Правительство А. Луцкевича соглашалось даже на введение в БНР конституции советского образца и на федеративные отношения с РСФСР, однако при том условии, что советская Россия признает независимость БНР.

Но правительство Ленина, руководствовавшееся своими экспансионистскими целями, при поддержке группировки А.Ф. Мясникова в Западной области и Белорусского национального комиссариата (в Наркомате по делам национальностей) отвергло предложение Луцкевича. Удалось договориться лишь о том, что при уходе немецких войск из Белоруссии и замещении их войсками РСФСР часть национальных лидеров, прежде всего социалисты, останутся в Минске и вместе с большевиками создадут советское правительство Белоруссии. Однако на признание независимости Совнарком РСФСР не пошел.

Создание БНР дало мощный толчок белорусскому культурному Возрождению. Оно активизировало творческую белорусскую интеллигенцию. Государственные органы БНР не встречали препятствий со стороны немецких оккупационных властей в своей деятельности в области культуры.

В Минске в это время действовал белорусский клуб творческой интеллигенции «Беларуская хатка», объединявший литераторов, фольклористов, художников, архитекторов. Здесь действовали Первое Товарищество белорусской драмы и комедии (19 мая на его основе был создан Белорусский государственный театр), Товарищество работников искусства, Драматическая секция Белорусской Театральной Громады, которыми руководили режиссеры Владислав Голубок, Флориан Жданович и Всеволод Фальский.

Был открыт Белорусский педагогический институт в Минске. Правительство БНР приняло решение о создании Белорусского Национального университета. Организацией белорусских школ занималась Школьная куратория, где работал Бронислав Тарашкевич. В Белоруссии открылись несколько сотен белорусских школ, которых раньше вообще не было. В крупных городах и уездных центрах появились белорусские гимназии. В Минске выходила ежедневная газета на белорусском языке, а всего в Белоруссии — шесть белорусских газет и три журнала.

Еще одним культурным центром белорусского движения оставалась Вильня, а третьим — Гродно. Белорусский язык стал употребляться в храмах, особенно католических.

Таким образом, провозглашение БНР, деятельность его органов, многочисленных энтузиастов из числа белорусских политических и культурных деятелей значительно повлияли не только на развитие идеи государственности Белоруссии, но и на культурническое движение.

В 1918 году Рада БНР утвердила в качестве государственных символов национальный бело-красно-белый флаг и исторический герб «Погоня». Гимном БНР в 1920 году стал воинский марш «Мы выйдем тесными рядами» (слова М. Кравцова, музыка В. Теравского).

К осени 1918 года военное положение Германии на Западном фронте ухудшилось. Да и на востоке пришлось пойти на уступки Советской России. Немецкие войска уже в сентябре — октябре начали постепенно покидать некоторые районы Белоруссии. Так, 31 октября они ушли из Могилева и Орши. Неудачи Германии и вероятность возвращения большевиков подтолкнули представителей правых партий и национальных меньшинств к сотрудничеству с Радой БНР В конце сентября 1918 года в состав Рады вошли представители от православного духовенства, Минского православного братства, польского национального меньшинства и партии русских конституционных демократов (кадетов).. Расширен был состав правительства за счет социал-демократов и социалистов-федералистов. Только российские социалисты и Бунд по-прежнему выступали против Рады БНР

11 октября 1918 года Рада БНР утвердила Временную Конституцию БНР. Народный Секретариат был переименован в Раду Народных министров во главе с Антоном Луцкевичем, который одновременно получил портфель министра иностранных дел.

На территории Белоруссии (т.е. в белорусских губерниях и уездах Северо-Западного края) в начале XX века подавляющее большинство населения составляли белорусы (до 75%). В городах и местечках около 14% жителей были евреи (указ императрицы Екатерины, изданный в 1794 году, запретил евреям проживание в губерниях России, а закон 1844 года запретил им жить в деревнях).

По всеобщей переписи 1897 года удельный вес польского населения в Белоруссии был заметным — 8,2% жителей. При этом в Вильне поляки составляли 30,1% (евреи — 40%), в других городах и местечках Виленской губернии — 11,5%. Белорусов в Виленской губернии было 56,2%. Среди жителей Гродно поляков было 33%, Гродненской губернии — 13,7%. В Минской губернии, занимавшей треть современной территории Белоруссии, поляки составляли 10,1%, в том числе в Минском уезде — 24,6%, а в самом Минске — 11,4% населения (евреи 43,3%). В белорусских уездах Витебской губернии поляков было 9,3%. Меньше всего поляков проживало в Могилевской губернии — 2,7% жителей, в том числе в Могилевском уезде — 4,7%.{12}

Что касается конфессий, то в Виленской губернии католики составляли 56,82% населения (в т.ч. среди поляков — 99,4%, среди белорусов — 58,6%), в Минской губернии — 10,1% жителей, в белорусских уездах Гродненской губернии 13,6% и только в Могилевской губернии — 3 процента{13}.

Таким образом, польское, а также католическое население в Белоруссии было довольно значительным, а среди интеллигенции и землевладельцев- еще и весьма влиятельным. На белорусско-литовском пограничье (север Гродненской губернии и западная часть Виленской) исторически сложилась польско-белорусская зона, особенно в районе Вильни. Здесь даже литовское меньшинство утратило свой язык и в основном говорило по-белорусски, а часто вдобавок и по-польски.