Впоследствии, однако, религиозные споры раскололи Совет, и Дом Двемер с Домом Дагот оказался по одну сторону, а все прочие Дома — по другую. Двемер и Дагот призвали в союзники Орков и кланы Нордлингов, и укрепились на северо-западе Морроувинда, в то время как Неревар собрал другие Дома и кочевые племена и повел их навстречу силам Двемера-Дагота и Жителей Запада.

Воинства встретились у Красной Горы, оплота Двемеров. Двемеры были разбиты, с огромными потерями и применением ужасающих заклинаний, что привело к полному уничтожению Дома Двемер, Дома Дагот и их союзников. Неревар был убит в бою, его кольцо утрачено, но наследие Неревара живет в правящем политическом институте Морроувинда, Великом Совете.

Столетия назад, до того, как воины Ра Гада пересекли море и осели на берегах Хаммерфелла, предки современных редгардов жили на континенте Йокуда. Правящий орган йокуданского народа, известный как На-Тотамбу, был советом королей, чьи народы добились выдающихся достижений в металлургии, земледелии и кораблестроении, которые даже в наши дни недоступны.

Когда континент Йокуда утонул в волнах великого катаклизма, На-Тотамбу перенёс свою систему управления и выживания за море посредством грозной Ра Гада. Даже потрёпанные катаклизмом, редгарды с лёгкостью победили бретонцев, альтмеров и орков и, прорвавшись через пустыни и холмы, основали свою новую родину.

Но годы шли, влияние На-Тотамбу ослабевало, и редгардское общество разделилось на два больших клана, придерживающихся разных культурных традиций. Предшественники, которые считались менее консервативными из них двоих, начали торговать с бывшими врагами и поддерживать портовые города побережья. В глубине страны Венценосцы, обладая по-прежнему большой властью, сохраняли приверженность древним йокуданским догматам.

Несмотря на фанатичность веры, многие йокуданские знания со временем были утрачены, в том числе из-за вражды между кланами. Старейшие учёные Венценосцев язвительно говорят, что в культурном отношении современные редгарды — лишь жалкие тени своих предков.

Возможно ли, что всё, чему нас учили в детстве, оказалось неверным? Неужели то, что погребено под скалами и пустыней и скрыто от взора строениями йокуданских завоевателей — нечто большее, нежели просто останки дикого и отсталого народа?

Именно это утверждает Сали’ма ат-Мухай в своем последнем труде, посвящённом недам и их жизни в Хаммерфелле. В подтверждение он приводит несколько новых веских доказательств. Тщательно изучив башни магов в Элинире, учёный выяснил, что в силу возраста эти башни не могут быть творением йокуданцев, а способ их каменной кладки отличен от тех, что применяли айлейды. В чём-то они напоминают двемерскую работу, только более примитивную. Отсюда ат-Мухай делает вывод, что башни Элинира — не утраченная форма высокой архитектуры йокуданцев, принесённой ими с родины, а осколки недийской цивилизации.

Если умозаключения ат-Мухая верны, то неды были гораздо более организованным и развитым народом, чем считалось прежде. Башни Элинира могла создать только развитая культура, знакомая с искусством каменной кладки.

Впоследствии этими башнями завладели маги — Чёрные заклинатели, основавшие в Элинире свою академию. Итак, почему ат-Мухай стал первым, кто выдвинул это удивительное предположение?

Он утверждает, что в истории ещё остались белые пятна и что неды — безусловно одно из самых больших. Причин тому множество.

Во-первых, история недического народа — это история военных поражений. Двемеры, айлейды, йокуданцы — в определённый момент все они подчиняли себе недов восточного Хаммерфелла. И конечно, им было выгодно оправдывать свои завоевания, объявив недов отсталым народом, достойным только порабощения.

Во-вторых, неды как самобытный народ исчезли со страниц истории вскоре после появления Ра Гада. Существовавшие в то время записи были немногочисленны и беспорядочны. Когда первые йокуданцы ступили на земли Хаммерфелла, недийская культура уже увядала, а сам народ был сломлен и рассеян. Большая его часть уже давно переселилась в другие места и смешалась с другими расами Тамриэля, фактически перестав существовать.

Очень важно, чтобы к этой новой теории о недах отнеслись всерьез. Полагаю, будущие исследователи, желающие изучать недийскую цивилизацию, найдут много полезного в отдалённой местности под названием Краглорн, поскольку со времени исчезновения последних недов она почти не изменилась.

Мои поздравления!

Открыв эту книгу, вы начали по-настоящему великое приключение, сделали первый шаг в путешествии по огромному миру бретонской кухни с ее мириадами радостей и чудес. Вам откроются запахи, вкусы и ощущения столь изысканные, что они покажутся чем-то невозможным в этом мире. Но нет, они более чем возможны!

Да-да, следуя тщательно отобранным рецептам, представленным в этой кулинарной книге, вы приготовите потрясающие блюда так просто, что окружающие заподозрят, что дело не обошлось без магии. Но единственная магия, к которой мы прибегнем — это магия в вашем собственном сердце, ваша страсть к созданию вкуснейших, удивительных блюд, приготовление которых легко, а наслаждение от них — бесконечно.

Начните с этой книги, и когда-нибудь вы тоже сможете стать Гурманом!