– Вряд ли тамир Рашид будет против, если вы найдете среди Темных своего избранника, - обтекаемо ответил Дарк.
– С вами останутся лишь двое. И это будут самые достойные.

– Самые достойные?
– оглянувшись на свою охрану, скептически протянула я.

Принц не замедлил с реакцией:

– Если вы посчитаете нужным их проверить....

– Посчитаю!
– капризно бросила я, успев заметить, как опустил ресницы Раллей, возглавлявший мою охрану.

К такому повороту событий они были готовы... что наводило на новые мысли. Дед об этом... представлении был прекрасно осведомлен.

– Мы можем начинать?
– оставив мою реплику без комментария, спросил Дарк. Улыбка на его лице отдавала предвкушением.

– Да, конечно, - придав своему лицу скучающее выражение, небрежно протянула я.

Говорить о том, что прошлые мои визиты были обставлены значительно менее торжественно, я не стала, предпочтя просто дождаться продолжения.

Иронично посматривала я на площадку недолго, как воин лоло имея возможность по достоинству оценить представленное моему вниманию зрелище. Бои были недолгими - уровень подготовки не позволял продолжительные заигрывания с противником, но и этих секунд хватало, чтобы восхититься выучкой.

Дрались без оружия - дань уважения мне, как ценителю, но многих из проигравших с площадки уносили. Хорошо еще, не на кладбище, что в варианте Темных было вполне возможно. К смерти они относились... как к неизбежному злу, с которым можно бороться лишь одним способом - яркой, насыщенной жизнью.

Насколько правы, судить я не бралась, но в этой внешней легковесности была своя притягательность.

Я так засмотрелась на воинов, что даже пропустила тот момент, когда Дарк, вольготно расположившись на подлокотнике моего кресла, протянул высокий бокал с местным бодрящим напитком.

– Вам нравится?
– не скрывая гордости за своих воинов, спросил он, как только я приняла подношение.

Ягодный настой был коварным, лишая ясности мышления и толкая на безрассудные поступки....

На смесков драконов, как еще называли кланников, он совершенно не действовал, и Дарку об этом было хорошо известно.

Как-никак, но женат он был на дочери Клана.

– Да!
– без малейшего намека на сарказм, ответила я. Кроме того, что не видела смысла кривить душой, не забывала и о том, что мы с ним оба были воинами.

– Это позволит мне просить для победителей особой милости нашей прекрасной гостьи?
– тут же наклонился он ко мне, заглянув в лицо.

– И в чем же она будет выражаться?
– заинтересовалась я очередным поворотом.

– О...
– протянул он коварно, - ничего, что могло бы запятнать честь шэйхи тамира Рашида....

Звучало весьма убедительно - за некоторые вольности в трактовке своей обязанности обеспечивать мою безопасность, дед вполне мог лишить его чего-нибудь весьма дорогого, даже не посмотрев на то, что Темный являлся его зятем, - что совершенно не исключало подвоха.

– Вы испытываете мое терпение... дядюшка, - отплатила я ему его же монетой, напомнив, что кровное родство связывает меня с его супругой, а не с ним самим... что тоже накладывало на него определенные обязательства. Хотя бы в сохранении дистанции, которую он уже весьма демонстративно нарушил.

– Всего лишь пытаюсь донести до вас, какая это честь для Темных, побороться за ваше внимание, - оскалился тот в приветливой улыбке.
– Вы ведь не откажете в нежном поцелуе тому, кто будет готов отдать за вас свою жизнь?

– В нежном поцелуе?
– переспросила я, лукаво посмотрев на Моргана.

Тот ответил мне задумчивым взглядом, словно пытался понять, что может скрываться за моим весельем....

– Хорошо, - величественно кивнула я, - но только с одним условием, - успела закончить я, прежде, чем Дарк ухватился за мое решение.

– Слушаю вас, милейшая эра, - на лице принца не мелькнуло даже тени неудовольствия.

– Яр Морган сразится с победителями, - 'скромно' опустила я глазки.
– И если судьба будет к нему милостива....

– Вот как...
– прищурился Дарк. Думал недолго. Легко соскочив с подлокотника, сделал шаг к эрваргардцу: - Согласен?

И опять мне почудился подвох, но... это было мое решение.

– Да, - коротко ответил тот и... поклонился мне. Не просто учтиво... словно эта... еще не полученная милость, действительно имела для него значение.

Дальнейшее я смотрела уже с практическим интересом, пытаясь заранее оценить, есть ли у Моргана шансы или....

– Думаешь, они его не убьют?
– склонилась ко мне Тина, откликаясь на мои собственные опасения.