– Значит, я всё же не ошибся адресом. – Улыбнулся тот, подперев рукой подбородок и посмотрев хозяину трактира в глаза. – Мастер, - глянул он на Мэдди, - и его Магистр, - и перевёл взгляд на Эйдин.

Вдруг трактирщик изменился в лице. Вечная краснота его щёк исчезла, сменив цвет лица на мертвенно белый. Игривые взгляд и ухмылка сменились сосредоточенностью, с которой Мэдди взирал на сегодняшнего гостя. Он отставил в сторону недомытую кружку, расправил плечи и тихо, словно не желая создавать лишних звуков, опустил руку на стойку:

– Таверна закрыта. – Эти слова сорвались с его губ очень тихими, но в тот же миг, в помещении повисла гробовая тишина. Все кто спорил и ругался, вдруг потеряли голоса и один за другим плавными шагами двинулись к выходу, пока в здании не остались лишь те трое, что сидела у барной стойки. Они вдруг поняли, что у всех есть какие-то неотложные дела, нетерпящие отлагательств, и уверенные в этой мысли, каждый побрёл в свою сторону.

– Память одного из существ этого мира рассказала мне о тебе, - хозяин трактира продолжил протирать кружки одну за другой, - и не только о тебе, ещё о нескольких. Кто ты и как ты проник в этот мир?

– Меня зовут Инлито Арде. Я – магистр Второго Мастера, и я здесь по делу.

– У защитников других миров не может быть здесь дел, - Эйдин уселась поудобнее, чтобы видеть и мужа и незваного гостя.

– Еще как могут, правда, здесь стоит оговориться: я – не защитник иного мира, я представляю их все.

Молча дотерев кружку, Мэдди медленно отставил её в сторону и вышел из-за барной стойки. Выставив еще один стул чуть поодаль, он присел на него и посмотрел в ярко-желтые глаза Арде.

– Говори, я слушаю.

– Я являюсь защитником Второго Мастера. Как я уже говорил, она не только мой Мастер, но и моя супруга. Её функция – перераспределение жизненной энергии между мирами, в каком-то смысле, она та, кто отвечает за переселение душ. Вам ведь, я так полагаю, не известно, каким именно образом происходит процесс переселения души?

– Нет. – Мэдди угрюмо кивнул.

– Позвольте вам коротко зарисовать. Очень коротко, - с лица Арде не исчезала легкая формальная улыбка. – После окончательной гибели в мире… Я говорю окончательной, потому как в некоторых мирах возвращение усопших к жизни является чем-то почти нормальным. – Арде облизнул нижнюю губу. – Проходя сквозь границу мира, души попадают туда, где обитаем мы с супругой. Назовём это… пространственным Лабиринтом. Он связан со всеми мирами в любой выбранной точке на оси времени, в отличие от миров относительно друг друга.

– Да, миры соприкасаются друг с другом лишь в одной точке во времени. – Кивнул Мэдди.

– И во всех точках пространства. Но душа не может пройти сквозь границу целой, поэтому в Лабиринт она может проникнуть лишь находясь в разложенном на частицы состоянии.

– То есть, - Эйдин приподняла брови, - это не реинкарнация, это всего лишь…

– Это всего лишь превращение энергии. Элра… То есть, Второй Мастер, она является своего рода фильтром и ретранслятором в одном лице.

– То есть существуют частицы энергии, которые вы не выпускаете из Лабиринта? – Магистр привстала и потянула руку к чайнику.

– Конечно. Некоторые души после пребывания в мире начинают разлагаться. Это очень грязные души… И Вторая их от этой грязи чистит.

– А куда же девается грязь? – Эйдин пыталась запить привкус спиртного чаем.

Арде посмотрел на неё и перевёл взгляд на Мэдди:

– Могу я сейчас проигнорировать этот вопрос?

Мастер едва заметно кивнул.

– Я отвечу тебе позже. – Он засунул руку во внутренний карман пальто и вынул оттуда небольшую белую коробочку, с красной широкой полосой на ней. Он приоткрыл её, сдвинув верхнюю часть коробочки, и вынул сигарету с желтым фильтром. – Можно?

Мэдди снова кивнул.

– Вторая, - Арде прикурил от свечи и крепко затянулся, прежде чем снова заговорить, - перенаправляет очищенную энергию в другие миры и следит за тем, чтобы уровни энергии в них являлись одинаковыми. Душа полностью теряет свою индивидуальность и её частицы попадают сразу во множество миров… За редким исключением, но эти исключения производятся в особом порядке. Я прибыл сюда потому, что в течение некоторого времени из вашего мира энергии не поступало вообще. Если я верно прочувствовал течение... то вот уже более шестисот лет.

Мэдди цокнул языком, Эйдин замерла, но по выражениям лиц обоих Арде пришел к выводу, что именно этого они и боялись услышать. Если Мастера, конечно, умеют бояться.

– В моём мире происходит целая череда коллапсов. – Мэдди лениво встал и снова побрёл за барную стойку. – И я говорю коллапсов, потому что я не знаю природы всех этих проблем. Как Мастер, я знаю обо всём, что происходит внутри моего мира, равно как и знаю все его особенности вплоть до последней сложности. Почти тысячу лет назад я впервые увидел тебя, Инлито Арде, в воспоминаниях одного из до сих пор живущих существ. И я видел библиотеку…