Вот только ожиданиям девушки не было дано сбыться. Как только Нека вошла в свою комнату, обилие непонятных коробок, пакетов, свертков поразило её.

Казалось, они были повсюду: на полу, на кровати, на столе… Девушка с некоторой опаской подошла к ближайшей коробке и резко, чтобы не передумать, раскрыла. Там, на дне лежали очаровательные бальные туфельки на высокой шпильке…

Вздохнув, девушка потянулась к пакетам и небрежно вытряхнула их содержимое- какие-то флакончики, наборчики, коробочки посыпались на пушистый ковёр.

— Косметика. — выдохнула Нека. — Но откуда? Зачем? Почему?

Ответить на эти вопросы мог только один человек, к нему девушка и направилась.

— Что ещё? Что тебе непонятно, де Мирт? — неласково встретил её его высочество, а Нека, невольно поморщилась: это его «де Мирт» уже такую оскомину набило… И знал же, что одно воспоминание о семье Ричарда неприятно, а, всё равно, обращался. И ещё родство постоянно подчёркивал…

«Это что напоминание, что мы в его власти? — подумала девушка. — Тогда он делает большую ошибку. Ведь доведёт же. Доведёт… И мне будет на всё чихать».

— Хотела поинтересоваться происхождением и назначением всех тех вещей, что оказались в покоях, выделенных мне. — тем не менее спокойно ответила девушка.

— Пересмотри, померяй и подбери себе новый гардероб. — нахмурился Бриан. — Чего непонятного?

— Простите, но скромному целителю, коим я являюсь подойдет и то, что было. — возразила Нека.

— А моей фаворитке — нет! — отрезал принц.

— Зачем тебе это всё? — устало спросила девушка.

— А я не могу сделать тебя своей фавориткой? — ответил вопросом на вопрос его высочество, удивленный такой реакцией.

— Нет, не можешь. — спокойно ответила Нека. — Я для тебя слишком блеклая.

— Но мы с тобой общаемся на ты! — усмехнулся принц. — Думаешь, я многим прощаю такую вольность?

— У нас с тобой слишком странная история взаимоотношений. — пожала плечами Нека. — То ты спасаешь меня, то я тебя. Только каждое твоё спасение неоднозначно для меня оканчивается. — девушка сглотнула и, глядя прямо в глаза, продолжила: — Знаешь, иногда мне кажется, что каждая наша встреча — это столкновение. Да, именно столкновение: слишком много последствий, по крайней мере, для меня.

— Не поверишь, но для меня тоже… — выдохнул пораженный принц: так точно Нека выразила его собственные мысли.

— Так, зачем? — вернулась Нека к первоначальному вопросу.

— Присаживайся. — махнул Бриан на кресло. — Разговор будет длинным.

— Что ты знаешь о провинции Каро? — неожиданно спросил Бриан.

— Немного. — задумчиво ответила Нека.

— А всё-таки? — настаивал принц.

— Предположительно с этой провинции и началась Империя, от туда же родом был первый император и там же была древняя столица. Долгое время провинция Каро считалось священной. Да, о чём я говорю! До сих пор там такие налоговые льготы, что остальным частям Империи и не снились.

— Не так уж и мало… — улыбнулся его высочество.

— Мало: просто вся Империя тихо возмущается этой несправедливости, особенно если учесть тот факт, что Каро в общий бюджет практически ничего не приносит и живёт за счет остальных частей Империи. Эх, а всё статус заповедной земли Императора! — вздохнула Нека.

— Тебе кажется это странным? — спросил Бриан.

— Нет, но возмущает подоплека существующего порядка. Это дурацкое оправдание… Якобы эти земли посетил Бог, стал правителем, возвысил и, в конечном счете, основал императорскую династию. Нет, я, конечно, понимаю, что многие правители пытаются доказать свою исключительность, но в не обиду будет сказано: это уже слишком. Хотя в том, как отсталое княжество Каро смогло за какие-то жалкие пятнадцать лет стать Империей, победив соседей, которые намного их превосходили… Да, в этом действительно есть нечто божественное. Хотя… Это было давным-давно, и не исключено, что и древние летописцы, и те, кто их переписывал после, наврали в три короба, исказили картину или преувеличили. — начала вслух рассуждать Нека, чем вызвала ещё одну улыбку принца.

— Но они описали правдивые события. — наконец, возразил Бриан.

— Ага. — поддакнула девушка. — И ты потомок Бога.

— Ага. И я, как и мой брат потомки Бога. — уверенно ответило его высочество.

— Серьёзно? — выдохнула Нека.

— Серьёзней не бывает. — кивнул головой принц.

— И твой непонятный резерв, и непонятное действие побочки… — начали шевелится мысли в голове Неки.

— Всё оттуда. — усмехнулся Бриан понятливости собеседницы. — Сил у нас с братом действительно больше, чем у кого-либо из смертных, а побочки в твоём понимании не существует.

— А в остальном? — не могла не спросить Нека.

— А в остальном мы обычные люди. Обычные смертные. Бог, когда вёл все те войны, был в теле человека, жил как человек. Божественным у него было только происхождение да дух, а вместе с этим и магия — поэтому и потомки его такие.

— Даже так… — просипела девушка. — И почему ты мне всё это говоришь?

— Во-первых, ты от меня не скроешься и зависишь, а, во-вторых, это связано с причиной, обуславливающей наше пребывание в Каро.

Нека смотрела на красивое лицо принца, в его холодные глаза и не могла понять… Всё это просто не укладывалась в голове. Да, девушка верила в нечто сверхъестественное, называемое Богами, но чтобы так… Чтобы они были совсем рядом… А Бриан тем временем начал пересказывать историю своей семьи.