— К чему это вы?

— А что, если это «мальчуганы», детки из «образовательного учреждения», нашли клад Неведомских? Ну, вдруг? Может такое быть?

— Вы так думаете? — немного удивился Кленский. Но лишь немного.

— А что? Вполне может быть. Ведь усадьбу «мальчуганы» унаследовали, можно сказать, от помещика.

— Тогда можно предположить и вовсе невероятное…

— Что именно?

— А что, если клад «нашел» ураган? — вдруг неуверенно предположил Владислав Сергеевич.

— Ураган?

— Тут ведь нынешним летом был страшный ураган. Говорят, эти погодные катаклизмы из-за глобального потепления! От того, что теплые течения в Мировом океане поменяли свое направление…

— И что же?

— Да смерч тут пронесся, понимаете? Из речки тогда всю воду высосал. Деревья вырывал с корнем.

— А заодно — и вырыл клад?

— Такие случаи известны.

— Все может быть. Ураган вырыл клад, разбросал его…

— Возможно…

— А Яша нашел случайно в лесу этот мраморный фрагмент!

— Да… Прекрасную лодыжку какой-то Венеры, — задумчиво произнес Кленский. — «Шедевр лучших времен искусства ваяния…» Помните, именно так у Яши в записной книжке написано.

— Вы опять про стиль?

— Стиль-то тут как раз и важен. Люди, склонные к графомании, всегда испытывают на себе влияние чужого литературного стиля. Яша явно это влияние испытывал. Возможно, это даже имеет отношение к его смерти.

— То есть?

— Знаете, что читал Яша?

— Нет.

— Проспера Мериме.

— Выбор необычный, но за это не убивают. А Нейланда убили.

— Но знаете ли вы, что именно он читал?

— Нет.

— Он читал «Венеру Илльскую».

— А это, кажется…

— Да-да, верно. Это история об ожившей статуе. О том, как бронзовая античная Венера — медный истукан! — задушила в объятьях молодого человека…

— Да-да… Помню: знаменитая новелла — с элементами фантастики…

— Фантастики?

— А вы, Кленский, думаете иначе?

— Я думаю… — задумчиво произнес журналист. — Мериме знал, о чем писал. Заметьте, главные действующие лица этой новеллы по существу археологи… Недаром они называют друг друга «коллега гробокопатель».

— Правда?

— Однажды, Дамиан, мне пришлось иметь дело с древними терракотовыми фигурками. Это были грубо вылепленные статуэтки с женскими формами. И такие эти формы были удивительные, такие, знаете ли, символизирующие плодородие…

— И что?

— Так вот… Когда дотрагиваешься до такой статуэтки или берешь ее в руки, уверяю вас, испытываешь сексуальное возбуждение…

— Это еще ни о чем не говорит.

— Не говорит? А известно ли вам, Дамиан, что некогда статуи одевали, умащали елеем, осыпали лакомствами, призывали в свидетели?

— Допустим.

— Известен, например, рассказ о статуе, упавшей на человека, который оскорбил ее.

— Грубость всегда наказуема… — усмехнулся Филонов.

— Жители Тира надевали цепи на статую бога солнца, чтобы она не покинула их город. Статуя Аполлона двигалась, давая прорицания, а другие статуи размахивали оружием, плакали или потели — в доказательство своей сверхъестественной силы.

— Ну, не знаю, стоит ли об этом всерьез…

— Кстати, то, что одушевление предметов возможно — каким-нибудь духом или силой, — не противоречило и более поздним теориям вполне цивилизованных людей.

— Так-так…

— Я уверен, легенды об оживающих статуях несут на себе отсвет этого знания, — продолжал Кленский. — А что касается Мериме… Я думаю, что «Венера Илльская» — явное отражение таких убеждений.

— Любопытно, конечно… Но не более, — с угасающим скепсисом произнес Дамиан.

— Вы думаете, Дамиан, что козлоногие сатиры перевелись, когда бог Дионис перестал показываться людям?

— Не так?

— Нет, дорогой мой… Последнего сатира поймали римские солдаты, когда их полководец Сулла, трезвый, жестокий и ни в каких сатиров не веривший, воевал в Греции.

— Да что вы?!

— Сатира связали, притащили в лагерь и стали допрашивать через переводчиков на всех языках. Но он, большой, лохматый и грязный, только испуганно озирался и жалобно по-козлиному блеял. Сулла испугался и приказал отпустить сатира.

— Зачем вы это мне рассказываете?

— Зачем? Знаете, один из лучших знатоков античности, преподававший у нас в университете профессор Просвирский, любил повторять: молодой человек, греческие и римские статуи — это не изображения богов… Нет!