– В этом лесу я хозяйка!- с вызовом заявила Анриэль.- Здесь все от меня зависит.

Ну, допустим, не совсем все. Иначе нам не пришлось бы ломать голову над тем, как уничтожить злобную паучиху.

Ведьма сделала пас рукой и сказала:

– А ну-ка, попробуй!

Кареока сжала ладонь, разжала, и я увидел на ней пылающий жаром огненный шар. Девушка радостно улыбнулась и потушила снаряд.

– Так мы договорились?- спросила Анриэль.

"Получено новое задание: "Красота требует жертв". Цель: Королева Пауков должна умереть.

Награда: 50000 золотых + плюс один уникальный предмет на выбор

Желаете принять задание?"

Вот даже как?!

Я вопросительно посмотрел на Кареоку. Наверняка она получила равнозначное предложение, но всем своим видом говорила: "А у нас есть выбор?"

"Да".

"Принято".

– Вот и хорошо,- облегченно вздохнула Анриэль.

– Каковы наши шансы победить Королеву Пауков?- спросил я.

– Никаких!- чистосердечно призналась ведьма.

Мы с Кареокой удивленно уставились на нее.

– Вы слишком слабы, чтобы победить Палангию,- продолжила Анриэль.- Она - древнее существо, обитавшее в Годвигуле еще до появления здесь Богов. Она сильна и коварна - вам с ней не справиться.

– Тогда зачем нужно было заключать договор?- вспылил я.

– Дослушай меня, мальчик! Убить королеву пауков может только равный ей по силе. Например, я. Но мне не преодолеть воздвигнутой ей защиты. Уничтожьте защитную магию, а дальше уж я сама справлюсь.

Сути дела это не меняло. Но и выбора особого не было. Особенно, после того, как был заключен договор.

Ладно, в первый раз что ли умирать?

– Что нам следует опасаться при встрече с паучихой?- спросила Кареока.

– Вам не удастся подобраться к ней незамеченными, а значит, вам предстоит бой,- "утешила" ее Анриэль.- Ее главное и самое опасное оружие - яд...

– Этого только не хватало,- пробормотал я.

– Тут я смогу вам помочь. Я дам вам зелье, ослабляющее его действие. Но берегитесь: яд Палангии осень силен, он будет медленно, но верно убивать вас. После боя я вам помогу, но вам придется поторопиться.

– Это уж как получится,- усмехнулся я.- Еще какие-нибудь ценные указания?

– Яд - это не единственное ее оружие. У нее крепкие клыки и сильные лапы. Остерегайтесь так же ее паутины. Кроме Королевы Пауков вам предстоит иметь дело с ее выводком. Пауков много, и они будут повсюду. Берегитесь их!

– Ненавижу пауков!- поморщился я.

– С вами пойдет Альгой,- решила подбодрить меня Анриэль.

– Толку от него,- проворчал я.

– Как знать, может и он на что сгодится,- пожала плечами ведьма.

Пока старуха готовила завтрак, мы с Альгоем вернулись к прерванной беседе.

Он заговорил первым:

– Ну так как - договорились?

Немного подумав, я сказал:

– Договорились, но при одном условии.

– Каком?

– Это твое зелье нужно не только мне, но и Кареоке. Так что имей в виду нас обоих.

Кареока одарила меня взглядом, полным благодарности.

– Хорошо. Главное - добыть нужный компонент,- согласился Альгой.- Только в бою можете на меня не рассчитывать. Чтобы создать нужное Анриэль зелье мне после получения Проклятья пришлось основательно вложиться в "Микс"... ну, это навык смешивания компонентов... Боевка совсем никакая... да и остальное - тоже... Кто же знал, что так получится?

– С тобой все ясно,- констатировал я.

После чего мы обменялись имуществом. Я отдал бесполезный для меня рецепт...

Ну, и зачем я только открывал "Алхимию"?

...а от него получил 15000 золотых, десяток зелий "Исцеления" и обещание в отношении двух других снадобий.

Глава 14

Завтрак - увы - оказался обычным, хотя и вкусным: бабка знала толк в стряпне. Пока мы уминали блинчики с вареньем, а старуха рассказывала о слабых местах пауков, Альгой колдовал над рецептом "Дыхания Свейна". К счастью, нашлись все необходимые компоненты: что-то он взял из своего чудо-шкафа, чем-то поживился среди запасов Анриэль. Таким образом к окончанию завтрака в его распоряжении оказалось шесть склянок с первосортным ядом. Четыре из них он тут же отдал мне.

Склянки получились совсем крохотными, миллиграмм на двадцать, а жидкости в них было и того меньше - на треть...

– Достаточно одной капли, чтобы на некоторое время парализовать даже крупную дичь,- пояснил алхимик.

Хорошо, конечно, но в сложившейся ситуации для меня гораздо важнее была стоимость яда: пять тысяч золотых.

После того, как на мой счет упали деньги за рецепт, я уже мог бы расплатиться по кредиту и продлить на месяц абонемент. Но для полного расчета с Ветератором этого было слишком мало.