– Привет Стижиан. – Улыбнулось существо, садясь на воздух, и тот час под ним возник белый резной стул, такой красоты, какой не бывает во всей Оране.

Черноволосый монах, распластавшийся на черной стеклянной тверди, медленно поднял голову и принялся подниматься. Оказавшись на ногах, сильнейший в истории монах с легким ужасом почувствовал, что они у него ватные, и прежде чем они покосились, он поспешил усесться обратно, лицом к мраморному существу.

Стижиан мельком глянул по сторонам и увидел множество монахов, замерших и притихших, приковавших свои взгляды к удивительному и необыкновенному существу, чей взгляд был обращен только к нему. Не зная как себя вести и что говорить, он рискнул посмотреть в лицо своему собеседнику и испытал ужас.

Это лицо не было человеческим, пусть черты его и походили на людские. Оно было выдумано совершенным, с идеальными чертами, гладкой кожей, без единой морщины или родинки. Мраморно белые лицо, кожа и одежда, но страшнее всего оказалось глянуть этому существу в глаза. То, что поэты называли зеркалом души, никак не выделялось на фоне кожи и было того же цвета: без зрачков, без глубины и блеска – только лишь холодная белизна.

– Здравствуй. – Выжал из себя Стижиан, усевшись поудобнее. – Кто ты?

– Одиннадцатый Мастер. – Улыбнулось мраморное существо. – Я ответил весьма ёмко, но тебе ведь это ни о чем не говорит?

– Нет. – Монах помотал головой из стороны в сторону.

– Это хорошо. Тебе не следует знать всего, чтобы помочь мне вернуть этот мир, Третий Мир, на ось Сферы миров.

Стижиан медленно моргнул, и весь его вид показывал, что он ничего не понимает.

– Каста созданий, к которым я отношусь, следит за тем, чтобы миры находились в энергетическом равновесии относительно друг друга. Это – необходимое условие существования всей Сферы миров во всём её разнообразии. Она бесконечна. Вы называете её вселенной, мы – Сферой, и число миров в ней бесконечно.

Монах едва заметно кивнул, не то чтобы боясь сказать неверное слово, но не желая прерывать речь этого создания: слова из его холодных уст лились подобно прекрасному ручью.

– Есть Мастера, поддерживающие равновесие всей Сферы, есть те, кто помогает этим Мастерам найти ошибки системы, повергая её в хаос. Моя функция много скромнее – я нахожу ошибки в звеньях Сферы, в самих мирах. Их равновесие - необходимое условие для благополучного существования всей Сферы. И сейчас моя задача – найти её в родном для тебя мире, Стижиан.

– Я должен помочь?

– К несчастью, ты – единственный кто может мне помочь. – Мастер тяжело вздохнул и моргнул, и он будто стал живее. – Тебе ведь известно, что сейчас происходит в Оране?

– Демоны…

– Демонов больше нет. – Тонкие белые губы вытянулись в улыбке. – Есть нежить, и её много… но элементали негатива в состоянии с ней справиться.

Монах вскинул брови, удивленный сочетанием слов «негатив» и «элементали», но у него не нашлось сил, чтобы переспросить об этом.

– Скажу тебе больше: черный феникс снова со своим хозяином Ирлом Ди, и вместе с ними, сейчас в Оране собрались старшие элементали семь элементов, не хватает только тебя, Стижиан.

– Что с остальными? Там были люди, маги, фениксы!..

– Тех, что пережили бой с демонами, уже спасли, но их духи… - Мастер откинул назад голову, только так можно было понять, что он смотрит на небо, - все духи покинули своих хозяев, кроме тех, кого они покинуть не могут: я говорю о королях народов… и об элементалях. Разве ты не чувствуешь? – Пустые белые глаза снова опустились на Стижиана. – Не чувствуешь эту лёгкость?

Монах нахмурился, между бровями появилась характерная морщинка, но он не мог понять, о чем ему говорят.

– Призови пламя.

Стижиан вытянул руку и сделал, как сказано, но вместо вспышки ярко-изумрудного пламени в ладони возникла сфера. Более этого, она не была похожа на те, каким он научился у Визы. Это было нечто иное. Оно имело форму шара, но не было единым и литым. Эта сфера сияния состояла из множества песчинок, а их энергия… Монах ощущал эту сферу так, будто каждая из её частиц имела мощь целого монашеского сосуда.

Он сжал руку в кулак, и сияние исчезло.

– Изумрудные феникс был единственным, что стояло между тобой и твоей функцией. Ты должен быть рад тому, что всё сложилось именно так… Ведь этот мир, - Мастер развел руками, - мир Мастера Силы. Обрети ты свою функцию тогда, тебе бы пришлось вступить в смертельную схватку со своим учителем, предыдущим носителем функции, а ты, с твоим-то добрым сердцем, едва ли смог бы одолеть эту женщину.

Стижиан сглотнул, всё еще рассматривая свой кулак, где только что сияла сфера невиданной им прежде мощи.