К счастью, не последней.

– Эра Натали...
– сделала она еще одну попытку восстановиться... справедливость.

– Мне сразу сообщить тамиру Рашиду каким... издевательствам, - я специально употребила именно это слово, давая понять, что в дальнейшем на любые провокации буду отвечать жестко, - подвергается его дочь во время беременности или я все-таки дам шанс его Высочеству исправить положение?

Чем дольше я говорила, тем сильнее бледнели эры.... После такого обвинения дед вполне мог потребовать вернуть ему дочь... вместе со всеми рожденными и ожидаемыми ею детьми.

Еще одна особенность законов Клана, с которыми были вынуждены мириться все остальные. Мы первыми принимали на себя удар тварей Бездны! И мы чаще других выходили из этих битв победителями.

– Я немедленно приглашу его высочество Дарка Си Рай, - не изменив своей надменности, процедила сквозь зубы эра и, излишне (на мой взгляд) резко развернувшись, направилась к выходу из зала.

– Вы тоже можете быть свободны, - обвела я тяжелым взглядом всех остальных особ, которые весьма внимательно наблюдали за нашей перепалкой.
– Кого-нибудь стоит оставить?
– не оборачиваясь, шепотом поинтересовалась я у тетушки.

– Лесса...
– так же, чуть слышно, отозвалась она.

– Эра Лесса, - пытаясь угадать, какой именно из спин принадлежало это имя, окликнула я. Надо признать, не ошиблась. Столь же великолепная осанка, как и у остальных, однако... плечи немного, но опущены. С грустью....
– Эра Лесса, - повторила я, когда совсем еще молоденькая девушка остановилась и повернулась ко мне, - я попрошу вас остаться, чтобы помочь мне обеспечить тетушке Эвелин надлежащий уход.

Улыбка, которую не сдержала юная особа, была радостной. Искренней....

А ведь она была моей ровесницей....

Мысль о том, что столь открыто свои эмоции при посторонних я не демонстрировала с тех пор, как мне исполнилось лет четырнадцать, была с налетом сарказма, но предавалась самоедству я недолго. На короткий, но важный инструктаж, у меня оставалось несколько минут.

– Эра Лесса, - обратилась я к девушке, как только она подошла, остановившись в трех шагах от меня, - ваша задача - ничему не удивляться и поддакивать.

– Его Высочество...
– попыталась 'образумить' меня Эвелин.

Зря! О последних событиях ей еще не было известно, а то бы даже пробовала.

– Тетушка!
– нежно оскалилась я, обернувшись к Эвелин.

Та все сразу поняла - идти мы собирались до самого конца.

Появись на ее лице хоть тень сомнения, я бы сразу сдала назад, но... ничего, кроме предвкушения ни в улыбке, ни во взгляде, я не заметила.

– Мне повторить?
– вновь вернулась я к Лесси.

– Ничему не удивляться и поддакивать, - давая понять, что она - с нами, присела девушка.

Подумав о том, что ее энтузиазм выглядит, как месть, о чем обязательно стоило разузнать, обратилась к продолжавшей стоять поодаль Тине:

– Ты - тоже!

– Как прикажешь, - хмыкнула моя телохранительница, отступая чуть в сторону.

Как намек....

Все мы его прекрасно поняли. К нам приближался его Высочество шестой принц Темных Дарк Си Рай!

***

– Эвелин!
– Дарк был само радушие. Счастливая улыбка, взгляд, в котором сверкала... пылала... плавилась любовь.

В его чувстве к тетушке я никогда не сомневалась. Как и в ее к нему. Все остальное являлось отражением других проблем.

Король Рай был уверен, что приняв в свой род дочь Клана, облагодетельствовал тамира. Как же... Темные до сих пор считали, что победа в Большой войне с тварями Бездны целиком и полностью их заслуга.

В чем-то были правы - решающий удар нанесли именно они, но... все остальные сдерживали натиск, не только давая время Темным собрать силы, но и ослабляя противника. А уж насколько неравноценными были потери.... Клан лишился в те годы более двух третий своих дочерей и сыновей, несколько планет были уничтожены полностью, на других до сих пор не заживали раны, нанесенные тварями.

Досталось тогда и Светлым, оправились те только в последние оборотов пятьдесят, достигнув былого могущества. Серые же до сих пор существовали лишь потому, что заключили с Кланом договор, по которому мы обеспечивали безопасность их территорий. Что было взамен, никто кроме тамира и короля Серых не знал, но поговаривали, будто Клан выиграл дважды.

Прошлое ушло, но осталось... продолжая влиять на нашу жизнь.

Дед на выпад главы Темных в отношении своей дочери никак не отреагировал - его не зря называли мудрым, но при случае ставил короля Рай на место. Причем, делать это предпочитал чужими руками... так что определенные сложности у Темных теперь были не только с нами.