– Ну, не знаю… — потупился мальчик. — Говорят, что я на рояле хорошо играю. Антонио специально его мне из Москвы выписывал.

– Неужто в четыре руки?

– Да, конечно… А что в этом такого?

– Да ничего, если не считать того обстоятельства, что в мире пока не было четырехруких пианистов. А кто тебя обучал?

– Никто, я сам научился… по самоучителю…

– Хм, уже и такие выпускают? Мелодии по нотам играешь?

– Могу по нотам, могу и на слух подобрать. Антонио говорит, что у меня абсолютный музыкальный слух, и у сестренки моей тоже.

– Какой еще сестренки? Ты разве не один у матери?

– Ну, я так Дэви называю… — совсем засмущался мальчуган. — Понимаете, у нас с ней одинаковые анатомические особенности, по четыре руки то есть… Ну, я и решил, что у нас с ней, должно быть, был общий отец.

– Какой-нибудь многорукий Шива, да?

– Ну, типа того…

– В таком случае неудивительно, что он выбрал ее мать, но вот чем его привлекла твоя? Она ведь у тебя русская, верно?

– Верно. Это, наверное, потому вышло, что у нас здесь много русских. Вот и у Пети мать русская, и у Бори, и у Алеши, и у Нади, и у Кати…

– Вполне убедительная гипотеза. Значит, выходит, ты Дэви в качестве сестры воспринимаешь, а я сперва подумал — как подружку… Ладно, расскажи мне вот что: вы с ней с обеими парами рук одинаково хорошо управляетесь? Вы, вообще, правши или левши?

– Мы, наверное, амбидекстры, — признался Толик, — то есть всеми руками одинаково хорошо управляемся, причем и верхними, и нижними.

– А какой рукой ты в школе пишешь?

– Правой верхней, а если она устает, то правой нижней. Но я могу всеми четырьмя руками писать, причем одновременно и разные тексты. Я проверял!

– Вот это уже фантастика! А у сестренки твоей те же способности?

– В общем-то да. Она, правда, на рояле не играет, зато танцует замечательно! Жаль, здесь сыграть не на чем, а то бы она для вас станцевала!

– Еще успеет, я от вас не завтра уезжаю… Да у вас, я погляжу, у кого ни копнешь — обязательно какой-нибудь исключительный талант выискивается. О многих, наверное, даже ваш Антонио пока не знает, иначе бы он нам уже рассказал. Вам с сестренкой тоже хочется живого отца заиметь?

Толик ничего не ответил, лишь грустно вздохнул и повесил голову. Вадим огляделся по сторонам и обнаружил, что на него смотрит добрая половина участников гулянки и все, вероятно, с одним и тем же невысказанным желанием привлечь к себе внимание. Эх, безотцовщина!… Жаль, не смогу вас всех взять к себе, придется выбрать кого-то одного… Ладно, еще будет время со всеми познакомиться.

Утки, тем временем, успели поджариться. Эрик, вооружившись ножом, порезал их на мелкие кусочки и раздал по рукам. Валим тоже получил свою порцию. Погрустневшая с его приходом детская компания постепенно расшевелилась, вновь послышались смешки. Корней тихонько поднялся и направился куда-то в темноту, затем бесшумно возник за спиною у Анны и запихнул ей за шиворот лягушку. Девица издала оглушительный визг, вскочила на ноги, догнала удирающего Корнея и мощно огрела его по спине. Их стычка переросла в общую веселую возню. Затем Влад надумал прыгать через костер. Желающих набрался добрый десяток, прыгали и поодиночке, и парами. Один Марио сидел на своем месте и снисходительно поглядывал на разошедшихся сверстников. Впрочем, когда его задевали, он весело отмахивался. Гуляние продлилось несколько часов. Лишь с рассветом притомившаяся детвора разошлась спать по домам, причем Эрик перед уходом тщательно загасил костер. Вадим ушел вместе с ними, держа за руку уже сонного Марио. Добравшись, наконец, до кровати, он проспал почти до полудня.

На следующий день, после обеда, когда напраздновавшаяся за ночь детвора, наконец, отоспалась и выбралась на улицу, из своего добровольного заточения неожиданно вышел Стив. Он не поленился обойти все девятнадцать домов, где проживали его собратья по происхождению, и пригласить их на общий сбор в привычном для всех них месте.

На окраине Кесарева глухой забор какого-то местного предприятия загибался углом, обходя принадлежащие местным жителям сараи-развалюхи. Закуток между забором и сараями настолько густо зарос кустарником и небольшими деревцами, что казался непролазной чащей. Никому из взрослых и в голову не пришло бы сунуть сюда нос, и уж, тем паче, никто из них не подозревал, что часть земли в самом углу была расчищена от растительности и туда даже приволокли два бревна для сидения. Этот уголок вот уже несколько лет служил местом для сборищ малолетних питомцев Триллини. Здесь они сейчас и собрались в полном составе.

Инициатор собрания Стив занял «председательское место», то есть уселся на небольшом чурбачке, прислоненном к забору. Прочая собравшаяся братия расселась на бревнах, те, кому места не хватило, теснились у них за спинами. Пока не подошли последние, Стив сидел с многозначительной улыбкой на губах, игнорируя все попытки его разговорить. Когда кворум, наконец, собрался, истомившийся Влад крикнул юному американцу:

– Ну что, зачем собрал-то?! Признавайся, какую информацию надыбал, не тяни!

– Можешь не беспокоиться, надыбал то, что надо! — осклабился Стив, его и без того некрасивое лицо приобрело чуточку презрительное выражение. — Только у всех ли вас хватит мозгов, чтобы ее осознать!

– Ну да, ты, конечно, самый умный, а мы так, детвора недоразвитая! — оскорбился Влад. — Собрался вещать, так вещай, только уж без этих выкобениваний!

– Хорошо, перейдем сразу к делу, — зловеще ухмыльнулся Стив. — Все вы, конечно, слышали, что у нас в стране теперь новый президент, никак не связанный с Антропоцентристской церковью, стараниями которой мы все и появились на свет. Первым следствием сего прискорбного события стало то, что наша с вами обитель потеряла всякую защиту от внешнего мира. Сейчас за пределами Кесарева о нашем существовании известно считанному числу людей, причем все они являются сторонниками вышеупомянутой Антропоцентристской церкви, а потому ничем нам не грозят. Но так больше продолжаться не будет. В Кесарево рано или поздно заявятся всякие ревизоры из области, а то и из самой Москвы, и наверняка заинтересуются нами. Да и местные жители теперь перестанут держать язык за зубами и разболтают кому не надо, что в поселке водятся странные детишки с поразительной внешностью и еще более поразительными способностями. Должен вам сообщить, что в большом мире давно уже ходят разные весьма интересные слухи о нашем поселке, так что эта болтовня упадет на уже подготовленную почву. Боюсь, ученые очень заинтересуются некоторыми из нас. Кстати, тебя, Влад, это прежде всего касается. Хочешь стать объектом медицинских исследований?