– А какое твое любимое? – спрашивает его Питер. – Потому что, думаю, список уже составлен.

– Вполне уверен, оно уже в списке, – отвечает Джош.

Я перевожу взгляд от Джоша к Питеру. Понятия не имею, шутят они или нет.

Питер протягивает руку и щекочет ноги Китти.

– Зачитай нам список, Кэтрин.

Китти хихикает и перекатывается к своему блокноту, затем встает и торжественно произносит:

– Печенье «М&М» – да; печенье капучино – может быть; печенье «Кримсикл» – может быть; печенье с изюмом – ни за что…

– Погоди, я ведь тоже часть этого совета, – протестует Питер, – и вы, ребята, просто отклонили мое печенье с изюмом без раздумий.

– Ты же сам сказал забыть о печенье с изюмом примерно пять секунд назад! – возмущаюсь я.

– Ну, теперь я хочу его обратно на рассмотрение, – произносит он.

– Извини, но у тебя недостаточно голосов, – сообщаю я ему. – Мы с Китти обе проголосовали против, так что двое против одного.

Папа просовывает голову в гостиную.

– Запиши, что я голосую за печенье с изюмом. – И его голова снова исчезает.

– Спасибо, доктор Кави, – ликует Питер. Он привлекает меня к себе. – Видишь, я знал, что твой папа на моей стороне.

Я смеюсь.

– Ты такой подлиза!

А потом я смотрю на Джоша. Он взирает на нас со странным выражением лица, отчего мне становится неудобно. Я быстро отстраняюсь от Питера и снова начинаю листать книги.

– Список все еще в разработке, – говорю я Джошу. – Совет по печенью возьмет на рассмотрение твое печенье с клюквой и белым шоколадом.

– Весьма признателен, – отвечает Джош. – Рождество не Рождество без вашего печенья с клюквой и белым шоколадом.

– Эй, Джош, а ты тоже подлиза, – восклицает Китти. Джош хватает ее и щекочет до тех пор, пока у нее на глазах от смеха не выступают слезы.

***

После того, как Джош уходит, а Китти отправляется наверх смотреть телевизор, я навожу порядок в гостиной. Питер же наблюдает за мной, развалившись на диване. Я все думаю, что он собирается уходить, но он даже не шевелится.

Вдруг на пустом месте он говорит:

– Помнишь, как на Хэллоуин ты была Чжоу Чанг, а Сандерсон Гарри Поттером? Готов поспорить, что это не было совпадением. Ставлю миллион баксов, что он подослал Китти узнать, что за костюм у тебя будет, а затем купил костюм Гарри Поттера. Он увлечен тобой.

Я застываю.

– Нет. Он любит мою сестру. Всегда любил и всегда будет.

Питер отметает мое заявление.

– Просто подожди. Как только мы разбежимся, он притащит свою задницу, чтобы сделать некое движение, например, заявит о своей любви к тебе с бумбоксом. Говорю тебе, я знаю, как думают парни.

Я выдергиваю подушку, на которой он развалился, из-под его спины и кладу ее на кресло.

– Скоро моя сестра вернется домой на зимние каникулы. Спорим на миллион долларов, что они снова сойдутся?

Питер протягивает мне руку, чтобы скрепить спор рукопожатием, и, когда я ее беру, тащит меня на диван рядом с собой. Наши тела соприкасаются. У него озорной блеск в глазах, и я думаю, что, возможно, он собирается меня поцеловать. И мне страшно, но я также и взволнованна. А затем я слышу шаги Китти на лестнице, и момент разрушен.

– Мы можем поставить елку в эти выходные? – спрашивает Китти за завтраком.

Папа отрывает глаза от своей тарелки с овсянкой. Овсянка? Фу.

– Не вижу причины, почему нет.

Я равнодушно произношу:

– Марго, наверное, расстроится, если мы сделаем это без нее.

Если честно, я тоже хочу поставить елку. Становится очень уютно, когда печешь рождественское изобилие печенья, а на елке мерцают огоньки, играет рождественская музыка и весь дом пахнет сахаром и сливочным маслом.

– Семья Бриллей поставила елку сразу же после Дня Благодарения, – говорит Китти.

– Тогда давайте тоже поставим, – предлагаю я. – Можно, папочка?

– Ну, если семья Бриллей так сделала, – отвечает папа.

***

Мы отправляемся в хвойный заповедник в часе езды от нашего дома, так как там действительно хорошие елки. Китти непременно желает увидеть каждое дерево, дабы убедиться в том, что наше будет самым лучшем. Я голосую за роскошную бальзамическую пихту, потому что она лучше всех пахнет, но Китти считает ее недостаточно высокой. Так что мы покупаем дугласову пихту, и всю дорогу домой воздух пахнет как рождественское утро.

Джош выбегает из дома, когда замечает, что мы пытаемся затащить елку внутрь. Они с папой приподнимают ее и заносят в дом. Джош держит дерево прямо, пока папа крепко фиксирует его на подставке. Мне кажется, что он собирается остаться и помочь с украшением елки. Я никак не могу перестать думать о том, что сказал Питер. Что, возможно, я могу нравиться Джошу.