Третьим опустился, видимо, император. Высокий, мощный мужчина, с совершенно седыми короткими волосами и с орлиным профилем. Он был на вид совершенно обычным человеком. Но посмотрев на него повнимательнее, сразу становилось понятно, что с этим драконом лучше не шутить… и вообще не связываться… Слишком властный и требующий подчинения взгляд выдавал в мужчине особу, наделённую властью.

Ну, а последним приземлился золотой наглющий дракон, строивший мне рожи в зеркальной стене. И теперь, когда я видела перед собой императорскую семью в полном составе, однозначно могла сказать, что таких красивых драконов как этот, я ещё не встречала. Мужчина выглядел таким мягким, но надёжным, уверенным… Пепельно-белые волосы, в отличие от братьев, были собраны в высокий хвост, глаза, как у всех драконов были золотыми, только какими-то светлыми, словно искрящимися теплом…

Я, как заворожённая, смотрела через стекло на приближающихся драконов. Но видела только одного — золотого, и понимала, что это первый оборотень, который в человеческом обличье нравится мне намного больше, чем в драконьем. Когда они приблизились к самому входу, вспомнила, что я же скрываюсь от алого противного дракона и, быстро схватив растерявшегося Дариана за руку, потащила за собой в сторону лестницы, чтобы по возможности остаться незамеченной.

— Даниэль, куда ты меня тащишь? — шёпотом возмущался Дар, при этом продолжая лучезарно улыбаться окружающим.

— Нам нужно поговорить, — буркнула я, прибавляя ходу.

Остановилась и облегчённо выдохнула я только тогда, когда мы скрылись за дверью, ведущей на лестницу. Только что, из-за того, что мне просто захотелось потаращиться на золотого дракона, я чуть не попалась на глаза Наргару. Дариан вопросительно смотрел на меня.

— Я хотела поблагодарить… — от такого взгляда я немного стушевалась.

Дар легонько улыбнулся уголками губ.

— У тебя ещё будет время и возможность меня отблагодарить.

Как-то странно он это сказал… Улыбка, тон — всё это не вызывало подозрений, но вот жёлто-зелёные глаза дракона сейчас выглядели какими-то холодными. И я уже подумала, что возможно зря обратилась за помощью именно к нему… Дариан приоткрыл дверь, выглянул в холл, потом снова уделил внимание мне.

— Я один из первых прохожу обряд, так что, будь готова, — мягко произнёс дракон.

— Где тебя ждать? — задала я главный вопрос.

Он немного задумался.

— В школе только один выход, — он печально перевёл взгляд в сторону холла, а именно, в сторону большой стеклянной двери, — Так что, я бы на твоём месте спрятал сумку где-нибудь на улице, чтобы не привлекать лишнего внимания, щеголяя по школе с багажом. Потом я буду ждать тебя здесь, — Дар немного замялся, — И объясни мне, Дани, что за ситуация вынуждает тебя сбегать? Надеюсь, ничего противозаконного?

— Нет, — слишком поспешно ответила я, и кажется, что из-за этой поспешности дракон начал действительно подозревать меня в чём-то противозаконном… — Долгая история, в пути расскажу, — снова отмазалась и быстро попрыгала по ступенькам вверх.

— Тогда примерно в семь вечера на этом месте, — достаточно громко сказал Дариан мне вслед.

Обернувшись, кивнула дракону и весело пошагала дальше. Придя в комнату, переоделась в своё дорожное платье и теперь совершенно не знала, чем себя занять в минуты ожидания, которые казалось длились целую вечность. Ходила по комнате взад-вперёд, болтала с Аськой обо всём на свете, разглядывала в окно продолжающих прибывать драконов, ещё раз уговорила домовёнка покормить меня в столовой, дабы не спускаться вниз к праздничному столу.

Когда шла из столовой, наконец поняла, почему внизу не было ни одной невесты. Леди, оказывается, основательно готовились к встрече с наречёнными. Почти у всех девушек, которых я встретила на своём пути, были высокие причёски, увенчанные диадемами и пышные бальные платья. Я вспомнила, какими нарядными выглядели драконы в холле и решила, что невесты им под стать. Из преподавательского состава больше никого не увидела. Неужели они все отправились в холл на выбор невест?

Я в задумчивости брела по лестнице. Поднимаясь на свой этаж, постоянно поглядывала на часы, в нетерпении ожидая пока стрелка укажет на заветную цифру. И вдруг заметила одинокую женскую фигуру, сидящую на корточках и прислонившуюся спиной к стене. Я подошла немного ближе и увидела Лалэль. Драконица выглядела неважно, немного растрёпанная, кажется, даже заплаканная… Траурное состояние выдавала так же и полупустая бутылка огненного драконьего вина в её руке. Я молча присела рядом, а драконица так же молча протянула мне бутылку, от которой я не отказалась.

— Плохо? — спросила Лалэль.

— Угу, — глухо отозвалась я, делая глоток немного горьковатой жидкости.

— И мне, — как-то обречённо вздохнула драконица.

— Беда? — просто спросила я.

— Сестра, — со вздохом ответила Лал.

Наш диалог, скорее всего, был похож на разговор двух душевнобольных, но несмотря на короткие вопросы и такие же короткие ответы, мне казалось, что и меня понимают, и я понимаю. У её сестрёнки сегодня важный день и, кто знает, кого пошлёт ей Создательница… Так что, я вполне понимала волнения драконицы, тем более, что Лора мне показалась очень милой и не хотелось, чтобы такое милое создание попало в загребущие лапы такого типа, как этот Наргар.

— А вдруг она будет несчастлива, Дани? — с тоской в голосе спросили у меня.

Я не знала, что ответить, потому что сама слабо верила во внезапно вспыхивающие чувства между совершенно чужими людьми, якобы внушаемое Создательницей. Лалэль явно поняла, что я растерялась, и отвечать на глупые вопросы не намеренна.

— А у тебя что? — с интересом спросила она.

— Меня продали, — тихо ответила я, делая очередной глоток вина.

— Марго, — драконица не спрашивала, она утверждала, — гадина.