– Так ты наверное, когда вырастешь, будешь архитектором? – спросил ее один из гостей, стараясь не оставлять пауз для Инги.

– Папа, что такое архитектор? – как всегда сразу же спросила Сашенька.

– Это человек, который строит дома, – также привычно мгновенно ответил Стас.

– Ну, вообще-то, он не строит, а проектирует дома, – с присущей ей деликатностью высокомерно поправила его Инга.

Сашенька, которая никого, кроме своего папы и Наташи вообще не праздновала, даже не повернула головы в ее сторону.

– Нет, когда я вырасту, я буду работать в церкви, – громко объявила она.

Услышав такое неожиданное заявление, все на мгновение потеряли дар речи.

– Как это в церкви? – наконец смог выговорить пришедший в себя Стас. – Что ты будешь там делать?

– Я буду стоять там на голове, – последовал еще более неожиданный ответ.

– Но в церкви не стоят на голове, – возразили ей гости.

– Стоят, – заупрямилась Сашенька. – Я сама видела. Там все стоят на голове.

– А ты разве была когда-нибудь в церкви?

– Была, мы с Наташей туда ходили.

– Наташа, – удивленно спросил Стас. – Ты что, водила ее в церковь?

– Нет, – не менее удивленно ответила Наташа. – Чего вдруг я бы ее туда повела?

– Нет, повела, мы были с тобой в церкви.

– Ну, повела, так повела, – примирительно сказал Стас, – ничего страшного в этом нет.

– Я так не считаю, – поджав губы, сурово возразила Инга, считавшая, что как высокообразованный профессионал в детском воспитании, она должна обязательно высказать свое просвещенное мнение. – Может быть, само по себе посещение церкви для взрослого человека ничего не значит, но для неокрепшей детской психики это может создать определенную стрессовую ситуацию.

– Да не водила я ее в церковь, – возмутясь несправедливым обвинением воскликнула Наташа. – Сашенька, что ты выдумываешь?

– Я не выдумываю, – упрямо ответила девочка, – мы ходили с тобой в церковь.

– Вот видите, – торжествуя, воскликнула Инга. – ребенок не мог это сочинить. Зачем же вы врете? Имейте смелость сознаться, скажите правду.

– Я, к вашему сведению, никогда не вру, – побледнев от негодования, сказала Наташа.

– Да, Наташа никогда не врет, – с детской непоследовательностью вступилась за нее Сашенька.

– Значит, врешь ты, – жестко сказала ей Инга.

– Я не вру, – обиделась Сашенька, – ты сама врешь.

Услышав такое, Инга вспыхнула и повернулась к Стасу.

– Ну вот видишь, ребенка совершенно никто не учил, как разговаривать со взрослыми. Я же тебе говорила, что ей нужна другая няня.

Она говорила так, как– будто Наташи здесь не было, или как будто бы она была неодушевленным предметом. Стас нахмурился и посмотрел на обеих женщин. Наташа, побледнев от оскорбления, не отводила от Инги полный ненависти взгляд, а та смотрела на нее со злорадной усмешкой, ожидая, что Стас сейчас же уволит ее. Стас вздохнул и повернулся к Сашеньке.

– Саша, ты не должна так разговаривать со взрослыми, – мягко, так как он не мог говорить со своей дочкой строго, сказал он.

– Как разговаривать? – тут же последовал вопрос.

– Ну, ты не должна говорить взрослым «ты врешь».

– А детям можно говорить, ты врешь?

– Ты должна разговаривать со взрослыми вежливо, – избегая прямого ответа на вопрос сказал он.

– И вообще взрослым нужно говорить «вы», – прибавила Инга.

– Между прочим, она сама велела Сашеньке говорить ей ты. Если у нее склероз, так пусть записывает, – сказала Наташа, решив, что ей все равно нечего терять.

– Как она смеет так обо мне говорить? – взвизгнула Инга. – Знаешь, Стас, ты распустил свою прислугу до невозможности. У нас дома я такого не терпела бы ни одной минуты.

– Так, хватит, – решительно сказал Стас, понимая, что женщины вот-вот вцепятся друг другу в волосы. – Наташа, пожалуйста, возьми Сашеньку и пойдите в дом.

– А я не пойду домой, – решительно объявила третья участница скандала. – Мне сейчас нужно гулять на улице. Дышать воздухом, вот.

– Подождите, – вмешались гости, которые после нудной лекции наконец-то развлекались, получая удовольствие от скандала в благородном семействе. – Ничего страшного не произошло. Пусть остается здесь, с ней очень интересно разговаривать. Так, Сашенька, ну, мы поняли, что ты будешь работать в церкви, стоя там на голове. А как называется твоя работа? В смысле, кем ты будешь там работать?

– Кловуном, – ответила Сашенька. – Когда мы были в церкви, там был кловун. Он все время стоял на голове, и я тоже буду кловуном.

– О, господи, – наконец, догадался Стас. – В цирке. Вы были с Наташей не в церкви, а в цирке.

– Ну да, – не заметив особой разницы, подтвердила Сашенька, – правильно, мы были в цирке.

– Ну, вот, – засмеялись гости, – все и разъяснилось.

– И значит, никто не врал, – с облегчением сказал Стас, которому не хотелось думать, что Наташа может говорить неправду, хотя он, конечно, не только не собирался увольнять ее, но и считал, что позже ему надо будет извиниться перед ней за Ингино хамство.