– А со степью они торгуют? – так же тихо, почти шепотом спросила Ира.

– Так они одни со степняками и торгуют. Говорят, отвалили за это право Сандеру крупную сумму.

– Тогда вы посидите здесь, а я допрошу его сама.

Ира вышла из-за ширмы и подошла к дознавателю.

– Уважаемый Заг, – сказала она, не сводя глаз с купца, который тоже рассматривал ее с нескрываемым любопытством. – С вашего позволения я сама допрошу этого человека.

Заг кивнул и уступил ей место за столом.

– Вы догадались, кто я такая, – утвердительно сказала девушка. – Тем лучше, будете относиться серьезнее к моим словам. Беседу построим по простой схеме: я задаю вопрос, вы на него отвечаете. Если сильно захочется поговорить, воздержитесь. В конце я вам предоставлю такую возможность, если у вас самого к тому времени еще сохраниться желание болтать. Итак, вы торгуете со всеми. И со степью? Что за товары вы продаете кочевникам?

– Подробности торговых сделок обычно держаться в тайне, – насупился Колин. – Может быть, вы удовлетворитесь выкупом? За меня заплатят много.

– Вот говоришь человеку вроде ясным языком, – глядя сквозь занервничавшего купца, сказала Ирина. – А он тебя все равно отказывается понимать. Я вам, уважаемый Колин, в последний раз говорю и больше повторяться не буду. Когда я задаю вопрос, на него следует отвечать. Предложение выкупа, по сути, является оскорблением, поскольку вы приравняли королевский дом Тессона к шайке разбойников. Итак, я жду ваших ответов, и мое терпение не безгранично. Никто не знает, что вы здесь, и, если мы будем вынуждены перевести вас из допросной в пыточную, из этих подвалов вы больше не выйдите.

– Торгуем мы со степью, – ответил вспотевший купец. – Это один из наших основных торговых партнеров.

– И чем вы сейчас с ними торгуете? Когда будете отвечать, не забудьте, что я маг, а на вас нет амулета, поэтому врать не советую.

– Оружием, – выдавил из себя Колин. – В основном мечи и наконечники для стрел.

– А соглашение, которое заключили все короли кайнов полторы сотни лет назад, запрещающее продавать кочевникам оружие, для вас ничего уже не значит?

– У нас есть на это разрешение нашего короля, – ответил Колин. – Разбирайтесь с ним.

– С ним мы тоже со временем разберемся, – пообещала Ира. – Сейчас пока разбираемся с вами. Вы нарушили договор, и я налагаю на ваш дом штраф в десять миллионов золотом. Естественно, что все договоры с кочевниками должны быть аннулированы.

– Мы не сможем выплатить столько, вы нас разорите!

– Ничего, заработаете снова на этот раз честной торговлей. А вас я отдаю своим магам. Или вы им добровольно расскажете все касаемо золота вашего дома, или то же самое из вас вытянут они, попутно превратив в идиота.

– Там гораздо больше десяти миллионов! – завопил Колин.

– Вот видите! – весело сказала Ира. – А еще прибеднялись, что мой штраф пустит вас по миру. Обещаю, что лишнего постараемся не брать, особенно, если вы нам поможете, и у нас будет время нормально взвесить золото. Уведите арестованного, за ним придут мои люди.

– В тебе уйма скрытых талантов! – сказал Аниш, выбираясь из-за стола размять ноги. – Поручить, что ли, тебе, помимо армии, еще и стражу?

– Ага! – ехидно отозвалась Ирина. – А заодно и все остальное. Сам-то тогда чем займешься? Времени вал, жена занята, наверное, опять вспомнишь старые привычки и начнешь валять в нашей постели доступных девиц?

Заг отвернулся, а стоявшие у дверей стражники превратились в статуи.

– Королева шутит, граф, – засмеялся канцлер. – Не стоит так смущаться. Заг, давайте сделаем перерыв, так долго сидеть без движения уже не для моего возраста. Сколько у нас еще осталось пленных?

– Еще восемнадцать человек, ваша светлость. Богатый улов.

– Надо побеспокоиться, чтобы у нас самих людей не загребли! – сказал Аниш. – Сандер хороший ученик, а наши чиновники тоже люди и ничего человеческое им не чуждо. Слава богам, он не сможет перебросить вратами армию, но привести несколько человек, чтобы отдать нам долг, он сможет. Передайте, Заг, мой приказ в стражу. Пусть те веселые дома, что получше, с сегодняшнего дня тщательно охраняются.

– Отпугнем клиентов, – заметил канцлер.

– Ничего, – ответил король. – Пусть сидят по домам – целее будут. Победим, потом наверстают.

У Ирины загудел амулет связи с Мартом.

– Что у вас опять случилось? – спросила она мага. – Что-то с учениками?

– С учениками все нормально, – ответил Март. – А к вам опять пожаловал кот. Тот, у которого были седые волосы. Придете?

– Сейчас приду, а ты его пока чем-нибудь займи. Господа! – обратилась она ко всем. – Мне нужно ненадолго отлучиться в замок. Можете продолжить без меня, можете прерваться – дело ваше.