Рассмеявшись собственным кровожадным мыслям, скрылась в коридоре, ведущем в помещения кухни. И не заметила, как внимательно следили за мной серые глаза, наполненные лёгкой грустью.

Всё, что меня волновало в тот момент, – это Аэрис и непонятная тревога, терзавшая меня всякий раз, стоило подумать о сыне. Хочется верить, что удастся разобраться с возникшими проблемами достаточно быстро и вернуться к нему.

Сжав пальцами кулон, прикрыла глаза, остановившись перед одной из дверей, ведущей в подсобные помещения. Вызвав образ своего лучика света, послала по тончайшей нити связи любовь, грусть и нежность, переполнявшие моё сердце. Всё это оформилось в одну, но самую важную мысль:

«Я люблю тебя, моё сердце…»

За столом осталась сидеть миловидная блондинка. На красивом лице застыло хмурое выражение: сведённые к переносице брови, поджатые губы. Пальцы или выстукивали раздражённую дробь по деревянной столешнице, или то и дело потирали полоску металла на большом пальце левой руки, словно пытаясь чего-то добиться от этого куска металла.

Наконец она поднялась, оставив на столе пригоршню мелких монет – достойная плата за паршивую выпивку и еду, что тут подают. Заправив за ухо выбившуюся прядь светлых волос и прихватив небольшую сумку, Аста направилась в сторону выхода, продолжая о чём-то напряжённо думать.

Девушка настолько ушла в себя, что далеко не сразу заметила пристальное внимание изящной чёрной кошки, тенью следовавшей за ней. Бросив на животное мимолётный взгляд, Аста кивнула ему и свернула в ближайший переулок, закончившийся тупиком в окружении глухих стен домов.

Кошка скользнула следом, смазанным пятном проскочив мимо каких-то бродяг, мимоходом ударив по морде приготовившегося залаять пса. Остановился ухоженный домашний питомец, только когда оказался лицом к лицу с девушкой. Усевшись, кошка, при ближайшем осмотре оказавшаяся обладательницей явно бурного бойцового прошлого, требовательно мяукнула.

– Да, не самое подходящее время для встречи, – согласно кивнула Аста, скривившись как от зубной боли. – И место, мягко говоря, не то. Но ты сама настояла на срочном разговоре. Причём специально просила не афишировать это Коре. Так что без обид.

Кошка пару минут внимательно и несколько раздражённо рассматривала блондинку, после чего повела ушами и издала тяжёлый вздох. Лизнув лапку и проведя ею по мордочке, она посмотрела в лицо Асте и снова мяукнула.

– Что значит проблемы с её сыном? – ещё сильнее нахмурилась блондинка, нервно теребя кончик опять выбившейся пряди. – Разве она его не с тобой оставила?

Животное страдальчески возвело глаза к небу, после чего укоризненно посмотрела на неё, отрицательно мотнув головой.

– Она оставила его с отцом? С этим… Как его… С драконом, что ли?! – удивлённо воззрилась на кошку Аста, даже отшатнувшись от неожиданности. Получив утвердительный кивок, сопровождаемый злым мявком, она процедила сквозь зубы: – Что он натворил?! Если он хоть пальцем тронул Дани, я его…

Чёрная кошка скользнула ближе, потёршись аккуратной головой о сапог девушки, громко мурлыча.

– Да не надо меня успокаивать! Я его лично на ленточки порежу! – рыкнула та, отпихивая от себя собеседницу. – Дай только найти способ переместиться к нему как можно быстрее, и можно смело заказывать похороны для одного кретина в чешуе! Я даже Коре ничего говорить не стану, просто убью его, и всё!

Кошка зашипела и ударила лапой с выпущенными когтями по ноге, защищённой только тонкой тканью штанов. Вскрикнув, блондинка обиженно посмотрела на невозмутимое животное и тяжело вздохнула, признавая молчаливую правоту оного.

– Как он сейчас? – тихо спросила, усаживаясь прямо на землю и почёсывая маленькую кошечку за ухом. Та мурлыкнула, довольно зажмурившись, и выгнула спину. – Хорошо, что он смог докричаться до тебя. Или это Кора перекинула завязки?

Кошка мурлыкнула громче, после чего нагло забралась на колени Асты и стала там топтаться, периодически выпуская когти, пока не улеглась, прижав уши к голове.

– Всё же она в чём-то параноик. Ладно, Коре-то сказать о случившемся?

Тихий протестующий мявк.

– А нам не прилетит потом за укрывательство?

Ещё одно «мяу», но уже менее уверенное.

– Ну, коли ты считаешь, что так будет лучше… Присмотри за Дани, ладно? Всё же она любит этого козла недобитого, только что не признается в этом. Пусть малой всё-таки поладит с отцом, а?

Кошка замурлыкала громче.

– Коли ты уверена в этом, я тоже буду уверена.

Аста сняла с колен кошку и поднялась с земли. Чёрная красавица зыркнула на неё тёмно-зелёными глазами и скрылась на ближайшей крыше, с которой растворилась тонкой завесой чёрного дыма.