– Да ну тебя, – отмахнулся я и обратился к друидке: – Точно такое же нападение крысы совершили и на наш дом. По всей видимости, они искали меня и Невила.

– Я уже догадалась, – кивнула она. – Видимо эти паразиты умеют обмениваться мыслями. Или общаться…

– Это ещё не всё, – перебил я Мелиссию. – Как мы и предполагали, паразиты действительно вселяются в людей, и сегодня я столкнулся с двумя такими ходячими мертвецами. Вот и ещё одно подтверждение нашей догадки – они напали именно на меня, хотя в комнате был ещё и офицер Девлин, значит, эти гады охотились только за мной.

– Нехорошо, – тихо прокомментировал Чез.

– Ещё у меня есть подозрения, что совершенные этой ночью нападения на Проклятый Дом и общину друидов связаны – крысы искали меня и Невила, – продолжил я. – Я считаю, что Тварь не любит оставлять лишних свидетелей, коими оказались мы с Викерсом-старшим. И ещё, я сильно опасаюсь, что крысы могут заразить весь город…

– Нет, – покачала головой друидка. – Крысы не могут никого заразить. Видишь ли, эти паразиты не размножаются. Раз вселившись в крысу или человека, они срастаются с их нервной системой. Поэтому, как я понимаю, единственный разносчик паразитов – это Тварь. Она является как бы фермой по производству визжащих захватчиков чужих тел…

– Какая гадость, – поморщилась Алиса. – Это вроде метания икры у рыб что ли?

– Да, – кивнула Мелиссия. – Только Тварь метает паразитов, причём во всех живых существ, которые попадаются по руку.

– Почему же она не заразила весь город? – удивился Чез. – А вместо этого вселила своих паразитов в полчище глупых крыс?

– Трудно сейчас сказать, – покачала головой друидка. – Возможно, после исследования напавших на Зака мертвецов я смогу узнать что-то более конкретное. Ладно, хватит уже говорить о делах, идите к своему другу, а я пока приготовлю что-нибудь прохладительное.

Мы прошли через холл в небольшую комнату, служившую чем-то вроде палаты для больных.

– Я вас уже заждался, – недовольно встретил нас Невил. – Забыли про меня совсем.

Он лежал в кровати, укутанный в тёплое одеяло, а рядом с ним на небольшом диванчике мирно подрёмывал его брат.

– Да ты что, как можно?! – всплеснул руками Чез. – Я тебя никогда не забуду, ну дай же, дай я тебя поцелую, родной!

– Не подходи! – испуганно вскрикнул Невил.

На пути Чеза моментально вырос Наив.

– Если хочешь кого-нибудь поцеловать…

– То я лучше поцелую Алису, – быстро среагировал Чез и тут же схлопотал подзатыльник от вампирши.

– Никому я не нужен, кроме моей любимой девушки, но она сейчас так далеко, – грустно вздохнул Чез, потирая голову. – Тоже что ли травму получить. А меня все навещать будут, вкусности всякие приносить…

Невил недовольно поморщился.

– Хватит уже дурью маяться, лучше расскажите, что произошло важного за то время, пока я здесь валялся.

Мы с Алисой и Чезом переглянулись.

– Кто начнёт? – озвучил я вопрос.

– Ты и начинай, – предложила Алиса. – Тем более, твой рассказ единственный напрямую относится к нашему делу.

– Хорошо, – не стал спорить я. – Значит, сходил я проведать бывшего библиотекаря на его новом месте работы в ресторане «Мечта»…

– Того вонючку что ли? – хмыкнул Чез.

Мы с Алисой заговорили практически одновременно:

– Не смей его так называть!

– По шее получишь, – предупредила Алиса.

– А я добавлю, – поддержал её я.

– Сговорились вы что ли… – ошарашено буркнул Чез. – Чуть что, сразу драться…

– Пора бы научиться проявлять уважение к людям, которые намного старше тебя, – поучительно сказал я.

Чез повертел пальцем у виска.

– Только вчера ты называл его точно так же.

– То было вчера, – смутился я. – Теперь я сильно переменил своё мнение…

Благодарный взгляд Алисы был мне наградой.

– В общем, я послушал интересный рассказ о нашем Проклятом Доме, – воодушевлённо продолжил я, – и после этого вышел на улицу…

* * *

– Обязательно расскажи об этом Мелиссии, – первым делом сказал Невил после того, как я закончил свой рассказ. – Описание поведения оживших мертвецов может очень сильно помочь в исследованиях.

– Конечно. – Я поудобнее устроился на диване, который мне, как руководителю Огненного Патруля, уступил Наив. – Скоро сюда должны ещё их тела привезти…

– Фу, какая гадость, – поморщилась Алиса. – Но дело действительно полезное. Зак…

Она сидела на диване рядом со мной, поэтому, когда я повернулся к ней, её лицо оказалось очень близко от моего… слишком близко.