Мы с массивным парнем синхронно прыгнули, пытаясь заполучить ярко-желтый мяч, а дальше началась привычная суматоха нового раунда.

Надо заметить, Темные очень быстро разобрались в правилах бакетбола, хотя, на мой взгляд, особо и разбираться было не с чем.

Две команды, охраняющие каждая свое кольцо от посягательств соперника. Один игровой мяч желтого цвета, небольшие мячи красного цвета в руках защитников и для передвижения – платформы метр на метр, постоянно меняющие траекторию полета. Добавляем в это игровое пространство азарт, дух соперничества, постоянный адреналин из-за ненадежности платформ под ногами – и та-дам! Любимая игра миллионов магов – бакетбол.

– Линка! – крикнула заблокированная сразу двумя игроками Натка, перекидывая мне мяч.

Я ловко поймала и мяч, и тяжелый взгляд Крысеныша, замершего у самого входа в зал.

«Сворачиваемся!» – со вздохом признал здравый смысл.

Оглянувшись, чтобы оценить приблизительное расстояние до нужной мне платформы, я перескочила на платформу, летящую вверх, и, не целясь, кинула мяч в кольцо. Желтый снаряд пролетел через половину игрового поля и под удивленные комментарии парней попал прямиком в кольцо.

– Детка, у меня мурашки от твоих трехочковых! – призналась Натка и развернулась к поверженным Темным: – Не расстраивайтесь, мальчики! Против нас двоих у вас не было ни малейшего шанса!

Кебил, тоже заметивший Доставалу и спустившийся на пол немного раньше остальных, сейчас что-то восторженно ему рассказывал.

– Это просто потрясно! – признался Шарги, спускаясь с платформ вместе со мной. – Вы с Наткой прям богини площадки!

– Да, мы такие! – не без гордости за нас, любимых, кивнула ведьмочка, вытирая полотенцем пот со лба.

Я устало опустилась прямо на пол и с жадностью начала глотать воду, вполуха слушая, как парни восторженно делятся с Крысенышем эмоциями от игры.

Вяло стряхнув с ног кроссовки, я дала вспотевшим ножкам немного свободы, довольно пошевелила пальчиками и чуть не прошляпила все самое интересное.

– Слушайте! – неожиданно воскликнула Натка. – А может, соберем свою команду по бакетболу? Эдакий микс Света и Тьмы. Что скажете?

В первый момент я подумала, что это некий изощренный прикол, но шли драгоценные секунды, ведьмочка язвить не собиралась, а в глазах трех вспотевших парней все сильнее разгоралось пламя азарта.

– Во-у! – вскочила я на ноги, надеясь, что еще не слишком поздно, чтобы вмешаться в ситуацию. – А ну-ка, тормознули и больше не кидаемся проходить повороты с такой скоростью!

Ведьмочка важно подбоченилась и глянула на меня.

– А что такого? – на полном серьезе удивилась соседка. – Соревнования начнутся только через месяц, за это время мы сыграемся…

– Ната, ну что ты такое говоришь! – попыталась я хоть немного отрезвить уже успевшую увлечься бредовой идеей ведьмочку. – Они же Темные!

Девушка нахмурилась, явно намекая, что никак не может уловить моей мысли, поэтому для пущей убедительности добавляю по слогам:

– Тем-ны-е!

– И это говорит наш куратор… – саркастично прошептал Доставала, с задумчивым видом поглядывая наверх, где все еще летали активированные платформы для бакетбола.

Проигнорировав замечание, я упрямо сжала губы и посмотрела на соседку, но та и не думала сдаваться.

– Темные, Светлые… Да хоть голубые! – громко фыркнула Натка. – Мне фиолетово, какого цвета участники, если они умеют жить игрой.

– Ната, очнись! Если ты будешь играть бок о бок с Темными, тебя не пропустят в Лигу!

Но проще было убедить гору в том, что она – маленькое облачко, чем пытаться переспорить ведьму.

– Это ты очнись! – фыркнула девушка. – Если бы я хотела играть с самовлюбленной посредственностью, то осталась бы в команде с Родриком.

Натка обвела парней горящими глазами и выдала:

– Мы будем участвовать в турнире!

– Да! – радостно воскликнул Шарги.

Светлая Богиня, такое ощущение, что популяция идиотов вокруг меня невероятно разрослась. Может, пора уже принимать какие-то меры по сокращению этой тупиковой ветки эволюции?

– Это безумие! – рассмеялась я. – Никто не позволит такой команде даже отборочный тур пройти! Да вас сольют еще при подаче документов…

– Не сольют, – широко улыбнулась ведьмочка. – Для этих целей у нас есть одна гениальная полунаемница, которая обязательно придумает, как выкрутиться.

Я схватилась за голову в надежде собрать расползающиеся во все стороны мысли.

Та-а-а-ак-с! Быстренько соображаем, что делать и на кого давить.

Одержимую бакетболом подругу переубедить не получится. Судя по лицам, Кебилу и Гафсу идея тоже пришлась по душе, Шарги…