Вильмут прыснул и прильнул зубами к кружке, отводя взгляд поблескивающих хитрецой глаз в сторону.

– Я не разделяю твоего веселья, Вильмут. Что здесь смешного?

– Благородный, древний, хладнокровный трус – вот кто ты.

Ричи не нашелся, что сказать на столь дерзкое высказывание от своего единственного друга.

– Ты мог взять власть в свои руки и делать всё так, как тебе хочется. Но ты не сделал этого, выбрав куда более простой путь подчинения.

– Я не подчиняюсь Орэсу… - Голос змея начал пошипывать.

– Но ты не ставишь перед собой цель принимать трудные решения. Ричи! Объясни мне, почему ты все время жалуешься на глупость Орэса и его сына Орана, а сам ничего не делаешь, чтобы улучшить порядок в империи? Выполня…

– Ты ведь читал про змей рода Одэра, так? Помнишь, какими мы должны быть? Лишенными эмоций, в нас ничего не должно оставаться, кроме холодного разума. Мы должны быть живыми камнями. А теперь посмотри на меня. – Ричи улыбнулся, так что даже стали видные дальние клыки. – Я похож на камень?

– Разве что по глупости. – Хмыкнул Вильмут, провожая взглядом плывущую по широкой улице процессию, где где-то среди множества элементалей стихии воздуха, белокожих вазари, шёл будущий муж любимицы Ричи.

Уже несколько часов эта процессия медленно передвигалась по главным улицам трёх платформ горы и в скором времени должна была прибыть во дворец, где уже давно всё было готово к церемонии бракосочетания, которая будет происходить завтра на восходе солнца.

Вильмут разглядывал пышных воздушных барышень племени вазари и тихо присвистывал себе под нос каждый раз, когда с их бледно-голубоватых тел соскальзывали белые одеяния и оголяли интересующие его округлые части их тел.

Минут через пятнадцать процессия наконец прошла, унеся за собой толпу орущих детей и зевак, поплетшихся за вазари.

– К чему такая напыщенность? – Вильмут резко переменился в лице, когда снова повернулся к змею и увидел его кислую мину. – И роскошь…

– Это первый в истории династический брак между племенами двух противоположных стихий. Они задабривают народ.
– Пробубнил недовольно Ричи, но тут Вильмут заметил, что его лицо было вовсе не недовольным, а сосредоточенным.

– Ты что, пытаешься услышать вазари? Ричи, не мне тебе говорить, что они не ходят по земле, а плавают по воздуху, так что услышать их шаги ты не можешь.

– Да, но одного я слышу. Нашего будущего принца.

Вильмут часто заморгал.

– Невозможно! Его сила должна быть!..

– Велика, да, но, - Ричи усмехнулся, тряхнув плечами, - он ходит по земле. И он на слух такой же, как Орита.

– То есть?

– Сейчас Орита просто девочка, с красной кровью и ровными зубами. Завтра ночью, когда принц лишит её невинности, она станет элементалем, полноценной змеёй. Но пока, она просто девочка.

– Девушка. – Поправил Вильмут.

– Пусть так. Так вот у вазари нет такого ритуала. Они рождаются элементалями. А наш будущий принц ходит по земле.

– Но Ричи, этот мальчишка абсолютно точно умертвил Млэина, слухи не лгут. Обычный ребенок не мог бы такого сотворить. Ты ошибаешься.

– Надеюсь. Но есть ещё один слушок. – Змей подался вперед и сцепил пальцы в замочек. – Говорят, он может управлять элементами других стихий.

У Вильмута отвисла челюсть.

– Да. Он может оказаться митом. – Согласно кивнул змей.

– Я знаю один надежный способ распознать мита. – Проговорил он.

– Спасибо, - Ричи кивнул и снова откинулся на спинку стула. – Но тебе стоит остерегаться его учителя.

Тот вопросительно вскинул брови.

– Видел рядом с Тоуренами не слишком высокую на их фоне фигуру в черном? Это он.

– И почему же мне стоит его остерегаться?

– Он, как и мы с тобой, ходит по земле. Он не из племени вазари и не из народа воздуха вообще, но я не слышу его.

Брови того поднялись ещё выше:

– Это как? – спросил он.

– Скажу тебе больше, мне кажется… нет, я думаю, что он вообще не элементаль.

– Что, ещё один мит? – Вильмут взмахнул руками.

– Ты меня плохо слушал, говорю же, я его не слышу. Вообще не слышу.

Из мита вырвался громкий протяжный стон.

– Но говорят, именно он научил принца Фузасу рассеивать элементалей одним движением руки. – Ричи снова поставил риалроновую монету ребром и закрутил её.

– Фузасу? Фузасу Тоурен? Ну и имечко. Странно всё это. Очень. Но обещаю, что когда ты будешь сражаться на передовой, я буду присматривать за ними.

Змей вяло улыбнулся и отвел голову чуть в сторону. Вильмут хорошо запомнил это движение: его друг делал так каждый раз, когда слышал что-то интересное или важное.