— Марта! — срывающимся голосом крикнула она, но никто не ответил.

Не зная, куда бежать, Лиля заперлась в ванной комнате и замерла, боясь пошевелиться. В безопасности Лиля почувствовала себя лишь тогда, когда услышала, как прогрохотали по коридору тяжелые шаги и захлопнулась входная дверь. Выбравшись из укрытия, девушка опасливо вернулась в свою комнату. К ее неописуемому удивлению, там царил идеальный порядок. Никаких следов обрушившихся полок и разбросанных книг. Черт Габриак, восседая на полке, взирал на нее белыми глазами Того Человека, а на деревянной руке его светилось сердоликовое кольцо Максимилиана Волошина.

После завтрака отец взялся за меня всерьез. Вывесив на экране ноутбука одну из удачных фотографий Эллы, сделанную якобы на какой-то тусовке, он увеличил ее до максимума и принялся подгонять мою внешность под глянцевую картинку. Подшучивая и посмеиваясь, выкрасил мне волосы в белоснежный цвет, глаза оттенил ярко-синими линзами без диоптрий и обрядил в длинное платье, которое раньше носил сам, преображаясь в Эллу.

— У Эллы главное — это руки, — поучал он, возбужденно кружа по кухне. — Накладные ногти, массивные кольца, выразительные жесты. Вот поверни правую руку ладонью вверх и поведи плечом, как будто удивлена.

Я поворачивала и поводила, изображая телом удивление.

— Отлично! — ликовал отец. — Теперь сделай пальцами вот так.

Он шевелил в воздухе пальцами левой руки, словно подбирая слова. Я повторяла.

— Да нет, не так, — сердился папа. — Ты точно милостыньку просишь, а надо, чтобы казалось, будто ты думаешь на другом языке и боишься невзначай перескочить на него в разговоре. Теперь хорошо. Ногти тебе попозже сделает Сирин, он большой специалист в области полимеров. Мне делал шикарные! Лучше, чем у Ольги. Ты уже знакома с моей подругой детства?

— Знакома. Кстати, знаешь, что Ольга тебя любит?

Я хитро посмотрела на отца и подмигнула ярко-синим подведенным глазом.

— Кто? Ольга? Меня любит? — не поверил отец. И, обиженно вытянув губы, презрительно заметил: — Да ладно, не выдумывай! Ольга любит только свою квартиру. И может говорить лишь о ремонте подъезда.

— Не знаю, мне твоя соседка говорила, что очень жалеет, что своевременно не открыла тебе своих чувств. И что, если бы не твоя смерть, вы бы обязательно поженились.

— Ну, если Ольга хочет сказать мне последнее «люблю», — рассуждал отец, — нужно предоставить человеку такую возможность. Думаю, сегодня вечером не помешает устроить сеанс общения с духами. Малыш, ты как, не против?

— Я только за! — подхватила я, предвкушая новый папин розыгрыш. Эта игра нравилась мне все больше и больше, я чувствовала себя участницей приключенческого фильма, и не просто участницей, а чуть ли не одной из главных героинь.

— Отлично, тогда попросим Викентия пригласить Оленьку к нам. Пусть подходит к полуночи. Как думаешь, к двенадцати нормально?

Я радостно кивнула.

— Я тоже так думаю. Красиво и символично, ибо полночь — время нечистой силы, — отец присел на табурет и закинул ногу на ногу. — Ровно в полночь покойный Максим Мерцалов пред Ольгой и объявится.

Окрыленный идеей отец поднялся с места и устремился прочь из кухни. Стукнула дверь соседской комнаты, раздались приглушенные голоса, и Сирин с недовольным видом проследовал по коридору в сторону входа. Отец тут же вернулся на кухню, по своему обыкновению потирая руки. Звякнул открываемый замок, стукнула входная дверь. Все это время папа стоял, прислушиваясь. Затем дверь стукнула снова, и в кухню заглянул Сирин. Он выглядел до крайности раздраженным.

— Максим, она придет в двенадцать, как ты просил, — хмуро сообщил он. — А теперь, будь добр, оставь меня в покое и дай поработать.

— Все, Кеш, больше не пристаю, — выставил ладони отец, точно защищаясь от Сирина. И продолжил, глядя на меня: — Ну что, малыш, порядок? Теперь ты — Элла Греф! Ни за что не отличишь! Пойдем-ка в комнату. Один звоночек сделать надо.

Пока мы шли по коридору, папа, подталкивая меня локтем в бок, рассуждал:

— Оленька всегда была девушкой мнительной. На этой ее слабости мы и сыграем. Получится отлично, вот увидишь!

Закрыв за собой дверь, он отбил дробь пальцами на пластиковом столе для лэп-топа и басом пропел:

— Трам-пара-пам-пам! Пам-пам!

Затем включил кофеварку и взялся за смартфон. Сменил сим-карту, достав запасную из бумажника, и, выискав в трубке нужный номер, хрипло проговорил голосом Эда:

— Господин Караджанов? Эдуард Греф беспокоит. Вы просили назначить время интервью. Элла готова с вами встретиться завтра. Скажем, часика в четыре в ресторане «Титаник». Да, придет одна. Я буду занят. Ой, да бросьте вы, Тимур Гасанович! Не стоит благодарности!