Пользуясь правом феодальной собственности на крепостного крестьянина как на даровую рабочую силу, помещики и сами не проявляли инициативы в совершенствовании сельскохозяйственного производства. Лишь незначительная часть дворян-землевладельцев становилась на путь рационализации, основная же масса вела свое хозяйство по старинке, не применяя машин и новых приемов агротехники.

Удельный вес крепостных крестьян на Украине постепенно уменьшался вследствие увеличения других групп населения, в частности государственных крестьян и городских жителей, однако и в конце 50-х годов крепостные составляли 2/5 всего населения. В общем из 12,9 млн. человек, проживавших на Украине и зафиксированных десятой ревизией (1858), более 75 % пребывало в крепостной зависимости от помещиков и уделов или выполняло феодальную повинность в пользу государства.

Таким образом, в первой половине XIX в. на Украине, как и во всей России, еще господствовали феодально-крепостнические производственные отношения, находившиеся в резком противоречии с уровнем развития производительных сил. Они сдерживали применение машинной техники, ограничивали внутренние ресурсы накопления, заглушали инициативу как крестьян, так и дворяy-помещиков и промышленных предпринимателей.

Крепостнические отношения в деревне отрицательно влияли и на развитие промышленности. Пребывание большинства крестьян в личной зависимости от помещиков или в феодальных отношениях с государством было преградой созданию резерва вольнонаемной рабочей силы, что является одним из главных условий успешного развития промышленности. Господствующие феодально-крепостнические отношения снижали производительность труда, сдерживали рост квалифицированных кадров, применение машин и усовершенствованных орудий труда на помещичьих, казенных и посессионных [15] предприятиях.

Существенно тормозил развитие производительных сил способ распределения производимой крестьянами продукции. Большая часть ее присваивалась помещиками, сбывалась на внутренних и внешних рынках через оптовых торговцев. Вырученные деньги, как правило, шли не на оснащение промышленности и сельского хозяйства машинами и другими усовершенствованными орудиями труда, а на приобретение помещиками различных предметов роскоши, преимущественно импортных. На поддержку же обветшалых имений тратились кредиты, щедро предоставлявшиеся помещикам феодально-крепостническим государством.

В большинстве крестьянских хозяйств, отбывавших тяжелые крепостнические повинности, не создавались более или менее значительные излишки. Те же небольшие суммы, которые крестьяне получали от реализации своих скудных запасов, и основном шли на уплату оброка, подати и частично на приобретение одежды, обуви, соли, дегтя и других крайне необходимых в хозяйстве вещей и земледельческих орудий. Большинство крестьян, особенно отбывавших барщину, довольствовалось предметами, изготовленными в личном хозяйстве. Все это, естественно, сдерживало развитие производительных сил, становилось преградой такого важного условия капиталистического развития страны, как расширение внутреннего рынка сбыта промышленных товаров.

Крестьянское хозяйство во время кризиса. В результате повсеместного уменьшения крестьянских земельных наделов и увеличения феодальных повинностей, применения в широких масштабах ежедневной барщины, перевода крестьян на положение дворовых и на месячину экономическая база хозяйства помещичьих крестьян постепенно приходила в состояние упадка. В частности это проявилось в уменьшении удельного веса тяглых и увеличении доли пеших хозяйств, в сокращении поголовья крестьянского скота, посевных площадей. Последние в целом по Украине в 40 — 50-е годы сократились на 4 %.

Наблюдалось и заметное снижение урожайности. По Украине она снизилась в среднем с сам-3,9, до сам-3,6, в том числе на Левобережье с сам-3,5 до сам-3,3 и на Правобережье с сам-4,5 до сам-3,7. Лишь на юге Украины благодаря рационализации сельскохозяйственного производства в помещичьих имениях и хозяйствах колонистов средняя урожайность в последнее дореформенное десятилетие несколько увеличилась — с сам-3,1 до сам-3,9. В хозяйствах помещичьих крестьян урожайность заметно снизилась. Так, в течение 50-х годов крестьяне Правобережной и Левобережной Украины собрали со своих надельных земель зерна и картофеля на треть меньше, чем в предыдущее десятилетие.

Пахота на Украине. Рисунок К. Пршишиховского

Несколько лучшими были условия для развития хозяйства у государственных крестьян, пользовавшихся большими наделами, чем помещичьи, и отбывавших меньшие повинности. Наличие больших площадей невозделанных земель, рост спроса на товарное зерно, в частности пшеницу, должны были способствовать экономическому развитию их хозяйств. Если посевные площади помещичьих крестьян сокращались, то государственных, наоборот, несколько возрастали. В целом по Украине они увеличились в 50-е годы почти на 15 %, в том числе на Правобережье — на 9, на Левобережье — на 15 и на юге Украины — на 16 %. Однако рутинное состояние техники, частые засухи, неуклонное возрастание оброчных платежей — все это отрицательно сказывалось на результатах труда земледельцев, поселенных на казенных землях. В конечном счете положение государственных крестьян мало чем отличалось от положения помещичьих.

Плохо обработанная, истощенная многолетним применением трехполья, земля давала все меньшие и меньшие урожаи. На Украине часто повторялись неурожайные годы, сопровождавшиеся голодом и дальнейшим разорением крестьянства, ухудшением положения его основной массы.

Упадок помещичьих хозяйств. Экономическая слабость крестьянских хозяйств, неудовлетворительная обеспеченность их рабочим скотом и орудиями труда отрицательно сказывались на уровне земледелия в помещичьих имениях, пахотные земли которых обрабатывались крестьянской тягловой силой и инвентарем. Непроизводительным был труд крепостных. Закономерным следствием этого стали общий упадок феодального помещичьего хозяйства, снижение его прибылей, что, в частности, подтверждается ростом задолженности помещиков государству. Так, за время с 1840 по 1851 г. одна только Киевская контора коммерческого банка выдала под залог помещичьих имений ссуд на сумму около 1,8 млн. руб.