Пригнуться от метко пущенной вазы успел и даже умудрился выставить щит, ограждая себя от травм, которые мог получить в пылу знакомства двух родственников. Перекатившись в сторону, ушёл от обстрела и только после этого поинтересовался:

– Я вам не мешаю?

«Папа! – на меня откуда-то сверху обрушился дракончик, повалив на спину. Прижавшись всем телом и не переставая дрожать, он уткнулся холодным носом в мою шею, лизнув раздвоенным язычком. – Папа, он пытался оторвать мои чешуйки!»

– Тихо, маленький. Ты почему не превратился обратно? – провёл пальцами по клиновидной голове, потом погладил чувствительные надбровные дуги. – Он ничего тебе не сделал бы. Ведь так? – обратился к взъерошенному Сои’шену, сжимавшему металлический подсвечник. – Сои’шен?

– Тьфу ты. – Вздрогнув и отойдя от ступора, в котором он по какой-то причине находился, Сои’шен бросил орудие. Проведя рукой по волосам, дракон глубоко вздохнул и поморщился. – Сеш’ъяр, ты можешь мне объяснить, почему этот паразит владеет странной и непонятной мне магией, способной помутить разум дракона?

– Рагдэн? – вопросительно посмотрел на сына.

Тот как-то странно вздрогнул и зарылся носом в волосы родителя.

«Мама научила меня этому… Сказала, что это поможет сбежать, когда я буду в облике дракона. Что это даст фору… Возможность подать сигнал бедствия…» – В мыслях ребёнка сквозила вина и грусть. Он действительно сожалел о том, что сделал, чувствуя моё недовольство.

– Рагдэн, превратись обратно, пожалуйста, – ласково почесав подбородок сына, поставил его на пол и поднялся, устало вздыхая. Отряхнувшись, удивлённо посмотрел на неподвижного дракончика, замершего на месте и опустившего нос. – Мелкий? В чём дело?

«Не могу, – мрачно откликнулся сын, не поднимая головы. – Я не могу! Этот… этот гадкий, нехороший дядя не даёт мне превратиться обратно!»

– Сои’шен! – В голосе зло зазвучали предупреждающие нотки. – Я тебе сейчас сам настучу по голове! Причём без повода и с превеликим удовольствием! Сними привязку!

– А?!

– Ментальную привязку. Когда ж у тебя, неуча великовозрастного, будет всё получаться так, как надо! Нужен был только толчок, а у тебя получился увесистый пинок, да ещё и с созданием «поводка»! Вот теперь я всерьёз думаю о том, что здесь была бы более уместна его мать. – Потерев переносицу, я вздохнул и снова посмотрел на сына.

Сидит всё в той же позе, всё с тем же выражением на мордочке и пыхтит от усердия.

– Но…

– Сои’шен, он до меня ни с одним драконом не общался настолько близко, чтобы можно было ему приказать. – Зло прищурившись, подошёл к брату и от души отвесил ему подзатыльник. Так, что голова младшего принца дёрнулась от удара и он едва не рухнул на пол. Силы я явно не пожалел, прекрасно понимая, что родственник не развалится.

– Я не знал. – Судорожно сглотнув, Сои’шен потёр пострадавшее место. – И как это исправить?

– Никак. – Присев перед дракончиком, провёл пальцем по носу. – Посмотри на меня, сын. Смотри мне в глаза.

Янтарные, тёплые, сияющие. На какое-то мгновение мне показалось, что на меня смотрят другие глаза. Карие, тёплые, с яркими искорками около зрачков. В них читается укор и неодобрение, с лёгким оттенком грусти.

Мотнув головой, снова посмотрел прямо в вертикальные зрачки. Наше кровное родство позволило разрушить прежний «поводок» и построить новый, потому как без него какое-то время Рагдэн не сможет вообще менять ипостась. Со временем, где-то через неделю, при неиспользовании данного способа воздействия связь распадётся.

Сил ушло немного, но, когда привязка выстроилась полностью, окончательно сформировавшись, я чувствовал себя так, словно пробежал кругов сто вокруг всего Мельхиора, коли не больше. И точно знал, что вызвано это страхом сделать что-то не так, ошибиться. Потому что тогда с меня будет спрашивать не только Корана, но и я сам.

Вздохнув, потрепал мальчишку по волосам и кивнул в сторону кресла, возле камина:

– Думаю, тебе нужно отдохнуть.

– Да, пап. – Шмыгнув носом, Рагдэн быстро устроился на сиденье, завернувшись в плед.

Казалось, малыш старается даже дышать через раз, чтобы не мешать отцу, который в данный конкретный момент собирался устроить дорогому гостю горячую встречу, пусть и с небольшим опозданием.

Усевшись в своё кресло, откинулся на спинку, прикрыв глаза и массируя пальцами виски. Младший братик устроился напротив, пока что сохраняя молчание. Собственный просчёт в отношении внезапно объявившегося племянника Сои’шен признавал и даже чувствовал себя виноватым, однако предугадать, какими будут ответные действия, не мог. Логика простого дракона – это одно. Логика дракона, защищающего своё дитя, – это совсем другой расклад, в обычной ситуации не предвещающий ничего хорошего.