Взявший протянутую Нерой руку, Амельера медленно встала и посмотрела вдаль, где развернулся яростный бой между старшими элементалями огня и земли. Их яростные удары, змеиное шипение и жар парализовывали всех, кто находился в низине, у руин Ораны.

– Это не его бой. – Молвила Нера, не отпуская руки женщины. – Но он принял его и противостоит величайшему хаосу этого мира. Думаешь, он делает это потому, что его мать когда-то поступила так же? Отчасти, это так, но… - Она крепче сжала руку. – Вы, люди, странные создания. Вы заставляете нас, первых, кто ступил в этот мир, усомниться в себе. А сильнейших из нас, - Нера краем глаза глянула на медную змею, - быть еще сильнее. Его ведет любовь. Не к человечеству, не к цивилизации, ему всегда было и будет наплевать на них, но у него есть два друга и любимая женщина, ради которых он готов обратить своё сердце в камень.

Нера отпустила руку и подняла голову, так что Амельера смогла увидеть два пустых глаза, с вращающимися в вихревом потоке частицами энергии в них.

– Ты теперь равна нам, Амельера Арьеннет.

Та еще не пришла в себя и отчужденным взором ярко-голубых глаз вглядывалась в водоворот взгляда элементаля воздуха. Медленно моргнув, маг помотала головой из стороны в сторону, проверяя, способно ли её тело шевелиться вообще. Моргнула еще раз, но теперь в её глазах виднелось осознание происходящего.

– Что я должна сделать? – Спокойным тихим голосом просила она, на что Нера улыбнулась:

– То же, что ты делала всегда: исполни песнь великого холода.

Одераричи даже не нужно было следить за противником: заложенные в него природой инстинкты работали как часы и отражали яростные атаки феникса. Ди был огромен, он был силён так же, как прежде, но его и без того скудный разум еще не до конца оправился после тысячелетней спячки и не мог вспомнить всех своих способностей и уловок, так что пока их бой сводился к борьбе между силой и выносливостью.

Позволив себе отвлечься от боя, Ричи старался услышать Вильмута и молился неведомым силам, чтобы его гений нашел выход, придумал способ усмирения этого создания. Но вместо друга, Одераричи услышал нечто куда более необыкновенное, а вслед за этим почувствовал всё это необыкновение на собственной шкуре.

Ди приходил в себя, и внезапно нанес змею удар в самое его ранимое место – в сердце. Ричи взвыл, почувствовав, как режущая боль кристаллизации тела проникла в него и стала разрастаться. Он – не мать, она смогла бы выдержать это, но Ричи… он слишком много лет провел с людьми, и его рассудок и вполовину не был так же чист.

Риалроновый слой его тела слетал подобно пеплу, блестками рассыпаясь по оплавленной жаром и пламенем земле. Чувствуя, что он теряет массу, Одераричи уже ничего не мог предпринять, и уже будучи в человеческой форме упал на груду блестящих камней, бывших мгновение назад частью его тела.

Бесконечно огромный, заслонивший собой небо, Ди расправил крылья и снова издал этот звук, такой громкий и высокий, что голова змея была готова взорваться. Вместе с криком, из пасти черной птицы вырвался поток нестерпимого жара, раскалившего риалрон.

Змей не был способен шевельнуться. Падение оказалось фатальным, и он услышал, как захрустели его кости, ломаясь о камни риалрона. Такой боли он еще не испытывал никогда, она парализовала его и не позволяла даже думать. Жар лишь усугублял состояние, вгоняя Ричи в пучину мучений, но вскоре, пусть для него те минуты казались часами, наступило блаженство.

Подул холодный ветер, не порывами, но его было достаточно, чтобы раскаленный дыханием Ди воздух отступил.

– Что это? Снег?

Снежинки, одна за другой, появлялись в воздухе и медленно опускались на землю. Сначала они были крохотные, но каждая последующая снежинка была больше предыдущей, и вскоре они достигли размеров ладони взрослого человека.

Быть может удивленный, черный феникс замер, наблюдая за тем, как опускающиеся с неба замороженные капли влаги падали на землю и, испуская пар, охлаждали её.

Несущий освобождение от мук боли, холод проникал в тело Ричи, убаюкивая змея:

– Ты сделал всё, что мог, - услышал он, прежде чем провалился в бездну сна, - а ты… - Амельера поставила руки в боки и приподняла бровь. – Ты и правда похож на обгорелую курицу. Плохую курицу.

Черный феникс жалобно заскулил, когда все увеличивающиеся в размерах снежинки стали опускаться на его тело, преодолевая слой высоких температур, которым было покрыто всё его тело.

– Не любишь водичку? – Женщина выглядела совсем крохотной, рядом с величественным фениксом, но она совсем не боялась его, и Ди это чувствовал. – Ты должен вернуться к хозяину… - За её спиной возник Дио, за которого обеими руками держался лишенный сил Ирлис.

Вокруг Амельеры возникли две ледяные точки, принявшиеся танцевать вокруг неё и рисовать неведомый узор. Появлялись множество линий, разбивающихся на такие же точки, что тоже кидались в пляску.

Ди снова издал крик, но никто не почувствовал его жара.