Пожарные приехали быстро. Бывший мэр Постников, еще при жизни, успел выбить для города новые машины, способные быстро сбивать огонь. Но первый этаж, пока расчеты развернули технику, успел выгореть, и пламя уничтожило столовую, пол и перекрытия над спальней Олега. Комнаты мальчиков на втором этаже пострадали меньше, а крышу и спортивный зал на третьем удалось спасти.

Опознать обгорелый труп в столовой пожарные не смогли, но по одной босоножке, которую огонь почти не тронул, поняли, что в доме погибла женщина.

Причину возгорания тоже определили быстро. Оно произошло из-за утечки газа. Кто-то из жильцов дома забыл выключить газовую плиту. О чем и был составлен соответствующий акт.

Олег сидел в самолете, откинув голову и прикрыв глаза. В Боинге пассажиры имели достаточно комфорта, и их коленки не упирались в спинку кресла сидящего впереди соседа. Но Голенев удобствами не наслаждался, он обдумывал план предстоящей операции.

Отправив молодежь к рыбаку Тодди на остров, он отзвонил Скворцову, попросил его организовать анализ ДНК найденным в легковушке останкам и предупредил, что покидает свой дом на полуострове Гоувер. Оставив координаты почты, куда будет наведываться раз в неделю Тодди Сорси, Олег попросил больше с ним по телефону не связываться. Он имеет адреса снятых афганцами квартир и сам найдет их, когда окажется в Москве.

– Вы не хотите выпить со мной немного виски? – Улыбнулась соседка, откинув плед, под которым дремала все время, что они летели.

– Пытаюсь последние дни сохранять голову трезвой. Но если вам необходима компания, могу составить. – Ответил Олег, не выказав от предложения особой радости. Соседка не обратила на это внимания:

– Это так любезно с вашей стороны. – И она жестом подозвала бортпроводницу. Та подкатила к ним тележку с напитками, и по просьбе молодой женщины налила в два высоких стакана по порции виски.

– Меня зовут Эллис. – Представилась она и, приподняв свой стакан, сделала небольшой глоток: – Знаете, мне всегда холодно. А виски так приятно согревают нутро…

– Рад за вас. – Ответил Голенев и подумал, почему бы этой замерзающей деве не поспать еще часок до посадки. Ее активная доброжелательность мешала ему думать. Но Эллис желала беседы:

– Вы часто бываете в Петербурге?

– Никогда не был. В первый раз лечу.

– Странно, вы же русский. Или я ошибаюсь?

– Акцент выдает? – Поинтересовался Олег. За годы, проведенные в Англии, язык он освоил неплохо. Даже профессор Слоун хвалил его произношение. А тут, кажется, прокололся. Она рассмеялась:

– Язык тут ни при чем. Вы так схватили стакан, что я сразу поняла – вы русский. У меня был знакомый русский моряк. Он так же зажимал лапой напитки. Я всегда боялась, что он раздавит стекло и порежет руку.

– Возможно, – ответил Олег.

– Жаль… – сказала она.

– Жаль, что я русский?

Она снова рассмеялась:

– Жаль, что вы первый раз в Петербурге. А то бы я попросила вас быть моим гидом.

– Выходит, мне не повезло. – Ответил Олег, но грусти в его голосе она не услышала.

– Вас это вовсе не огорчает. Вы не любите женщин?

– Наоборот, очень даже люблю. Но не женщин, а женщину. Я же не мусульманин.

– Браво, вы меня с ходу очаровали. – Она допила виски и захлопала в ладоши: – Вы верный муж и отец большого семейства. Это прекрасно! Но я же не предложила вам ничего, кроме прогулки по городу. Я сама замужем и мужу стараюсь не изменять.

– Получается?

– Семь лет получалось. А дальше посмотрим по его поведению.

– Брали бы мужа с собой и следили за его поведением лично.

– Я бы с удовольствием. Но он в Ираке. Он у меня военный. – И Олег увидел, как ее лицо тут же изменилось. Подобное выражение он ни раз наблюдал во время проводов у жен своих боевых друзей. И это же выражение заметил у Иры, перед расставанием на причале. В тревоге за любимых женщины отличаются мало – сделал он интернациональный вывод:

– Простите, Эллис. Я не хотел тревожить ваши чувства…

– Пустяки. Выпейте за его удачу.

Олег допил залпом всю порцию виски. Она благодарно кивнула, спряталась под плед и больше до посадки его не тревожила. Но думать о предстоящей схватке с Макой он больше не мог. Опасения за жену, на время оставившие его, накатили снова. Как будто он все учел – и маленький рыбацкий остров не так просто найти, и его парни не из робкого десятка. Но все равно беспокойство не пропадало. За себя он не боялся. Он воин, и знает, что делать и как выжить в бою. Голенев предполагал, что люди Маки могут караулить его в Шереметьево, поэтому и летел в Питер. Его так просто не возьмешь, а Ира и его парни – совсем другое дело…

В Пулкове лил проливной дождь. Спускаясь по трапу, Олег набросил свой пиджак на плечи Эллис, а сам, пока они добежали до автобуса, промок до нитки. Хорошо, что бумажник с документами и банковскими карточками сумел уберечь в кармане брюк. В очередь на паспортный контроль они с Эллис стояли вместе. Она достала платок и вытерла ему лоб и щеки от капель дождя.

В зале прилетов ее встречала очкастая девушка.

– Пока, Эллис. Удачи тебе…

– И тебе. Я догадалась, ты тоже солдат, как и мой муж.