— Совсем без недостатков? — вслух произнес он.

— Только очень ревнивый, — призналась красавица.

— И всегда бегает с топором?

— Да это он просто петушка к обеду хотел зарубить…

— Петушка?

— Ну да! У нас ведь хозяйство, вы же видели… Мы к обеду каждый день петушка…

— Ясно, — вздохнул Дамиан. — Как вас хоть зовут-то?

— А вам-то что? — сразу кокетливо заулыбалась девушка.

— Да так… Любопытство разбирает!

«Вот женский пол! Муж ревнивый вокруг нее с топором бегает, а она все равно кокетничает… Отважный все-таки пол… Ни топора, ни гильотины не боятся».

Но дорога еще не закончилась…

И, столь благополучно избежав дальнейшего общения с любителем курятины, Филонов направился дальше.

Впереди, доминируя над пасторально-идиллическим пейзажем, вырисовывалось на горизонте необычное для сельской местности высокое странное здание. «Прямо как путеводная звезда…» — усмехаясь, думал Филонов.

Дамиан уже знал, что странное это здание есть Мширский спиртзавод. Завод, специализирующийся на производстве спирта для низкосортной водки.

Между тем безумие кратких пометок в Яшиной записной книжечке становилось сыщику все понятнее…

Например, «гуси». Это было настоящее стадо… Стая. Белоснежные гогочущие птицы, с крепкими мощными клювами. Не без труда от них отбившись — агрессивные! — Филонов уходил все дальше и дальше по живописной дороге вдоль речки Мутенки.

И в конце концов перечень Яшиных «указателей» привел его к казенного вида дому.

Дом и в самом деле был казенный… Не только на вид.

На доме висела вывеска: «Коррекционное образовательное учреждение».

Никаких девушек «с пленительным изгибом линий» тут не было. На пороге стояла толстая тетка в белом халате и грызла семечки.

А неподалеку от дома на скамейке сидели двое почти наголо стриженных мальчишек и как-то монотонно — абсолютно безо всяких эмоций — ругались матом.

На «златокудрого мальчика», обозначенного в Яшиной книжке, они явно не тянули. Хотя и стрижены были мальчишки действительно очень коротко… По прихоти парикмахера им отчего-то были оставлены куцые чубчики.

Таких мальчиков с чубчиками Дамиану доводилось видеть на фото сталинской поры…

Дамиан снова взглянул на вывеску… Что скрывалось за деликатной формулировкой «Коррекционное образовательное учреждение», понять было не так уж трудно.

— Вы, гражданин, поосторожнее тут, — заметив его интерес к мальчуганам, предупредила Дамиана женщина в белом халате, стоявшая на крыльце «учреждения». И аккуратно сплюнула в кулак шелуху.

— А в чем дело, уважаемая?

— Какое уж тут дело… Ребята-то наши с придурью, сами понимаете. Взбредет что-нибудь в голову.

— А что им взбредет? — заинтересовался Дамиан. — В голову?

— Кто ж знает, что у них в голове… Одно слово, слабоумные. Побьют, например. А то и совсем — закопают. Нашим мальчуганам это раз чихнуть. Все равно что мороженое съесть. И не вспомнят потом. Память у них слабая…

— Я учту, — пообещал доброжелательнице Дамиан.

Филонов подошел поближе к скамеечке, прислушиваясь к разговору «мальчуганов».

Выяснить, однако, о чем шла речь, из-за языковых особенностей этого детского диалога было довольно трудно… Практически невозможно.

И Филонов сразу понял, что разговор, который он собирается затеять с мальчуганами, тоже легким не будет.

— Как дела? — тем не менее беззаботно поинтересовался он, присаживаясь рядом на краю скамейки.

— Х…во, — охотно объяснил ему ребенок.

— Жить вообще нелегко, — поддержал разговор Дамиан.

— Х…во, — согласились «чубчики».

— Вы тут всех знаете, наверное? — поинтересовался Филонов, всерьез опасаясь, что более развернутых фраз услышать ему так и не удастся.

В ответ «чубчики» только молча и слаженно кивнули.

— А вот этого парня никогда здесь не видели?

Дамиан протянул ребятам старую, потертую на сгибах газету.

Это была та самая газета с фотографией Нейланда, которую Яша подарил Владиславу Сергеевичу. И которую, в интересах следствия, позаимствовал у Кленского Дамиан.

Некоторое время дети молча смотрели на фотографию Яши. Потом так же долго они смотрели на Филонова. А затем снова на фото и снова — на Дамиана.

Наконец один из них лаконично произнес: