, даже похвалят. Если бы они украли весь товар, вам бы нечего было продавать. Нет денег — нет дани.
— Тоже верно, — выдохнула спутница.
— Вот и мой дом. Видишь, его легко найти по большому черному почтовому ящику на стене. Если что — беги сразу сюда.
— Еще раз большое вам спасибо, — Соня поклонилась и побежала в лавку.
Далан же насторожился. В декоративных дырочках ящика виднелось письмо. Интересно, от кого? Эльф достал конверт, на котором была нарисована корона, и вошел в дом.
Сорвав сургуч, солдат выудил на свет божий дорогой пергамент, исписанный замысловатой вязью.
От короля.
Дорогой верноподданный кляузник. Спасибо за твой донос, я их очень люблю. В отличии от тех, кто такое пишет. Ты — смердящий лысый пес, и я все о тебе знаю. Ведь я король, и мне принадлежит все вокруг. Уважаемый стукач, за верную службу я шлю тебе приятный подарок. Пока что он совсем маленький, но если подобное повторится — будет больше. Советую тебе завязывать, ибо выхода отсюда нет.
Всего наилучшего.
Твое величество.
PS: если ты не нашел подарок — посмотри на печать.
С замершим сердцем Далан поднес к лицу конверт. В красной кляксе сургуча застыл оторванный женский ноготь.
Глава 21
Сперва эльф хотел взять меч и в одиночку напасть на замок, чтобы забрать с собой на тот свет как можно больше упырей. Немного остыв, решил просить помощи у Таркина и совместными усилиями выбить зажравшуюся мразь из города.
Когда же в голове наконец прояснилось, Далан сел на диван и крепко задумался. Любое поползновение в сторону продажных шкур будет стоить Эльмер здоровья или, что хуже, жизни. Ведь ее недаром взяли в заложницы, знали, гады, за какой рычаг дергать.
Солдат просидел почти до рассвета, продумывая и анализируя ситуацию. Бургомистр знал о нем все — если цензуре подвергаются даже письма, то за эльфом наверняка установлена слежка. Шаг влево или право без приказа будет расценен как угроза, и в лучшем случае Далан найдет в сургуче очередной ноготь. А то и отрубленную руку в почтовом ящике.
Победить врага грубой силой в сложившихся условиях было невозможно. Требовалась недюжинная стратегия и определенная доля везения, чтобы провернуть все по тихому. Кое-какие наработки у Далана появились к утру, оставалось лишь дожидаться подходящего события.
Едва слышно скрипнула калитка, по мощеной камнями тропинке зашаркали мягкие подошвы. Эльф осторожно выглянул из-за занавески и увидел пожилого почтальона в синей ливрее с двумя золотыми полосками на манжетах. Почтальон носил пышные седые бакенбарды и постоянно шамкал губами, а взгляд держал сугубо на собственных ботинках.
Достав из кожаной сумки крохотный конверт, посыльный кое-как попал им в прорезь и поспешно удалился. Далан тут же выскочил на крыльцо и достал письмо. К счастью, в капельке сургуча не было никаких отвратительных сюрпризов.
Зато один имелся в самом послании.
Твоя лояльность сильно пошатнулась, я недоволен. Теперь тебе придется неслабо потрудиться, чтобы доказать преданность Его Величеству. Итак, в полдень за тобой заедет Лука и отвезет в верхний круг к одному нехорошему товарищу. Твоя задача — убить его детей на глазах отца, и сделать это с особой жестокостью. Ну, как ты умеешь — не мне же тебя учить, в самом деле.
После заставь его исправить бумаги как я велел — он знает, в чем суть, просто решил немного побрыкаться. Отрезанные головы детишек положи в мешок и передай Луке.
Далан скрипнул зубами и добела сжал кулак, после чего продолжил чтение.
P.S. Про убийство — это я пошутил, чтобы ты не расслаблялся. Товарищ хоть и выпендривается, но на самом деле хороший, просто этого не знает. Заберешь его отпрысков и подержишь у себя денек, покуда папаня не сделает все, что должен. Потом вернешь. Только не вздумай их покалечить или как-то навредить.