— Нужна, — пресекла я все попытки «жениха» отговорить меня от поисков моих пожитков.

Мне, между прочим, ещё бежать через месяц предстоит, так что сумка очень нужна. Куда же я без неё. Дракон двигался так, как будто знал дорогу и я, положившись на него, просто шла следом.

— Откуда в тебе магия единорогов? — спросил мужчина.

Я намного смешалась не зная отвечать: правду или придумывать чтобы такое поубедительнее соврать.

— Не знаю, я впервые об этом слышу, — сказала я и ведь почти не соврала.

— Гела не могла ошибиться, — очень тихо, сказал дракон.

Я так поняла, что речь идёт о той самой пожилой леди, которая утверждала о наличии у меня магии. Через пару минут я уже радостно бежала к своей, одиноко лежащей у стены школы сумке, но дракон опередил меня и первым схватил мой багаж.

— Так что, сбегаем или идём на пир? — весело спросил красавец, заставляя меня улыбаться подобно душевнобольной.

— Сбегаем, — решительно ответила я.

Мужчина резко развернулся, и мы побежали в сторону небольшой лужайки. Добежав до её центра, дракон отдал мне сумку. Потом отошёл на несколько шагов в сторону, легонько подпрыгнул на месте и вместо обворожительного красавца с пепельными волосами, передо мной уже стоял прекрасный золотой дракон. Он выставил вперёд мощную лапу, словно приглашая взобраться на него. Я медленно подошла, провела рукой по крупной золотой чешуе. На первый взгляд она казалась такой тёплой, даже горячей, наверное, из-за цвета и игры солнечных лучей, но на деле оказалась прохладной и очень приятной на ощупь. Я встала на лапу и вцепилась в неё покрепче. Дракон приподнял её повыше, а потом расправил могучее крыло и им подтолкнул меня вверх так, что я оказалась висящей на его мощной шее. Я немного подтянулась, чтобы устроиться поудобнее, и весьма комфортно уселась на шее дракона, обеими руками держась за гребень из роговых наростов.

— Пооолееетееелиии, — басовито произнёс дракон, расправляя широкие золотые крылья и одним толчком отрываясь от земли

Полёт был волшебным! Впервые в жизни я столкнулась с чем-то подобным. Лётный ящер ни в какое сравнение не шёл с настоящим драконом. Когда мы начали набирать высоту, вцепилась в шею Шахригара. Там было такое удобное подобие воротника из небольших наростов, похожих на рожки. Вот за них-то мои ручонки и ухватились так, что никакими силами не оторвать. А ещё я сильно зажмурила глаза, памятуя о крутых пике алого ящера и резких порывах ветра, поднимаемых его крыльями. Но оказалось, что летать можно по-разному! Тёплый ветерок приятно трепал волосы и не бил, а словно гладил лицо. И было совсем нестрашно! Меня совершенно не качало, потому что дракон двигался с невероятной грацией, плавно и размеренно взмахивая сильными крыльями. Только сейчас я смогла оценить все прелести полета, и это состояние мне нравилось. Поэтому, когда внизу показался город, и мы пошли на снижение, я даже немного расстроилась. Приземлился Шахригар на огромную площадку, расположенную за величественным императорским дворцом.

Как только дракон мягко, но уверенно коснулся могучими лапами земли, мне любезно предоставили крыло, чтобы я могла спуститься. Руки порядком затекли за время полёта, и я с трудом разжала пальцы, что бы отцепиться от дракона. Потом несколько раз сжала их в кулаки и резко разжала, чтобы вернулась чувствительность и подвижность. Сумку пришлось перевесить, потому что она немного натёрла плечо. И только после этих манипуляций вцепилась в предложенное крыло, которое плавно и бережно опустило меня на землю, а ещё через мгновение рядом со мной уже стоял красавец-блондин, а не огромный золотой дракон.

— Понравилось? — подмигнув, спросил мужчина.

Выглядел он при этом так, будто совершенно не сомневался в моём положительном ответе. Я кивнула.

— Идём, — протянул мне руку дракон.

Я приняла протянутую ладонь, и мы под пристальным взглядом разношерстных рабочих, присутствующих на заднем дворике, проследовали внутрь дворца. «Дворец — он дворец и есть» — восторженно подумала я. Убранство было потрясающим и очень богатым. Отличалось это архитектурное чудо в первую очередь своими размерами. Скорее всего, залы были рассчитаны на истинных драконов…

— Сейчас мы подберём тебе покои, если ты не против, — отвлёк меня от размышлений голос Шахригара.

Пока мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж, начала осознавать, что вот теперь я абсолютно точно попала в настоящую западню…

Меня смущало то, что я оказалась в этом императорском дворце, волновал вопрос: чем мне грозит этот месяц, на более долгое время я оставаться в любом случае не собиралась. И уж совсем не прельщала роль племенного материала для драконьего потомства… Этот золотой дракон, идущий сейчас рядом, тоже казался слишком уж положительным и доброжелательным. Вспомнив про предательство Дара, которого я изначально посчитала весьма милым и приятным, я недоверчиво покосилась на дракона, который уже открывал широкую дверь одних из покоев на втором этаже.

— Вот здесь будешь жить, — радостно сообщил он.

Я вошла в просторную комнату и первое, что бросилось в глаза, была невероятно широкая кровать под тяжёлым тёмным балдахином. Комната оказалась оформленной в моих любимых зелёно-коричневых тонах. Наличествовал так же камин, перед которым стояло несколько кресел с высокими спинками. В дальнем конце комнаты увидела ещё несколько дверей.

— А что там? — с любопытством спросила у своего «жениха».

— Ванная и гардероб, — на автомате ответил дракон, рассматривая меня.

Я немного смутилась от пристального взгляда. То, что у меня будет собственный гардероб не могло не радовать, только вот хранить там мне особо нечего.

— Помочь тебе разобрать вещи? — учтиво спросил дракон.

— Я сама справлюсь, — поспешно ответила я, вспомнив о книге, которая лежит на самом верху сумки.

Не хотелось бы чтоб дракон увидел, какую литературу я с собой притащила…

— Все вернутся через несколько часов, а утром будет приём в нашу честь, — рассказал Шахригар, потом подумал и задал неожиданный вопрос, — Можно мне называть тебя Шари?