Теперь Ричи слегка сбавил темп рассказа и потер сухие руки. По выражению лиц присутствующих здесь двух потомков рода Дива, он, не задумываясь, понял, что Визы скрывала от них эту историю так хорошо, как могла: им, как и всем прочим живущим ныне созданиям, ничего не было известно об эре, предшествующей эре людей.

Стижиан про себя усмехнулся, вспоминая полное имя своей племянницы. Ксарда – сокращение от Ксардера. Дримен вычитал это имя в одной старинной книге, выкопанной им в королевской библиотеке. Книга была не только зашифрованной, но и написанной от руки кем-то из родственников Оры: почерк был необычайно красивым, но выцветшим и совершенно непонятным. После нескольких месяцев мучений, Дримен сумел точно определить только это имя, и что та, кто его носила – один из первых магов стихий.

Ора старалась не думать.

Млинес и подавно.

Пока змей говорил, в их головах происходил целых фейерверк из коротких и длинных цепочек вопросов, но как только шипящий и низкий голос Ричи смолк, в их головах зазвенела тишина.

– Всё, что происходит сейчас, я уже видел прежде. – Он продолжал потирать руки. – Тень, как и сияние, возникли в тот день, когда бывшая новорожденным младенцем, Орита издала первый крик. Объем тени, обитавшей тогда на побережье моря и позже переброшенный Малькольмом на юг, прямо пропорционален числу людей… Я говорю и о нынешних носителях духов: магов и монахов. Ключевое различие между носителями духов среди людей и элементалями лежит в крови, в происхождении. Сила стихии течет по нашим венам, в то время как ни один человек, сколькими знаниями он бы ни обладал, и сколько сил бы не положил, никогда не сможет передать всю свою магию своему телу. Это очевидно. В те времена людей было слишком мало, чтобы их обращение в демонов стало бедствием. Когда родился Малькольм… тень стала тянуться к нему, и уже повзрослев, он обнаружил в себе способность предавать тени форму. И он передал её, создав новый народ, новую расу нового магического элемента: тоуренов.

– Значит, Малькольм – это… единственный человек, могущий вернуть тени её форму? Снова превратить её в разумных созданий? – Спросила Ора, медленно проговаривая каждое слово.

– Мы называем его «сердцем», - перевил Ричи Вильмут, - «сердцем тоуренов». И с ним есть проблема…

– Что за проблема? – Встрепенулась Сфирита.

– Кровавое Критши. – Ричи сложил руки на груди. – Малькольм был убит. Убит родной сестрой, я говорю о Монтере. – Он вздохнул. – Она с детства отличалась нетерпимостью по отношению к прочим двум элементам её системы: к тени и негативу. Если ненависть к негативу я понимаю, и даже разделяю…

– Ну да, негатив испускают людишки, а их никто не любит… - Вильмут усмехнулся, но не дерзнул продолжить мысль.

– То к тени… Она не знала, что смерть Малькольма повлечет за собой рассеивание всех переданных им форм, и… Да никто не знал.

Он вздохнул полной грудью и прикрыл глаза.

– Я верю в баланс. – Сказал Ричи после недолгой паузы.
– Я верю, что если Малькольм действительно умер, то где-то в этом мире живет существо, способное играть с тенью…

– А как же ваш компаньон, Вильмут Скуро? – Подал голос Астируми.

– Э-не-не, я уникален, кисуля. – Маг взмахнул руками. – Я управляют принципиально иным видом… даже не совсем материи. Это живая тень. Я говорю об обыкновенной тени, которую отбрасывает любое живое существо…

– Знаешь, - Ричи не открыл глаз, - в письменной форме ты куда лучше передаешь свои мысли, нежели в устной. Нам нужен преемник Малькольма, но этим я занимаюсь уже…

– Мы можем привлечь дополнительные силы, если вам угодно… - Сфирита с трудом выжимала из себя звуки. Никогда прежде Ора не видела мать в таком состоянии.

– Не стоит. – Змей повернул голову в сторону, а его бледные пальцы впились в зеленую мантию, что была на нём. – С эти вопросом я сам разберусь, лишние умы и руки будут лишь помехой. В этом вопросе и этой проблеме вы можете на меня рассчитывать.

– А теперь вторая… - Вильмут снова стал серьезен.

– Да, вторая. – Змей опять вздохнул и открыл глаза. – Как уберечь земли Ораны от уничтожения, пока я буду искать наследие Малькольма? Ведь вы должны понимать, пусть вы и не маги, что каждый из погибших на поле боя, встанет и будет сражаться уже не за людей…

– Нужна армия. – Сфирита глотнула воды из тонкого высокого стакана. – Армия, которой у нас нет. Маги академии сильны и талантливы, мощь силы магистров поистине устрашающа, но… Они не протянут так долго. У вас и на этот счет есть план? – Последние слова звучали в саркастическом тоне, и собравшиеся незамедлительно перевели взгляд на Одераричи.

Тот улыбнулся во все зубы.

– За несколько лет до рождения Малькольма, власть Ориты достигла своего пика. Она прослыла мудрейшей из живущих, она принесла мир, и тогда представители сильнейших племён того времени заключили договор. В нём сказано, что именем Ориты Дивы, по предъявлению этого документа, её кровный потомок будет иметь право использовать военную мощь всех перечисленных в договоре племён.

Тихое аханье вырвалось из уст обеих женщин.

– Большинство из представленных там племён не просуществовали до сегодняшнего дня, но…

– П-повзольте обратиться, В-ваше Величес-ство. – Лухс обратив внимание на своё присутствие в зале.
– Я…мы… Сайланты…

– Здравствуй, сайлант. – Поприветствовал его Одераричи, жестом прося пройти вперед, а глазами – помолчать.
– Ты как раз очень вовремя. Насколько известно мне, - продолжил он, - в договоре указаны и люди, приближенные Ориты, и их последователи. Тогда ещё не было академии магии или монашества как такового, но…