Эвелин вздохнула и... выдала:

– Скачки!

– Что?
– переспросила я, чтобы тут же зацепиться за ухмылку Лукаса.
– Ну и что это за скачки?
– поинтересовалась уже у Серого.

– Дикие лошади, - не заставил он себя ждать.
– Их ловят специально для скачек. Самые необузданные, самые свободолюбивые.

– И что?
– несколько разочарованно протянула я.

Да - развлечение для смелых и уверенных в себе мужчин. Да - переливающиеся через край эмоции, огонь укрощения... сила, ловкость....

– Мужчины в одних набедренных повязках, - вместо Лукаса ответила Эвелин.
– Это так....

– Возбуждающе, - хмыкнула я, посмотрев на ее живот.
– Даже не знаю, что тебе сказать....

– А что ты можешь мне сказать?
– пожала она плечами.
– Я - хочу!

Мне только и оставалось, что вздохнуть. Мы все были понятливыми ученицами....

– Подготовка к скачкам займет не меньше четырех-пяти дней, - несколько остудил наш пыл Лукас.
– Потом еще день на отбор....

– Тем лучше, - принимая решение, кивнула я.
– Сегодня за ужином ты озвучишь свое желание, - повернулась я к тетушке.
– А пока....

– Что - пока?
– тут же подобрались они. И даже Эвелин попыталась вытянуться в струнку, подхватив живот.

– А пока мы будем тренировать легкие, - заявила я, заранее представляя себе выражение лица Дарка, пытающегося заснуть под наши серенады.
– И начнем сегодня ночью!

Возражений, как я и предполагала, не последовало. Были только споры... по будущему репертуару....

***

Идею со скачками Дарк воспринял без особого энтузиазма, но отказать жене, которая смотрела на него с искренним восхищением, словно заранее видела победителем, принц не посмел.

Пусть бы только попробовал... я была наготове.

Он - не попробовал, так что ужин прошел довольно мирно. Пара мелких стычек... ничего существенного.

Дарк рано расслабился, все самое интересное ждало его ночью.

– Еще не пора?
– уже далеко не в первый раз поинтересовалась Эвелин, возлежа на высоко поднятых подушках.

Находились мы... в супружеских покоях. Эвелин - на огромной кровати, Лесса сидела в кресле у окна, Тина устроилась на кушетке, которая должна была стать моей постелью, я - на широком подоконнике, наслаждаясь ночной свежестью и странной... манящей тишиной, в которой каждый звук становился острым, пронзительным, похожим на откровение.

Сам Дарк на время беременности жены перебрался этажом выше, чем мы решили и воспользоваться.

– Нет, - изогнувшись, посмотрела я наверх. Окно его спальни было все еще освещено.

– Я бы уже легла спать...
– сладко зевнув, сонно протянула Эвелин и посмотрела на меня с надеждой.

– Отставить бунт на корабле!
– хмыкнула я.
– Завтра можешь отдыхать хоть до обеда.

Предполагая подобное развитие событий, я наказала утром нас не беспокоить. Страдать, как некоторые, мы не собирались.

– Натали...
– она посмотрела на меня лукаво....

– Нет...
– иронично улыбнулась я ей.
– Чтобы воины Клана отступили после первого же сражения....

Заканчивать не пришлось, против подобного заявления аргументов у Эвелин не нашлось.

– Ты нашла книжку?
– чтобы не терять зря временя, поинтересовалась я у Лессы.

Та тяжело вздохнула и... опустила голову.

– Что это значит?
– нахмурилась я, пытаясь понять, что именно могло вызвать подобную реакцию.

О судьбе девушки мне коротко рассказала Эвелин. Впрочем, кое-какие намеки имелись, несложно и догадаться. Дочь потерявшего бывшее величие рода, приглянувшаяся принцу... в качестве очередной наложницы.

Подобное будущее Лессу совершенно не устраивало, о чем она и заявила Дарку.

Последствия для нее могли быть весьма серьезными - за такое у Темных и казнили, так что Эвелин, забрав к себе, спасла ей жизнь, за что Лесса платила своей любовью и преданностью.

Увы, таких, как она, в окружении моей тетушки оказалось немного. Для остальных Эвелин была хоть и эрой, но все-таки пришлой, что сказывалось, несмотря на двух сыновей, подаренных ею Дарку.

– Вы просили что-нибудь легкое...
– 'смутилась' Лесса, бросив на меня выразительный взгляд.