Зубцы холодного оружия с двух сторон обхватили кадык очнувшегося мужчины.

– Да,– с трудом выдохнул он.

– Я так и думал. Тогда чего ты расселся? Вставай, перерыв закончился.

– Не могу.

– Почему? Ах это.– Технокрад небрежно убрал клинок от шеи и, почти не глядя, метнул его в стол.

Лезвие вошло ровно посередине деревянной ножки. Психологическое давление на противника Руэлс всегда считал немаловажной деталью в схватке. Испуганный враг не может сопротивляться в полную силу, значит, больше шансов на победу.

Дворецкий сразу оценил силу и меткость броска. Он непроизвольно втянул голову в плечи, но, заметив, что сантехник остался с голыми руками, поискал глазами хоть какое-нибудь оружие. Ближайшее висело на стенке. Перехватив взгляд харзомца, Рул лениво предупредил:

– Кстати, у меня на всякий случай еще парочка ножичков припасена. Так что делать глупости не советую. Ты все понял?

– Да.

Они вышли из кабинета, миновали коридор и поднялись по винтовой лестнице на два этажа. Зеленая окраска стен здесь казалась более темной, а лепнина имела строгие геометрические очертания. Сразу было видно, что великосветских гостей тут не водят, но Руэлс себя таковым и не считал.

Дворецкий открыл кованую дверь и повел Транка через тоннель с низким потолком. Все это время технокрад старался держаться практически вплотную к своему провожатому, который в любую минуту мог воспользоваться знаниями неизвестной диверсанту местности. Главным было не упустить момент, когда харзомец перейдет к активным действиям. Рул не сомневался, что его проводник затаился до поры до времени.

Наконец харзомец остановился перед прозрачной перегородкой, отделявшей полукруглый тоннель от просторного зала.

– Нам сюда.

– Открывай,– приказал грозный сантехник, пытаясь найти хоть что-то напоминающее замочную скважину.

Однако все оказалось не так просто. Подданный Лерсуна свернул влево и направился к довольно просторной нише в стене.

«Удобное место для неприятных сюрпризов»,– решил водопроводчик.

– Одну минутку,– остановил он проводника.

Внутри ниши ничего подозрительного не оказалось. Только торчавший из стены ворот.

– С помощью этого устройства можно убрать перегородку,– объяснил обитатель Грохмы.

– Предупреждаю, вздумаешь фокусы показывать… – Для наглядности технокрад вытащил один из клинков.

В нишу они зашли вместе. Дворецкий долго приноравливался к колесу. Наконец взялся за торчавшие рукоятки и попытался провернуть. Маховик противно заскрипел, сдвинувшись всего на десятую долю оборота.

– Заржавел, наверное,– пожаловался проводник,– но я обязательно справлюсь.

«Эдак мы до утра никуда не попадем, укуси меня акула!»

Транк решил ускорить процесс. В полумраке он не разглядел, что рукоятки ворота были двух видов: металлические и пластиковые. Схватившись за металл, иностранец получил мощный удар током и был отброшен к стене.

Харзомец только этого и ждал. Он быстро выскочил из ниши, наступил на один из камней пола, и сверху упала железная решетка, перегородив выход.

– Для незваных гостей у нас много сюрпризов,– торжествующе объявил провожатый. Он стоял, плотно прижавшись спиной к стене, стараясь не попадаться на глаза опасному пленнику.

– Хрустни моя черепушка! Ты чего вытворяешь? А ну выпусти меня. По-хорошему прошу. Иначе я рассержусь. Уже по-настоящему.

– Злись сколько хочешь. Теперь моя очередь радоваться. Я только что стал состоятельным человеком. И не без твоей помощи, глупец. За поимку врага в стенах дворца полагается огромная награда.

Дворецкий принялся обшаривать собственные карманы в поисках телефона, но найти его не смог. Пока еще досадная неприятность не испортила харзомцу настроения. Подумаешь, придется идти к начальству пешком. За время его отсутствия пленника никто не стащит – о его существовании не знают даже коллеги.

Оставшийся без внимания «глупец» тем временем тоже не особо расстраивался. Он оперативно задействовал электронно-лучевой нож, и огромный кусок решетки с грохотом рухнул на пол.

– Ты случайно не это ищешь? – Технокрад оказался рядом. В одной руке он держал аппарат харзомца, в другой – кинжал.

– Да. А от… от… куда он у… у… у вас? – с трудом выговорил несостоявшийся богач.

– По-моему, ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы. Быстро отвечай, кому собирался звонить?

– Кардонгу.– Дворецкий унял дрожь в голосе.

– Зачем?

– Только он в нашей смене имеет доступ к пленникам.

– Значит, все это время ты меня самым наглым образом обманывал? Знаешь, такое трудно пережить. В особенности тебе.

Понимая, что сантехник настроен весьма решительно, проводник отважился на отчаянный шаг и бросился на него. Выходец из бенгарцев недавно оставил воинскую службу и был в неплохой форме, как полагал. Однако для такого специалиста, как Транк, противником он не являлся. Дворецкий сумел лишь выбить телефон, но уже в следующее мгновение врезался в стену. Потом еще раз.