В воображении Вильмута раздался громкий хлопок в ладоши: он находил очень необычным подобное обращение Ричи к кому бы то ни было.

– Погоди, ваши племена вроде враждовали… - Промямлил маг, но тут же схлопотал ещё один полный ледяной ярости взгляд. – Всё-всё, я умолкаю.

Залпа адекватного поведения Вильмута хватило ненадолго, отметил Ричи, но тут же про себя усмехнулся, лишний раз убедившись в том, что они с Линн стоят друг друга.

– История, которую я вам расскажу, будет скомканной и сжатой. Упуская детали и нюансы, я постараюсь изложить смаю суть, имеющую наибольшее значение в настоящий момент. Она начала за восемьдесят лет до падения Северной Звезды, незадолго до лет, которые мы, те, кто помнит те времена, называет Веком Истребления.

В те времена, не было такого понятия, как человек. Само это слово на языке одного из долгоживущих племен тверди означает «лишенные силы». Когда я ещё был ребенком, существовала всего одна система природных элементов: это огонь, земля, воздух и вода. Три из этих стихий имели свои живых представителей, несущих в своей крови этот элемент и происходящих от так называемой первоосновы, перворожденного элементаля. Мой род, Одера, является потомством перворожденного элементаля Тверды – Одеравэрде. Она, как и весь мой род, погиб за два столетия до Века Истребления.

Тогда, мир населяло великое множество различных племён каждой из стихии, и поскольку их эра продолжалась не одну тысячу лет, рост и развитие технологий и промышленности того времени достигал невероятных высот. Если прежде естественный отбор ещё во младенчестве или юношестве лишал жизни слабейших из нас, то ближе к закату той эры, наука и в частности медицина, принципиально отличающаяся от нынешних учений, позволяла спасать даже самые никчемные жизни.

Каждый из стихийных элементалей носил в себе то, что вы, люди, привыкли называть «духами». В действительности, это была не совсем разумная заряженная материя, связанная с кровью. Ею нельзя было управлять извне, она подчинялась только хозяевам и перерождалась в потомстве племени. Племя беловолосых нерийцев – яркий пример слияния духа и тела. Даже будь ты, Млинес, в десятки раз сильнее, чем сейчас, ты бы никогда не смогла подчинить себе сокрытых в их душах духов воздуха. Новые виды подобной живой материи рождались едва ли раз в одно столетие, бывало, и реже, а зачастую, эти духи не могли быть отнесены к какому-либо из существующих племён. Их называли уникальными.

Естественный отбор заключался в том, что далеко не все из рожденных в племенах детей могли вынести мощь привязанного к ним духа, и дух убивал эти слабые создания одного за другим, до тех пор, пока не были изобретены три типа кристаллов. Вам известны только два: рьюджи, и риджи, однако существует ещё третий – райджи, кристалл жизненной энергии, позволявший эти слабым существам жить. И однажды настал момент, когда имеющихся в нашем мире духов стало не хватать на всех рожденных в племенах детей. И так появились люди.

В те времена, да и в эту эпоху, ученые элементали и философы, а сейчас - маги, часто спорили о том, в какой момент живое существо обретает душу. Я могу точно ответить на этот вопрос: во время рождения. Как только живое создание вдыхает воздух этого мира, соприкасается с его материей, оно обретает сосуд, в котором образуется энергия.

За восемьдесят лет до падения Северной Звезды родилось существо, обретшее душу, но лишенное её окраски. Вместе с этим человеком, родилась и вторая система элементов.

Это была женщина, и звали её Орита.

Она родилась в одном из сильнейшим племён того времени, и невзирая на отсутствие в ней силы, она была любима и обожаема, и в течение долгих лет она не знала о том, что своим рождением ознаменовала начало новой эры.

Вслед за ней стало рождаться множество людей, и в возрасте двадцати семи лет она повстречала ещё одного представителя своей расы, мужчину по имени Фузасу Тоурен.

Невзирая на свой юный возраст, Орита Тоурен была мудрейшей из нас, и в те времена, когда племена даже родственных стихий были готовы вцепиться друг другу в глотки, она проповедовала мир и всеми силами, о-о-о, она была искусным дипломатом, старалась примирить враждующие кланы…

Вильмут с легкой улыбкой наблюдал как Ричи рассказывает о единственной женщине, ради которой он был готов придумать способ достать звезду с неба. Его чувства прошли сквозь века, и пусть это было так давно, на лице змея по-прежнему читалось восхищение и бескрайняя любовь.

– И ей это удалось. В тридцать один год она основала город Орана, где собрала первый в истории мира сенат, куда входили представители каждого из примирённых ею плёмен, невзирая на разницу в их силе и численности. И эти элементали, эти существа назвали её королевой Оритой Дива.

Год спустя… у неё родилась старшая дочь. Мать назвала её Монтера Дива, а отец -Веллизы Тоурен. Она стала перворожденным элементалем новой стихии – носителем сияния в его чистом, первоначальном виде…

Ричи не стал выдерживать паузу, как это любит делать его старинная подруга Линн, и, не дав слушающим обдумать уже сказанное, продолжал говорить.

– Ещё через четыре года на свет появилась ещё одна девочка, имя которой – Ксардера Дива, или же Иримра Тоурен. Она была первым магом. Магом в его истинном значении, владеющим силой, которой прежде не было ни у одного из живших в мире существ: она была стихийным магом. Вместе с ней на свет родился мальчик, которому имя рода Дива не было дано. Назвал его только отец, и имя ему - Малькольм Тоурен, рожденный первым из представителей независимого, прежде несуществовавшего народа тени. Он - наша главная проблема, ввиду нынешнего положения дел.