Рэнди двигался все быстрее и быстрее. Клэр пыталась поначалу уловить привычные ощущения подъема и спада, но затем отдалась на волю чувств. Рука ее, незаметно для нее самой, скользнула между их телами, заняв привычное положение. Вспышка желания была такой яркой, что Клэр невольно зажмурилась, погружаясь в охватившее ее пламя.

Рэнди кончил чуть позже. Какое-то время он еще лежал на ней, тяжело дыша, после чего перекатился на бок. Внезапно Клэр ощутила, как глаза защипало от слез. Виной всему было чувство раскаяния, которое казалось здесь так некстати.

– Ну, как ты? – спросил Рэнди.

– Хорошо, – откликнулась она.

– И только?

– Не торопи меня, – попросила Клэр. – Я еще не успела разобраться в своих чувствах.

– По крайней мере, честно, – улыбнулся он. – Ну, а я так на вершине блаженства, – эти слова он сопроводил легким поцелуем. – Скажи, тебе так уж нужно держать между нами ладонь, пока мы занимаемся сексом?

– Я привыкла, – смущенно ответила она. – Без этого я просто не могла достичь оргазма.

– Но я-то… физически здоров, – осторожно заметил Рэнди.

– Что поделаешь, привычка. Тебя это раздражает?

– Да нет, – покачал он головой. – Если тебе так лучше, то и мне нормально.

И снова наступило молчание. Рэнди оно, судя по всему, ничуть не тяготило. Его голова лежала у Клэр на плече, и она долго прислушивалась к ровному дыханию.

Самой ей никак не удавалось заснуть. Она смотрела в потолок, ощущая скопившийся в груди комок грусти. В одно мгновение характер их отношений с Рэнди изменился. Клэр знала, что это не прошло для нее даром. Она потеряла главное – уважение к себе. Пересекла границу, которую вовсе не собиралась переходить.

На следующее утро, за завтраком, Рэнди легонько коснулся ее руки.

– Собираешься и дальше носить это? – спросил он, кивая на золотую полоску обручального кольца.

Клэр взглянула на кольцо. Она даже не помнила, когда в последний раз снимала его. Тем не менее она быстро стянула кольцо с пальца и спрятала в карман халата. После этого она перевела взгляд на мужчину, который стал ее любовником.

– Рэнди, я пока сама не знаю, чего мне хочется, – ответила она. – Прошу тебя, не строй никаких планов на мой счет…

– Ш-ш-ш, – наклонившись, он поцеловал ее. – Я и не строю. Я просто очень счастлив, что ты сейчас со мной.

Они поговорили еще немного, и все это время Клэр внимательно смотрела на своего собеседника. Она еще не забыла того желания, которое испытала прошлой ночью. Другой вопрос, было ли это тягой к Рэнди или просто минутной страстью? Этого Клэр пока не знала.

После завтрака, убрав грязные тарелки в посудомоечную машину, Клэр поднялась на второй этаж. И лишь оказавшись у себя в гостевой, она неожиданно осознала, что рука продолжает крепко сжимать обручальное кольцо.

Этой ночью они вновь занимались любовью в его постели. Клэр даже не стала уходить к себе в гостевую. Впрочем, она так и не разобралась в своих эмоциях. Желание мешалось в ней с чувством вины. Зато Рэнди она сделала счастливым, и это само по себе многого стоило.

Рэнди давно заснул, а Клэр все лежала, размышляя о минувшей неделе. Она уже закончила расписывать декорации и теперь либо работала с Рэнди в ресторане, либо помогала портнихе шить костюмы для новой пьесы. Она и в самом деле шила! Клэр всю жизнь презирала это занятие.

Она скучала по своему дому. Скучала по Амелии и фонду. Клэр даже подумывала, не попросить ли Джона, чтобы он позволил ей вернуться к привычным занятиям. Она обсудила этот вопрос с Деброй Парлоу, и та согласилась, что работа послужила бы для Клэр хорошим стимулом. Другой вопрос, будет ли это честно по отношению к Джону? Особенно теперь, когда она практически живет с другим мужчиной.

Несколько раз она звонила Джону на голосовую почту, предлагая различные идеи насчет выездного семинара. Нынешние занятия оставляли ей массу времени на размышления, как, впрочем, и на то, чтобы еще глубже погружаться в прошлое.

В эти дни ей удалось вспомнить очень многое, и эти воспоминания уже не походили на безмятежные описания счастливого детства. Она увидела отца, отвесившего Мелли пощечину на кухне их фермерского дома; услышала громкую ссору между родителями. Клэр искренне удивлял каждый такой образ, и она до сих пор сомневалась в их безусловной подлинности. Такое чувство, будто они приходили к ней из чьей-то чужой жизни. «Не сомневайся, они твои», – тихонько говорил ей Рэнди, и Клэр понимала, что он прав.