Столько лет прошло, сколько женщина в темном одеянии ждала этого дня и вовсе забыла о том, кто мог покинуть море: лишь самый искусный из сайлантов, способный обойти хитросплетенные заклинания перворожденного элементаля воды.

– Юнец. – Сказала она вслух.

– Простите?..

– Ты сказал, тебе около девяти лет. Ты не врал, и я верю в это. Расскажи мне о причине своего побега, Лухс Сайланте.

Он посмотрел на тёмную фигуру и снова перевел взгляд на море.

– Я сам себе не могу объяснить, почему так случилось. Просто однажды я взял и ушел. Бежал. За мной гнались, но у них не было шанса. Мой отец научил меня говорить через неделю после рождения. Через месяц я уже учился читать руны, а ещё через два – применять их. Вы же знаете о природе рунической ритуальной магии сайлантов. Позвольте рассказать вам это так, как это всегда видел я.

Мы наделены даром управлять не кровью, а нейтральной энергией, находящейся в сжиженном состоянии. Я не думаю, что сайлантам известна эта формулировка: её предложил придворный маг Дримен Перферо. Моим даром он смог объяснить давно забытую теорию о материальной природе энергии.

В сосудах живых существ, будь то люди, звери или элементали, генерируется энергия. Покуда сосуд цел, она будет восполняться, медленно или быстро, а её количество ограниченно объемом сосуда. Но энергия хранится не в нём. Сосуд заполняет дух. Энергия – вот она, в нашей крови. Её концентрация пропорциональная объему сосуда.

Теория о сосудах, духах и регенерации энергии касается всего в этом мире, кроме нас, сайлантов. Мы в этом смысле похожи на растения. Когда мы рождаемся, наши жилы полны крови, но у нас нет того, что принято называть душой. Сайланты не способны воспроизводить энергию.

Вы же знаете историю происхождения сайлантов? Мы были ещё необращенными в демонов носителями тени, и до того, как дух моря разделил между нами свою элементальную сущность, какая-то другая сила создавала для нас заполненные сосуды, чтобы мы оставались в промежутке между людьми и демонами.

Но подарок Моря не давал нам свойства людей генерировать энергию. Он лишь защищал нас от обращения в демонов, а энергия - энергия крови - всегда была нужна. Но в нас она не бесконечна.

И настал день, когда начался хаос.

Сайланты убивали друг друга, чтобы заполучить новую энергию. Для чего? Для жизни. Нам нужно есть, пить, развиваться. Создания ритальной рунической магии позволило нам синтезировать из имеющихся на дне моря ресурсов себе кров и пищу, но на это уходило невероятное количество энергии, а брать её было неоткуда до тех самый пор, пока один из моих предков не решился применить четырехгранный круг против своего брата-близнеца.

Опыт был успешным. Ему удалось высосать из него всю кровь до последней капли, а после, он передал это учение своему преемнику. Тот – своему, и в итоге, знание перешло ко мне.

Четырехгранный круг позволял ритуалисту забрать всю энергию, но сосуды души бывают очень разными даже у близнецов и часто отнятая энергия попросту не помещалась в сосуд. И тогда был изобретено трехгранный круг. Он позволял сотворить с шаткой, неоднородной душой сайланта куда более ужасную вещь: разрушить её.

Ритуалист расщеплял не только душу жертвы, но и свою, чтобы пересобрать её и сделать более объемной. Размеру души нет предела. Мой отец проводил этот ритуал более трех десятков раз.

Техника построения такого круга известна лишь очень узкому кругу, но знания о четырехгранном… уже знает каждый ребенок.

Я родился старшим. Всего на одну минуту, но это дало мне невероятно привилегию. Меня учили, в то время как мой младший брат был обделен вниманием, на его рост было потрачено куда меньше сил, и его обучением никто и не занимался. Я ещё спрашивал себя – почему? Мы же одинаковые?..

Моей первой жертвой должен был стать брат. Отец верил, что поглощение родной крови куда более благоприятно скажется на моем росте и развитии. Но я не смог. И я сбежал.

Я не помню, сколько скитался во тьме океана, но когда псы отца уже дышали мне в спину, я…

– Я применил новый, никому неведомый до этого тип круга. – Он усмехнулся нелепости своих слов и повернулся к женщине. – Я провел ритуал без круга. Так. Из одной точки. И этой ночкой был я. Я расщепил собственное тело на молекулы и атомы, а собраться смог уже на поверхности. На суше. Никогда не забуду вкус песка на северном берегу.

Женщина молчала.

– Надеюсь, это заставило отца сохранить Аттну жизнь. Надеюсь. – Он утер рукавом взмокшие от выступающих слёз глаза. – Эта пересборка самого себя разорвала мою связь с духом Моря. Ведь живая часть моего сосуда перестала существовать на некоторое время, и дух его покинул. Но то, во что превратилась моя душа… - Лухс зачем-то положил руку на сердце. – Не стало генерировать энергию. Я был опустошен. Тот ритуал требовал много сил… Я добрался до деревеньки. Это было ночью. Увидев меня, таким, какой я есть, а я многим непохож на человека, какой-то мальчишка, лет семи, громко закричал. Я разорвал его тело как-то по наитию… рефлекторно. И… увидел, что он… его кровь мертва. Но я мог использовать её.

Женщина положила руку ему на плечо. Её кожа была не серой, как у сайлантов, а напротив, бело-розоватой, естественного цвета. Кровь равномерно пульсировала по венам, Лухс чувствовал удары сердца. Одного этого касания ему хватило, чтобы увериться в том, что эта женщина - человек.

– Ты совершил удивительное, Лухс. – Сказала она, уже другим, но от того не менее знакомым голосом и тоном. – Жертвой того ребенка, ты сумел узнать способ освободить свой народ…

– Я не хочу их освобождать! – Рявкнул в ответ целитель, сбросив с плеча её руку. – Они сами выбрали свой путь! Они могли жить на дне моря, и остаться нормальными! Вменяемыми! Слияние сосудов не проходит бесследно! – Он продолжал реветь почти в полный голос. – Те, кто проводил слияние - больные! На голову больные! А это все! Все! Каждый рожденный мужчина обязан убить своего брата! Это наш обряд посвящения в уродов моря!