Чез лениво поднялся с пола.

– Короче, каков план действий?

– Спускаемся на семнадцатый этаж, а дальше будем действовать по обстоятельствам, – предложил Кельнмиир.

Опять без плана? Ну уж нет!

– Нет, Кельнмиир, – твёрдо сказал я. – На этот раз мы потратим некоторое время, чтобы получше изучить ситуацию и прикинуть возможное развитие событий, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

– А что было в прошлый раз? – наивно переспросил вампир.

– В прошлый раз был облом, вот что было в прошлый раз, – отрезал я.

И всё-таки меня не послушались. Никакого обсуждения не получилось, потому что никому, кроме меня, это было не интересно. Чез и Кельнмиир сказали, что это не их дело – строить планы, а Алиса вообще заявила, что при столь скудном наборе сведений строить планы просто бесполезно.

В общем, опять нам пришлось действовать наобум.

Сначала вниз спустился Кельнмиир, просто спрыгнув в окно. Затем, после того как Кельнмиир проверил, всё ли спокойно, по занавескам слезли мы втроём.

Я спускался последним. Едва мои ноги коснулись пола, Кельнмиир впихнул меня в ближайшую дверь, за которой нас уже ждали Чез с Алисой.

– Тихо, – прошипел вампир. – Теперь не вздумайте делать глупости. Не ходите открыто по коридорам, говорите только шёпотом и даже не вздумайте шуметь.

Произнеся последние слова, вампир почему-то посмотрел на меня.

Ну, конечно, опять я виноват. Если один раз я совершенно случайно уронил пару ящиков, то теперь во всём будут меня винить. Да я буду незаметен, как тень!

– Теперь нам нужно захватить «языка», – продолжил Кельнмиир. – На дело пойдём мы с Алисой. Зак, отдай ей на всякий случай метлу и объясни, как ею пользоваться.

Пока я объяснял Алисе принцип действия универсальной боевой метлы, Кельнмиир полез куда-то под плащ и достал оттуда красный пакетик.

Кровь?!

– Ремесленники всё-таки одолжили тебе крови? – удивился я.

– А как бы я, по-твоему, пролез через трубу? Это требует колоссальных затрат энергии.

Он сделал в пакетике дырочку и выпил содержимое, не пролив ни капли.

Мы с Чезом поморщились, а Алиса просто отвернулась. Странно, то ли ей тоже противно, то ли, наоборот… тоже хочется.

– Ладно, мы пошли, – наконец сказал Кельнмиир. – А вы сидите тихо и ждите нашего возвращения. Думаю, мы не задержимся…

– Ну вот, всё самое интересное без нас, – сказал Чез сразу после того, как вампиры скрылись за дверью.

– Да ладно тебе, – попытался я успокоить друга. – Что мы-то можем сделать?

– Понятно, что ничего мы сделать не можем, – проворчал Чез. – Но ведь обидно же! Столько учились Ремеслу, шишки набивали, а в результате все наши знания не востребованы.

– Это ещё что, – усмехнулся я. – Ты представь, каково сейчас Ремесленникам. Всю жизнь занимаются Ремеслом, слывут чуть ли не полубогами и действительно могут творить просто невероятные вещи… а в результате сидят в заточении в собственной башне и ничего сделать не могут. Смех, да и только.

Очень хорошо, что Чез завёл этот разговор. Я смогу хоть немного отвлечься… Или не смогу? Надеюсь, Кельнмиир приглядит за Алисой…

– Ты точно доверяешь этому вампиру? – неожиданно спросил Чез.

– А что? – удивился я. – Есть какой-то повод сомневаться в нём?

Чез пожал плечами:

– Не знаю. Как-то странно он появился в Академии, именно в момент нападения…

– Он был в Академии с самого начала нашего обучения, – напомнил я.

– Да-да, – отмахнулся Чез. – Но это он так говорит. – А Алиса…

– А Алиса проводила подозрительно много времени на этаже Ремесленников. Это наводит на какие-то подозрения. Скорее всего, она что-то вынюхивала для Кельнмиира… но что именно?

Чез совсем рехнулся, что ли? Подозревает всех подряд, даже Алису.

– Да брось ты, – отмахнулся я. – Потом спросим у них, они наверняка нам всё объяснят.

– Конечно, объяснят… – пробормотал Чез. – Посмотрим…

Больше мы не разговаривали.

А вскоре появились Алиса с Кельнмииром, и стало совсем не до разговоров. Они привели тролля. Хотя «привели» звучало бы не совсем правильно…

Сначала в помещение вошла Алиса, а следом появился каменный тролль с Кельнмииром на шее. Вампир сидел на тролле и держал возле каменной шеи меч.

– Принимайте гостей, – сказала Алиса и устало села прямо на пол возле входа. – Какие же эти тролли дураки. Честное слово. Мне кажется, они даже не заметили, что один из них куда-то пропал.

– Мы не дураки, – подал голос тролль. – Мы умные. Просто мы медленно думаем…

– Да уж, медленно, – согласился Кельнмиир. – Мне пришлось изрядно покромсать этого чурбана, прежде чем до него наконец дошло, что ему грозит опасность. А то привыкли каменюки к тому, что обычное оружие их не берёт…