— Это всего лишь маскарад, — сообщил возникший справа от меня Наргар.

Мой «жених» зло сверлил глазами брата.

— Хватит, я ухожу, — гордо заявила я, стремясь побыстрее покинуть бальный зал и хорошенько обдумать всё услышанное за сегодняшний вечер.

Но как только сделала первый шаг, свет погас снова, опять вызвав ликование у танцующих. Я остановилась, опасаясь наступить кому-нибудь на ногу и в этот момент меня властно обняли за талию со спины, заставляя прижаться к чьей-то груди. Я вскрикнула и попыталась вырваться из сильных объятий горячих рук. Отчётливо слышалось учащённое биение сердца мужчины, обнимавшего меня. В попытке отстраниться и оттолкнуть от себя наглеца я рванулась изо всех сил, но крепкие руки мужчины лишили возможности сопротивляться. Мужчина нежно провёл рукой по моему плечу, убирая с него непослушный, выбившийся из причёски локон. Мягкие губы нежно поцеловали моё плечо, затем шею, и я даже не поняла, как он оказался передо мной, по-прежнему сильно сжимая в объятьях. Почувствовав горячее дыхание на своём лице, я как завороженная ждала, что же будет дальше. Его рука прошлась по моей спине вдоль позвоночника снизу-вверх, нежно погладила шею. Двинувшись выше, она остановилась на затылке, настойчиво, но в то же время мягко, заставляя податься вперёд. Уже через мгновение мои губы встретились с чьими-то мягкими, чуть приоткрытыми губами. От нежных, почти невесомых прикосновений у меня перехватило дыхание. Буквально через доли секунды мир вокруг меня закружился. Я стала тонуть в нежности и страсти этого поцелуя, уже сама слегка приоткрывая губы и отвечая на эти невероятные прикосновения. Мужчина обнял меня за талию и немного приподнял над полом, продолжая неистово целовать.

— Свет, — хрипло прошептал он, всё ещё касаясь моих губ, и медленно отстранился.

А я так и не смогла открыть глаза.

— Дани, что с тобой? — в ужасе спросил мужчина, на руки которого я осела, не в силах удержаться на ногах.

И это было последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание. В памяти мелькали отрывистые картинки: золотые глаза Нара на фоне кровавого заката, алый дракон, разрывающий мощными крыльями воздух, раненные животные в душных стойлах, поездка на спине единорога, больше похожая на полёт, Создательница, Шахригар с доброй улыбкой на лице, прекрасный золотой дракон, уносящий меня куда-то вдаль, снова глаза Наргара, так близко, невыносимо близко… Страстный поцелуй горячих губ, полная темнота…

А почему настолько темно? Я же так не смогу видеть золотые глаза! Что происходит?! Мысли в голове ворочались, как тяжёлые камни. Как больно! Попыталась поднести руку к лицу, но смогла только пошевелить пальцами.

— Лежи, не двигайся, ты совершенно истощена, — услышала голос Зариана в своей голове и почувствовала, как что-то тёплое упирается в моё плечо.

«Откуда здесь единорог?», — удивилась я и снова потеряла сознание.

Не знаю сколько прошло времени, но мне показалось, что совсем немного. Когда я очнулась, то еле смогла поднять непослушные тяжёлые веки, чтобы тут же столкнуться взглядом с карими глазами Зары.

— Что случилось? — глухо, словно из-под земли, раздался мой хриплый голос.

Единорожица ткнулась мордой в моё плечо и в голове зазвучал её голос.

— Ты была на грани, поэтому тебя перенесло к источнику твоей магии, — в мыслях Зары можно было отчётливо расслышать скорбь и печаль.

— Как на грани? — каждое слово давалось с трудом, но мне необходимо было знать, что случилось.

— Кто-то выпил почти все твои жизненные силы, — ответила Зара.

Бред. Кто мог выпить мои силы? Ничего не понимаю… Последнее, что помню — поцелуй. Нежный, приятный поцелуй, в котором хотелось раствориться…

— Через поцелуй? — еле слышно прошептала я.

— Постарайся сейчас не двигаться, — предупредила Зара и коснулась своим длинным рогом моего лба.

Я отчётливо увидела яркое синее свечение, словно перетекающее из рога единорожицы в меня. Прямо на глазах мне становилось легче. Веки уже не были такими тяжёлыми и общая слабость отступала. Через минуту даже смогла присесть и осмотреться. Я была на зелёной поляне недалеко от чистого прозрачного пруда с маленьким водопадиком, надо мной простирало ветви огромное дерево. Для устойчивости я прислонилась к его толстому стволу.

— Как я перенеслась? — уже более окрепшим голосом спросила Зару, улёгшуюся рядом со мной.

Единорожица положила тяжёлую голову мне на колени, чтобы я могла слышать её мысли. Выглядела она очень уставшей. Скорее всего, моё восстановление тяжело ей далось.

— Когда ты спасла нас, я поделилась с тобой своей магией. Магией жизни, — Зара глубоко вздохнула, видимо, подбирая слова, — Когда единорог попадает в беду и оказывается на грани жизни и смерти, его переносит к источнику магии. Это священное место, скрытое от людей. О его существовании никто из них не знает.

Я ещё раз осмотрелась в поисках того самого источника магии, но ничего не обнаружила, кроме пруда и большой зелёной поляны.

— Пруд? — предположила я.

— Не пруд, а священный источник! — тут же поправила меня единорожица, — Что последнее ты помнишь? Мы должны разобраться, чем вызван такой отток силы. Для того, чтобы сюда перенестись, нужно действительно оказаться на самом краешке бездны.

От таких пояснений Зары я невольно поёжилась. А от воспоминания о последнем моменте перед переносом, о котором я помнила, меня пробила нервная дрожь. Разве может необыкновенно нежный и прекрасный поцелуй стать причиной такого истощения жизненных сил?

— Меня поцеловали, — сипло ответила я, невольно касаясь пальцами своих губ.

— Маг смерти? — насторожилась Зара.

— Дракон, — глухо отозвалась я, вспоминая ощущения от того странного поцелуя.

Зара удивлённо взглянула на меня и задумалась. Я чувствовала себя ещё не очень хорошо, да и вряд ли в ближайшее время мне станет существенно лучше. Но, возможно, что сейчас узнаю что-то действительно важное, поэтому, постаравшись сосредоточиться, приготовилась слушать.

— Я не хотела своим подарком испортить твою жизнь, — со вздохом прозвучали мысли Зары.