— А как же она? — спокойно спросила Нека. — Ты же её любишь.

Мужчина удивился, но сразу понял о ком и о чём идет речь.

— Мы с ней не пара. Нам никогда не быть вместе. Да, я её люблю, но мы с ней разные! Слишком разные, мне тяжело с ней. А с тобой легко! И я забуду, разлюблю…

— Нет. — покачала головой девушка. — Не разлюбишь, не забудешь и не сможешь. Знаешь, как я обо всем узнала? — Грегорвнимательно посмотрел на девушку, ожидая продолжения, и оно последовало: — Так моя мама смотрела на отца. Она всегда смотрела на него так. Иногда и на меня… Но тогда я знала: она видит не меня, а его. Грегор, это не пройдёт. Но у тебя будет шанс быть с ней рядом и, в отличие от моей мамы, на равных и навсегда.

— О чём ты говоришь? — взревел мужчина.

— Поверь, она станет твоей женой.

— Не бывать этому. — простонал Грегор. — Найдут ей кого-нибудь принца…

— Нет. Князь будет искать зятя из соратников.

— Да, откуда ты знаешь?!

— Грегор, помнишь я говорила о противоядии…

— И?

— Я диагностировала его светлость и была права.

— Ему немного осталось, и он об этом знает. — догадался мужчина.

— Да. И искать он будет не мужа для дочки, а преемника. Но все это только между нами.

— Конечно.

Девушка порывисто обняла друга.

— Грегор, спасибо, что был рядом. Это много для меня значило.

— Нека, не сдавайся. Хватайся даже за соломинку. Если будет шанс, пусть один к ста или один к тысяче, пожалуйста, используй его. Нека, постарайся остаться живой. Обещай! Нет, клянись! Иначе я не отпущу.

— Клянусь. — слова легко сорвались с губ. Потом два товарища отходят друг от друга. Оборачиваются, какое-то время смотрят друг на друга, но время поджимает, и они расходятся.

Он спешит в замок — она к больным…

Бежать. Неважно куда. Главное бежать! Она победила, вырвала свою жизнь из цепких лап проклятия, потеряла всё, чтобы начать всё заново, чтобы снова склеить себя…

А жизнь опять по голове, а главное, предательство получила от того кому доверяла, от единственного от кого не ожидала зла. От того без кого точно бы не справилась, потому что сдалась бы раньше…

И Нека бы поняла, простила, отпустила, если бы предательство было единственным выходом. Если бы им можно было достичь действительно чего-то значимого, кого-то спасти, но так… Из-за пустяка. Ведь, что значат какие-то условности по сравнению с выстраданной жизнью, свободой… Что значат условности, когда она снова может думать, спать, дышать, жить и не бояться. Засыпать и знать: сны — это просто сны. Знать, что твоя жизнь снова только твоя!

И это у неё захотели отнять! Да не за что!!! Своё Нека никому не уступит.

Только надо понять как…

Да, забавно строить план побега, когда сидишь на цепи в подземелье его светлости князя Грегора.

— Так, спокойно, Нека. — сама себе прошептала девушка. — Ты, как никто знаешь, что безвыходных ситуаций не бывает. Даже смерть иногда можно обмануть.

Девушка так задумалась, что не услышала, как к её камере кто-то подошёл и щёлкнул старый замок.

— О, ваша светлость! — насмешливо усмехнулась Нека, когда увидел, кто вошёл. — Какой неожиданный визит!

— Нека! — взревел Грегор.

— Вы правы, ваша светлость: я нагло вру. Я вас ожидала. Только сомневаюсь, что от вашего посещения толк будет.

— Ты даже не знаешь, за чем я пришёл… — уже спокойней среагировал мужчина.

— Почему не знаю? — засмеялась девушка. — Знаю! Пришёл прошение вымаливать, чтобы спокойно жить дальше. Но не получишь. Не дождешься. — выплюнула ядовитые слова девушка.

Молодой князь невольно поёжился. Нека, как всегда, понимала его лучше всех. Казалось, видела его насквозь.

— Нека.

— Грегор! Вот скажи, чего тебе не хватало? За что ты так со мной? Что лично я тебе сделала?

— Ты…

— Заткнись и слушай! — взревела узница. — Я от болезни вас избавила?

— Да. — уверенно махнул головой князь.

— Повод для привлечения мировой общественности дала?

— Да.

— Неопровержимые доказательства нашла?

— Да.

— Хорошо, а теперь напомни-ка мне, особе с тонкой душевной организацией и девичьей памятью, не эта ли самая общественность приостановила войну и сделала всё возможное и невозможное, чтобы появился строгий договор раз и навсегда, расставивший все точки над и в отношениях между княжеством и Империей?