Нека нервно сглотнула, а потом спросила:

— Если вы всё это знаете, то почему действовать начали только сейчас! — взревела она.

— Как сказать… Сначала всё казалось чепухой, да и доказательств как таковых не было, да и другие дела, на тот момент более важные, захлестнули. — усмехнулся Бриан. — А когда ситуация точно приобрела свой контур, тогда действовать и стали. Сейчас культ Кровавых разогнали и за каждым, оставшимся в живых, участником тщательно следят. Но проблема осталась: оболочка с духом. Её надо срочно найти и обезвредить.

— И для этого нужна я. — констатировала Нека.

— Да. — согласился Бриан. — Ты — маг жизни и способна увидеть законы этого мироздания, нити и плетения. Значит, способно увидеть и то, что не принадлежит этому миру.

— Хорошо, но причём тут звание фаворитки? — вспомнила Нека начало разговора.

— Притом. От красивой, дорогой куклы прятать ничего не будут: наоборот, всё покажут и расскажут. И пока покровитель, то есть я, будет занят серьёзными делами, фаворитке, то есть тебе, устроят целый ряд экскурсий и других развлекательных мероприятий. Вот и ходи себе, и присматривайся. О всех странностях сообщай мне.

— А ты уверен, что оболочка именно в административном центре Каро, куда мы едем? И находится где-то в древнем дворце?

— Уверен. Ну, может быть и не в самом дворце, но точно где-то поблизости.

— Ладно, учла, пошла собираться. — встала Нека.

— Иди-иди. — донеслось от окна.

Камилла Дорсэ стояла на носу корабля. Было ветрено — и длинные распущенные серебристые волосы развивались как знамя. Но девушка не замечала. Она смотрела куда-то вдаль и ждала, когда же корабль отчалит от берега. Там, где-то далеко находились новые города, новые земли, новый дом и новая жизнь… Жизнь, о которой она так долго мечтала. Там, где всё будет зависеть только от неё самой. И главное, там она точно будет никому и ничего не должна. Там не будет такого страха, не будет такого волнения, зато всё будет точно и легко, как и у других обывателей.

Но почему же тогда не отпускает чувство, что она совершает ошибку… Что об этом шаге будет жалеть…

Бред! Она так этого хотела, так стремилась… А теперь жалеет? Но о чём?! Откуда сомнения?

К ней подошёл высокий, нескладный, похожий на подростка рыжий парень.

— О чём грустишь, сестрёнка? — спросил он, аккуратно обняв за плечи.

— Честно? Не знаю. — усмехнулась Камилла. — Не понимаю.

— А поподробнее? — ответил на улыбку юноша.

— Ох, Дориан… Это сложно.

— А ты попробуй.

— Хорошо. — Камилла развернулась. — Вот смотри, ты подобрал новую мелодию, записал её и, вроде запись соответствует представлению…

— Но чего-то явно не хватает. — дополнил парень. — Ты проверяешь раз за разом, убеждаешься, что всё правильно, так и должно быть, но, всё равно, явно чувствуешь что, что-то не то.

— Вот-вот. — кивнула девушка. — Именно.

— Знаешь, знакомое состояние. — задумчиво произнес Дориан.

— И что ты тогда делаешь?

— Есть два способа. Первый — это отложить на время.

— И как?

— Помогает, но, когда возвращаешься, получается нечто новое, хоть и содержащее компоненты старого.

— Не этот случай. Что за второй вариант?

— Убрать исписанный лист куда подальше, взять новый и попытаться всё переписать заново. Потом сравнить со старым.

— Помогает?

— Не всегда, но определенный шанс есть.

— Значит, нужно просто воспроизвести в памяти события последних недель. — сама для себя прошептала среброволосая девушка и закрыла глаза, а Дориан Дорсэ понятливо ухмыльнулся и отошёл на несколько шагов, чтобы не мешать.

— Скоро мы прибудем в Каро. — заявил его императорское высочество, обращаясь к Неке. — Нас будет ждать красочный приём. Знают же, демоны, что виноваты, поэтому всячески задобрить пытаться будут.

— Вы о чём? Разве виновные не наказаны? — удивилась девушка.

— Там вся верхушка погрязла. Эффективней напугать, чем казнить. На какое-то время она присмиреет. На время достаточное, чтобы её полностью сменить без особых потрясений в обществе. — ответил принц.

— Значит, Империя никому и ничего не прощает?

— Именно. Просто делает вид и ждёт подходящего момента, радость моя. — улыбнулся Бриан и ласково потрепал девушку за щечку. Нека отшатнулась и поморщилась.

— Привыкай. — холодно заметил принц. — Мне всё равно, как ты реагируешь на мои прикосновения, когда мы наедине, но на публике ты должна играть так, чтобы ни у кого и малейшего сомнения не возникло.

— Поняла. — отстраненно кивнула Нека.

— И да, все они там потенциальные предатели, поэтому всё, что серьёзнее птичего щебетания только ментально. Сознание для тебя я уже открыл — будь добра, подстройся.