– Да, сэр.

Кайл бывал у меня не раз. В выходные мы с ребятами смотрели фильмы, а на Хеллоуин угощали соседских детей конфетами. Такая вот у нас была традиция, еще с третьего класса. Но в этом году все изменилось.

Папа подтолкнул меня к лестнице.

– Сейчас же прими горячий душ! Вернусь – проверю, – пообещал он и пошел обуваться.

– Ладно. Пока, Кайл! – попрощалась я. – И спасибо.

– За то, что чуть тебя не утопил? – с улыбкой спросил он.

– За заботу и за потраченное время. Мне многое стало ясно, и я очень ценю твою помощь.

Он пожал плечами и усмехнулся:

– Ну, теперь ты одна из нас, поэтому должна знать, во что влипла!

Я тихо рассмеялась, и тут вернулся отец.

– Поехали, Джейкобсон. – Он посмотрел на меня. – Бегом в душ!

– Иду-иду.

Я потащилась наверх, хлюпая мокрой одеждой. Надеюсь, папа придет проверить меня пораньше и не обнаружит Калеба в постели своей дочери.

После душа я надела пижаму и спустилась вниз, чтобы чего-нибудь поесть. Горло болело, поэтому я обошлась стаканом сока, вернулась к себе, села в кресло и стала ждать. С прогулки я вернулась всего час назад и уже чувствовала себя больной.

Я сердито вздохнула. Надо же, стоило попасть под дождик, и я простудилась. Работу придется пропустить. В дверь постучали, и внутрь заглянул папа.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, – соврала я, чтобы он не просидел всю ночь у моей постели. – Спасибо.

– Как работа?

– Отлично! Смотри, что мне подарили.

Я показала папе браслет.

– Очень мило, а что за повод?

– В честь окончания школы, – тихо пробормотала я, жалея, что не промолчала.

Отец мне ничего не подарил и даже не поздравил. Весь праздничный день я занималась стиркой и мытьем посуды, а он сидел у телевизора.

Он смущенно охнул. Таким виноватым я его еще не видела.

– Как любезно с их стороны, – вымученно улыбнулся он.

– Ага.

– Надо поблагодарить Большого Джона за то, что он присматривал за тобой. – Папа присел возле кресла. – Знаю, я уже говорил, но повторю снова. Мэгги, прости меня!

– Папа, брось! Уже простила, и хватит об этом. Не волнуйся, ты и так много для меня делаешь.

– Ты добрая девочка, но я не могу вести себя как ни в чем не бывало после того, как на долгие месяцы забросил родительские обязанности. Обещаю непременно наверстать упущенное! Люблю тебя, малышка!

Мы крепко обнялись, и я прошептала:

– И я тебя, папочка! Я никогда не переставала тебя любить.

– Знаю. – Он отстранился и посмотрел на меня. – И мне до сих пор не верится!

– Пап, не надо! – запротестовала я.

– Я серьезно. Думал, ты на меня сердита, да так оно и было, но… Никак не ожидал, что ты сразу меня простишь. Я тебя не достоин!

– Папа, прекрати! – простонала я.

– Ладно! – Он поцеловал меня в лоб. – Я к тебе еще зайду.

– Не стоит. Я очень устала на работе. Со мной все в порядке, я уже ложусь.

– Ну, хорошо. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

Я подождала, пока стихнут шаги на лестнице, заперла дверь и улеглась в постель. Больное горло саднило, да и усталость сказывалась. Спать нельзя! На часах всего половина десятого, надо обязательно дождаться Калеба.

Но вышло иначе.

Проснулась я довольно скоро. Должно быть, задремала всего на минутку. Я огляделась по сторонам и облегченно вздохнула. Все на своих местах, все в порядке. Я мысленно отругала себя за глупость и проверила время. Да, уснула совсем ненадолго: на часах девять тридцать шесть.

Я пригладила волосы и взяла телефон. Немного почитаю, а там и Калеб придет. Нервно покручивая прядку, я прочла всего пару предложений, как вдруг со стороны окна донесся шум.

Я радостно подпрыгнула: Калеб освободился пораньше! Однако в окне показалась черноволосая голова, а у Калеба волосы каштановые… Я стремительно отпрянула. Парень залез в комнату и опустил раму.

Маркус.

Он повернулся ко мне и расплылся в улыбке.

– Привет!

– Как ты сюда попал? – в ужасе воскликнула я.

– Через окно, – ответил он и поднял бровь.

– Я не сплю? – спросила я скорее себя, чем его, и судорожно огляделась.

Все выглядело как обычно, а не странным и искривленным, как в моих недавних снах.

– Нет, это не сон. Решил лично наведаться. – Маркус глубоко вздохнул и принял огорченный вид. – Видишь ли, твой парень и его родня вломились сегодня в дом моего отца. Пытались проникнуть тайком. Думали, Уотсоны что-то против тебя замышляют. Но они ошиблись. Это затеяли только мы с дядей. Прости, я не со зла. Ведь я отчаянно завидовал Калебу. Согласись, нечестно вышло, что с ним случилось запечатление, а со мной нет. – Он покачал головой и опустился на краешек кровати. – Так вот, Уотсоны их ждали. Я пытался объяснить папе, что это недоразумение, но разве мой старик кого слушает! Он решил, что нам выпал прекрасный шанс покончить с кланом Джейкобсонов раз и навсегда…