Михальянц откинулся на узкую спинку стульчика и захохотал. Смеялся он тоже, как будто бы заикаясь, повторяясь на слоге «ха-ха». Прохохотавшись, он сходил к барной стойке, взял там с молчаливого согласия бармена бутылку ликера, вернулся и, отвинтив пробку, сделал пару длинных глотков.

— Как вы думаете, ле-ле-ле-леди, человек с таким именем, как у меня, может бояться быть скомпрометированным?

Я думала, конечно, что нет, но промолчала.

В более глупую ситуацию я в жизни не попадала.

— Ну сижу я в обнимку с мальчиком в «Эге-гей» клубе, ну и что?! Кого этим сейчас удивишь? Кста-та-та-тати, это ваш клуб? — обратился он к Бэлке.

— М-м-м-мой, — призналась Шарова, хотя наш план завлечения сюда Михальянца строился именно на том, что мало кто в городе знал кому принадлежит этот клуб и как он называется.

— И потом, что та-та-такое этот ваш «Блиц»?! — возмутился парень с самым необычным именем в мире. — Убогая газетенка всего в шесть полос, тираж которой заявлен шесть тысяч, а в реальности не составляет и четырех! Не мне вам говорить, что «Болтушке» он не конкурент. В общем, спа-па-пасибо за шоу, всего хорошего, до свидания! — Он встал и собрался уйти.

Более внушительного провала у меня в жизни не было. Разве что в детстве, когда меня не взяли в хор мальчиков, заподозрив, что я не мальчик.

— Стойте! — крикнула я и встала.

Всегда болтливая Бэлка сидела, как истукан, и пялилась на нас во все глаза.

— Сто-то-тою, — сказал Михальянц и замер. — И даже сижу. — Он подошел к столику, сел, и отхлебнул из бутылки ликер. — Го-говорил же вам, выкладывайте сразу свою проблему. Кстати, ваше лицо мне очень знакомо. Я ничего о вас не писал?

— Наверное, в этом городе нет человека, о котором бы вы не писали гадости, — ушла от ответа я.

— Это точно, — легко согласился Михальянц. — Мой папа был прав, дав загсу взятку.

Это гад был неуязвим в своей вызывающей, открытой подлости. Даже язва Бэлка заткнулась, а уж она любила пикироваться с нахалами. Делать было нечего, выход оставался один — выложить все начистоту.

— Мне нужна утка, — сказала я, глядя в глаза Михальянцу.

— Гарсон, утку! — весело крикнул Засранец и пощелкал в воздухе пальцами. — Вы не боитесь птичьего гриппа? Или вам нужна утка, которую под кровать ставят?!

Я ударила ребром ладони по бутылке с ликером, стоявшей на столике. Она отлетела к стойке, звонко разбилась, и бармен, обреченно вздохнув, поплелся в подсобку за тряпкой и веником. Остальные присутствующие не обратили на шум никакого внимания. Нет в мире больших пофигистов, чем обитатели «Эге-гей» клуба.

Шарова не спешила меня выручать. Она сидела и хлопала кукольными ресницами.

— Вы знаете, что за утку я имею в виду, — ласково сказала я Михальянцу. — Мне нужно, чтобы в завтрашнем выпуске вы опубликовали заметку, которая не совсем соответствует истине.

— А то…? — насмешливо поинтересовался Михальянц.

— Мои быки тебе морду набьют, — не очень уверенно сказала вдруг Бэлка.

Михальянц неожиданно стушевался. А может, всего на свете дороже ему была не репутация, а красивая физиономия? Я с благодарностью посмотрела на Бэлку.

— Я был по-полный кре-кре-кретин, что приперся сюда, — грустно сказал Михальянц. — Просто в завтрашнем номере нет никакого «гвоздя»! А тут такая шикарная новость — Шарова, танцующая на столе. Давайте мне свою «утку»! Только чтобы никакой по-по-политики!

Не веря такому успеху, я быстро достала из сумки бумагу и ручку, и написала текст. Михальянц, пробежав глазами написанное, вскинул красивые брови:

— Ульянова?! Она же вроде в больнице!

— Делайте, что вам говорят! — рявкнула Бэлка.

— И г-г-где я вас видел? — спросил он меня напоследок.

— Надеюсь, фото голой Шаровой не появится на первой полосе с гнусными подписями, — высказала я свое пожелание.

— Нет, почему же, в принципе, я не против, — вдруг возразила Бэлка. — Мне нечего скрывать от народа. Только подпишите, пожалуйста: «Только в клубах Шаровой стриптиз исполняет сама хозяйка». Знаете, сколько народу попрет?!

— Вообще-то это ре…реклама, — попробовал возразить Михальянц.

— Не реклама, а информация, — отрезала Бэлка.

Михальянц встал, по-военному щелкнул пятками, откланялся и ушел через кухню.

— Уволю всех на хрен, — прошептала Шарова.

— Неужели у нас получится? — прошептала я.

— Неиз-ве-вестно, что этот урод еще выкинет, — осадила мой энтузиазм Бэлка.

Эге-гей парочки не обращали на нас никакого внимания. Они решили потанцевать под интимные завывания Эрика Клэптона.