— Извините… Я ненадолго вас покину… — Сева поднялся и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты. Оставшиеся недоуменно переглянулись.

— Вот и поиграли…

— Да уж… — потерянным голосом сказала Маша. — Надо было перед игрой выпить чего-нибудь покрепче коктейлей…

— Я Филиппу тоже самое говорила, — ответила Вера. — Кто же знал…

— Вы чего? — удивился Ден. — Сев такой меланхолик, его что угодно расстроить может, даже дождь за окном. Или если человек, который ему нравится, оказывается не совсем таким, как он представлял. Он совсем теряется тогда, становится… Как это сказать… Депрессия у него начинается, вот. Маша не виновата. Тем более, он знал, что могут попасться неудобные вопросы, зачем играл? Мы все тут взрослые люди.

Определенный резон в его словах был, но неприятный осадок все равно остался.

Ожидание возвращения Севы прошло в молчании, изредка прерываемом короткими репликами. Он вернулся через полчаса и, как ни в чем ни бывало, уселся на свое место. По его лицу трудно было понять, где он, собственно, был, и чем занимался.

— Прошу прощения. Продолжим?

— Не уж, — ответил Ден. — Мы без тебя играли, всем надоело. Мне, например, достался вопрос, кто у нас в семье главный плакса. Угадаешь правильный ответ?

— Денис, не надо… — начала было Вера, но младший Новиков перебил ее.

— Почему не надо, Вера? Пусть расскажет, куда ходил. Мы имеем право знать, мы ждали.

— Могли бы не ждать, — отозвался Сева, нервным движением поставив на место бокал, из которого он даже не успел отпить.

— А что? Мы ведь играем в правду. И я скажу правду. Мне стыдно, что мой брат, который прожил четверть века, который работает в крутой фирме и занимет там высокий пост, который имеет свою квартиру и машину… При этом в душе он остается мальчиком четырнадцати лет. Мальчиком, который боится правды жизни. Он просто ее не знает. Не знает, что такое удовольствие, не знает, что такое счастье. Ему проще получить повышение, чем завоевать женщину, которая понравилась. Ведь так? Мы редко видимся, живем в разных городах, но я знаю, что ничего не меняется. Работа заменила все. И тебе еще повезло, что хотя бы работа может что-то заменить. Но работа — это не все. Где твой кайф? Ты зарылся в своих колбах и формулах, брат, а жизнь идет без тебя — вот правда.

— Мальчики, не ссорьтесь, пожалуйста, — взмолилась Маша.

— Мы не ссоримся, — ответил Сева. — Он целиком прав.

Кончики его пальцев едва заметно подрагивали.

— Филипп, ты не подскажешь, как мне добраться до дома? Улица Южнопортовая.

Я вызвался проводить Машу до остановки. Мы вышли на улицу, все такую же душную и пустынную, пересекли небольшой сквер и сейчас шли вдоль дороги, мимо припаркованных впритык друг к другу машин.

— Южнопортовая? Хм… Тебе лучше на метро. Пойдем я посажу на автобус. Жаль подвезти не могу, мы же выпили… Извини.

— Ничего страшного, я доберусь, — улыбнулась Маша. — Мне бы только до метро. В Москве на метро можно добраться почти куда угодно, не то, что в Питере.

— Нет, я не за это извиняюсь. За Всеволода.

— За него тем более. Люди бывают разные. Кто же знал…

— Мне кажется, ты ему симпатична, — заметил я.

— Если бы я не была ему симпатична, вряд ли некоторые факты из моей биографии так его шокировали.

— А он тебе?

Раз уж заговорили, решил я, давай разберемся до конца.

Но я ошибся.

— Он очень хороший, — ответила Маша. — Я знаю его всего неделю, но кажется, будто уже целую вечность. И Дена тоже.

Большего добиться от нее не удалось. Ну и хрен с вами, сами разбирайтесь.

Проводив Машу, вернулся домой и застал там покой и умиротворение. Братья уже помирились. Похоже, не в первый и не в последний раз. Вздохнув с облегчением, проследовал было на кухню за новой порцией чего-нибудь холодненького, но в коридоре был перехвачен вездесущей Верой.

— Значит, возникал соблазн жене изменить? — прошипела она, болевым приемом (у меня же и научилась!) прижав меня к стене. — Я тебе твой соблазн оторву нахрен!

— Я думал, ты уже забыла…

— Забыла? Забыла?! Такое не забывают, Лазарев. Смотри у меня.

— Куда смотреть?

— В глаза смотреть! Глаза выше, извращенец!

На шум борьбы пришел недовольный заспанный Агат, после чего конфликт рассосался сам собой: дружно умилившись, мы наперегонки кинулись выражать любовь верному псу. К явному удовольствию последнего.

Я подозревал, что сплю. Конечно, как правило, спящие до последнего не догадываются, что все, что происходит с ними — лишь иллюзия: во сне даже самые невероятные события кажутся вполне себе естественными. Но, все же, не каждую ночь ты оказываешься в меловом периоде да еще и в кишащих динозаврами джунглях. Признаюсь, даже окажись я там взаправду, первой моей мыслью было бы «А не сон ли это?»

В общем, ранний или поздний мел. Я был вооружен мачете и искал Машу. Откуда Маша взялась в доисторических тропиках? Видимо, оттуда же, откуда и я — из ниоткуда. Просто она где-то там, и я должен ее спасти. От кого спасти? Зачем? Этого я не знал. Но я искал и уже был близко… Я видел следы. Вот где-то здесь она должна быть, за ближайшим деревом… Нет, вон за тем… Нет, тут копошатся какие-то археоптериксы. Свет! Я остановился, не в силах больше сделать ни шагу вперед. Прямо передо мной из земли бил в небо мощный луч света. Как знакомо… До самых облаков. И дальше. Но где же источник? И почему свет такой яркий, если сейчас день? Ах да, я же сплю… Вдруг я понял, что уже стою в круге этого самого света. Да не просто стою — проваливаюсь под землю. Ниже и ниже — туда, где тепло…