— Меньшего я и не ожидал от вас, капитан.

Гейтс наконец-то опустил свой меч.

— Как вы сможете обеспечить им безопасность?

— С помощью армии, более грозной, чем любая другая в Англии или в Голландии. И с помощью моего мастерства.

Гейтс снова поднял меч.

— Так покажите мне его в таком случае.

— Только с деревом, не со сталью. — Колин пошел за тренировочными мечами, лежавшими возле стены, и заметил группу солдат, высыпавших из крепости, чтобы посмотреть на схватку. Пусть смотрят… С пятью своими лучшими людьми он, Колин, без труда сможет уложить весь здешний гарнизон — знакомы они с его искусством или нет. Он кинул тупое оружие Гейтсу и занял позицию, понимая, что придется открыть окружающим немного больше правды о себе.

Они обменивались ударами больше часа. Гейтс упорно наседал, а Колин блокировал или отбивал все удары. Дважды капитан сбивал его с ног, но горец откатывался в сторону и тут же вскакивал, снова размахивая мечом. Колин был поражен способностью капитана держаться на ногах под тяжестью его ударов. Но, в конце концов, Гейтс сдался под градом мощных коротких ударов и поднял вверх руку.

— Теперь я убедил вас? — спросил Колин, бросая свой деревянный меч.

— В чем? В том, что вы отдали им свое сердце? В этом — да, — ответил капитан очень тихо, чтобы солдаты их не услышали. — А вот в том, что вы способны защитить их от сотни наемников, — в этом не убедили.

— Это потому, что я слишком мягко обошелся с вами. — Горец улыбнулся, а Гейтс расхохотался, направляясь к замку. — И мое сердце здесь ни при чем. Это голову свою я не могу контролировать.

— Брат мой! — Филипп Лефевр хлопнул его по спине, когда Колин проходил мимо. — Вы были великолепны. Когда вы…

— Тренировки, Лефевр. Вам всем следовало бы тренироваться побольше, верно?

Колин не стал дожидаться, что еще скажет Лефевр или кто-нибудь другой из солдат по поводу его внезапно возросшего мастерства, и поспешил за Гейтсом, уже входившим в замок.

— Вы все еще согласны помочь мне вывезти леди и Эдмунда из Дартмута? Я говорил с Девоном, и он одобрил мои предложения.

— Я никогда не говорил, что буду помогать вам, — заявил капитан. — Как я могу доверить вам ее благополучие, когда вы даже не хотите признать, что любите ее?

Дьявол! Неужели это правда? Колин снова отстал, ошеломленный мыслью о том, что так заблуждался. Когда же Гейтс остановился и обернулся, чтобы подождать его, ему захотелось рассказать капитану правду… обо всем. Однако всю правду он не мог говорить никому. Он должен был оставаться Колином Кэмпбеллом и исполнить свой долг до конца.

— Вы знали о письмах, которые она писала Вильгельму?

Колин кивнул, радуясь смене темы.

— Джиллиан рассказала мне о них совсем недавно. Она надеялась убедить принца помочь ей, когда он прибудет. До прошлой ночи я понятия не имел, что Девон получал их.

— Мне она ничего не сказала, — тихо произнес Гейтс.

— Наверное, думала, что вы попытаетесь отговорить ее от этого.

— Я бы так и сделал. — Легкая усмешка промелькнула на губах капитана. — По ее виду такого не скажешь, но она обладает огромной силой воли, с которой нельзя не считаться.

Колин был с этим согласен. Когда Девон сказал ей о ее письмах к Вильгельму, горцу захотелось подойти к нему и размозжить ему череп о ближайшую стену. Он понимал, как тяжело ей было узнать, что все ее труды пропали даром. Но она не упала, раздавленная, к ногам Девона, как надеялся этот ублюдок. Она расправила плечи и гордо вскинула подбородок, отказываясь подчиниться. Ох, как приятно было за ней наблюдать…

— Девон сказал, что принц прибудет летом, — проговорил Колин. — Следовательно, осталось всего два месяца.

— И что?..

— И я до этого рассчитываю увезти ее и Эдмунда подальше отсюда. Я уже написал послание своим родичам, указав, когда они должны прибыть. Они потом позаботятся об Эдмунде, примут его в свою семью. После этого я увезу отсюда Джиллиан.

Они приближались к Большому залу. Гейтс строго посмотрел на собеседника.

— Вы им написали, даже не дождавшись моего одобрения?

— Я же говорил вам, что все равно сделаю это.

— Да. — Капитан немного подумал и покорно вздохнул, стало быть — смирился. — Да, вы действительно говорили, что не отступитесь. Что ж, пусть так. Сколько у нас осталось времени до того, как отправить мальчика в Эссекс?

— Недели три. Может, месяц.

— Почему нельзя управиться поскорее? Кэмпбеллам не потребуется месяц, чтобы добраться до Эссекса из Глен-Орки.

Капитан был совершенно прав… если бы забрать Эдмунда должны были Кэмпбеллы, а не Макгрегоры, которым придется добираться туда с острова Скай. Но когда же сказать капитану и матери мальчика, где в действительности он планировал спрятать Эдмунда? Колин полагал, что они сами это узнают, когда его отец и брат объявятся у дверей дома Гейтса.

— Я все еще не понимаю, как вам удалось уговорить Девона. Почему он согласился позволить мне увезти мальчика отсюда? — спросил капитан. — По правде сказать, я даже не понимаю, почему я вообще доверяю вам.