Аня Сопова полюбила Витю Третьякевича; но между ними сохранились те отношения чистой и нежной дружбы, когда души так близки, что понимают друг друга не только с полуслова, но и от одного взгляда; но между которыми ещё есть некая недоговорённость, которая придаёт всему происходящему загадочную, поэтическую глубину…

Ветер выл, а по улочке Краснодонской возвращались, не обращая внимания на то, что их окружало, Витя Третьякевич и Аня Сопова. Они шли взявшись за руки…

И вот провидение вывело их на окраину города. Дальше уже начиналась степь; сияли, перемигиваясь, в небе яркие звёзды. И вдруг ветер умолк; стало тихо и торжественно.

Тогда Витя произнёс, шёпотом:

— Ты только посмотри, как звёзды перемигиваются.

— Будто бы разговаривают друг с другом… — вздохнула Аня…

Той же ночью Серёжка Тюленин пробирался по улочке. У него было задание: развесить листовки с радостной вестью — наши войска нанесли очередной удар по врагу в районе Сталинграда, и теперь гитлеровские мерзавцы едва ли оправятся.

Серёжка остановился, осторожно выглянул из-за угла. Вроде бы, на всей видимой протяжности соседней улицы никого не было видно. И тогда Серёжка достал из кармана очередную листовку, а также баночку с клейким веществом. И тут сзади — толчок.

Тюленину пришлось проявить всю свою выдержку, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Он резко обернулся, и, прежде всего, увидел белую полицейскую повязку.

Он выронил банку с клейким веществом — рука метнулась в карман за финкой. И тут знакомый, сильно заикающийся голос:

— С-сёрёж, эт-тж я.

— Олег, ты что ли?! — вскрикнул Тюленин, вглядываясь в лицо своего товарища.

И действительно перед ним стоял, наивно улыбаясь, Олежка Кошевой.

— И что ты? Не пойму… — нахмурился.

— Что? Что? — засмеялся Олежка. — Видишь — тоже листовки распространяю — и достал из кармана несколько листовок. — Ведь я ловко придумал с полицайской п-повязкой. А? Ну, с-скажи? Ведь, если даже и н-нарвусь на какой-нибудь полицайский патруль, так смогу отговориться. Скажу: вот — листовки с-срываю.

— Олежка, дурень ты! — в сердцах воскликнул Тюленин.

— Да что т-такое? — обиженно засопел Кошевой.

— А то, что я тебя сейчас едва финкой не пырнул.

— Н-ну т-ты это з-зря.

— Зря, не зря, а в сумерках я тебя сначала за врага принял.

Тут Сергей, видя, что Олег едва не плачет, несколько смягчился, и произнёс:

— Ну, а вообще — ты неплохо с этой повязкой придумал.

Довольный похвалой, Кошевой улыбнулся, и спросил тихо:

— Ну а в-вот, к-как ты д-думаешь: с-смог бы я всей организацией руководить?

— Что? — переспросил Тюленин.

— Да, л-ладно, ничего, — махнул рукой Кошевой, но по тому, как он раскраснелся, было видно, что на самом то деле это очень много для него значит.

Наступил новый день. И вновь выл, летя над Донецкой степью, холодный и вольный ветер.

А по улочкам посёлка Краснодон шла красивая девушка, с очень милыми, ласковыми чертами лица. Эту девушку звали Тоней Елисеенко. До войны ей уже довелось поработать: она преподавала в начальных классах школы № 25 посёлка Краснодона.

А теперь она вступила в ряды «Молодой гвардии», и часто общалась с Колей Сумской, Лидой Андросовой, Ниной Старцевой, Володей Ждановым и другими участниками «Молодой гвардии» из посёлка Краснодон…

Она шла по улочке; в окружении чёрных и белых тонов поздней осени, и несла в своей руке большую корзину. Под тканью лежала мёрзлая, порченная картошка, а под картошкой — патроны.

Тоне надо было сохранять независимый вид, и ей это, в общем-то, удавалось. Она думала о звёздах, о галактиках, о каком-то невообразимо прекрасном будущем мире. И при этом знала, что её могут в любое мгновенье остановить, схватить, подвергнуть мучениям и казнить. И Тоня была готова к этому. Глаза у неё были печальными и очень красивыми…

И когда её остановил один из местных, поселковых полицаев, он обратил внимание именно на эти глаза, и спросил беззлобно:

— Что такая грустная, аль милого потеряла?

— Нет, не потеряла, — спокойно ответила Тоня.

Полицай потупился, отступил на шаг, и спросил уже грубо:

— Что несёшь?

— Картошку.

Тоня приподняла ткань, под которой лежала картошка. Полицай приподнял несколько картофелин, поморщился брезгливо, и спросил:

— Зачем это тебе?

— Нам тоже надо питаться, — ответила Тоня.