— А что ж ваша новенькая ездить перестала? Чья она? Она же мне чуть не слезный водопад в автобусе устроила.

— Что твоей таратайке будет? — съязвила Аврора Степановна. — Что-то не сошлась она с нашими. А чья — не знаю. Ее прям в городе наняли, Дмитрий Юрьевич сам лично привез и сказал, что она новой горничной будет.

Аврора Степановна тяжело развернулась и, как огромная утка, пошла вдоль домов. Позднее утро едва брезжило рассветом. Пасмурное небо нехотя расступалось с востока, окрашиваясь в блеклый кармин.

— Грозная женщина, — сказал Иван Дмитриевич. — Такая и скалкой огреть может.

— Да запросто! — сказал водитель. — Она ж повариха у Кравцовой. А вы-то хоть не у них пристроились?

— Я по соседству, в шестом коттедже. А что?

— Это хорошо, что не в четвертом, — секретничал водитель. — Бабы говорят, что неизвестно, что у них дальше будет. Говорят, что Кравцова любовника завела, это при молодом муже, и года нету, как поженилися, а в их доме сейчас, как в серпентарии. Лучше туда и не соваться.

За разговором время летело быстро, и Иван Дмитриевич успел замерзнуть. Поняв, что ничего ценного он больше не услышит, попрощался и отправился к новому месту службы.

— Варвара, здравствуйте! — с порога крикнул Иван Дмитриевич, разделся и прошел в кухню.

Варвара подняла голову и сухо поздоровалась. Хмурая и в темной одежде, она напомнила Ивану Дмитриевичу покойную супругу.

— У нас не принято так громко входить. Хозяевам может не понравиться. Да и вход для нас с вами не с парадных дверей, — сказала Варвара и кивнула на неприметную дверь. — Присядьте, я вас сейчас завтраком накормлю, а потом вещи ваши уберу из холла.

Ивана Дмитриевича покоробило, но виду он не подал, а спокойно принялся за предложенный завтрак.

Варвара внесла его сумку, аккуратно повесила пальто и поставила ботинки под вешалку.

— Не обижайтесь. Сегодня вам комнату вашу покажут, но позже. Не до вас немного. Нужно помочь соседям.

— Случилось что?

— Случилось. Татьяна Васильевна умерла. Хозяйка соседнего коттеджа, — сказала Варвара, замолчала на секунду — и тут ее как прорвало: — Убили ее! Как пить дать убили. И наша говорит, что это родственнички ее. Пригрела у себя змей. Да и муженек ее мог.

Они же хотя и живут под одной крышей, но совсем не пара. Детей за год не нажили. — Варвара заплакала и запричитала: — Бедная она, бедная… Точно, отравили ее. Потому что не могла Татьяна Васильевна водку пить.

— А откуда знаете, что водкой отравилась? — спросил Иван Дмитриевич.

— Ну, это, говорят, вскрытие показало, — смутилась Варвара. — А Татьяна Васильевна непьющая женщина.

— Мало ли… — сказал Иван Дмитриевич. — Не пила — запила… С кем не бывает?

— Сомнительно это, — покачала головой Варвара. — Дело ведь в чем. Тетка ее — мымра. Все ждет от Татьяны Васильевны средства на дорогущую операцию.

— Болеет? — сочувственно спросил Иван Дмитриевич.

— Как же! Болеет она. Надеется замуж удачно выйти. Про брачное агентство Либермана слышали? Ну да вам-то оно зачем, — улыбнулась Варвара. — Пластическая хирургия делает чудеса — мымры сразу за богатых иностранцев замуж выходят. А дочка ее не лучше мамаши.

— Чья дочка? Кравцовой? — переспросил Иван Дмитриевич.

— Нет. Тетки ее, Зойки. То есть Зои Антоновны, — смутилась Варвара. — Изабелла, Белка, значит, всех своим вытьем достала, вы еще услышите. Она, слава Богу, рано не просыпается, но зато поздно ложится.

— Какая мне разница, во сколько она ложится?! — спросил Иван Дмитриевич.

— Когда она в микрофон выть станет, сразу почувствуете разницу! — сказала Варвара и выразительно посмотрела. — Певицей стать хочет. Я как-то слышала их с Зойкой скандал в саду. Они думают, что я не человек, и безо всякого стеснения спорили, кому деньги Кравцовой нужнее: мамаше замуж удачно выйти или дочери карьеру поющих трусов сделать.

— Понятно теперь, — сказал Иван Дмитриевич и задумался о своей непримечательной, но вполне спокойной жизни.

Дальше ничего не обсуждали, и сам разговор сошел на нет. Варвара, закончив готовить, повела показывать комнату.

До обеда Иван Дмитриевич наводил порядок в саду: чистил снег, ветки сухие спиливал и у сарая складывал. Работа на свежем воздухе была хороша. Возвращаться в дом не хотелось, но вскоре вышла Варвара и позвала обедать.

— Добрый день хозяева! — окликнул с улицы незнакомый молодой человек. — Я извиняюсь, ненадолго отвлеку. Я тут копию договора принес. Передадите?

— Передам, конечно, — пообещал Иван Дмитриевич и взял большой конверт.