Но деятельность Юго-Западного отдела Русского географического общества продолжалось недолго. Согласно Эмскому указу 1876 г., направленному против развития украинской культуры, запрещавшему любое украинское печатное слово, отдел был закрыт. Репрессивные меры применялись и к его активным деятелям, а также к членам кружков-громад. В 1876 г. из России уехали Н. И. Зибер и М. П. Драгоманов.

В середине 70-х годов отмечался подъем революционного народнического движения в России. Он отразился и на деятельности громад. В их среде обострялась борьба между либерально-буржуазными и радикальными группировками. Часть передовой молодежи, не удовлетворяясь культурнической, умеренной деятельностью громад, создавала новые кружки или группировки в старых кружках-громадах. Эти кружки передовой украинской молодежи стали называться молодыми громадами. Социальный состав их был шире, взгляды членов — более радикальными, деятельность — несколько активнее, чем старых громад, хотя в целом молодогромадовцы не имели четких общественно-политических убеждений, не были достаточно организованы.

Молодогромадовские кружки-группы создавались в Киеве, Одессе, Полтаве, Чернигове, Харькове и в некоторых других городах Украины. Членами их становились радикально настроенные учителя, студенты вузов, ученики гимназий, семинаристы и др. Под влиянием «хождения в народ» в 1874–1875 гг. революционеров-народников молодогромадовцы, переодевшись в простую одежду, также шли в села, изучали обычаи, условия жизни крестьян, читали им и распространяли среди них популярную литературу. Знакомясь с деятельностью революционных народников, часть молодогромадовцев начала применять их формы борьбы. Например, киевские молодогромадовцы организовали подпольную библиотеку, кассу, часть денег из которой шла в помощь арестованным народникам.

Некоторые члены молодых громад, стремясь действовать более решительно, сближались с народниками, становились активными участниками народнических кружков, революционными методами боролись против социального и национального гнета. Так, известному в то время революционно-народническому кружку В. Осинского помогал в работе киевский громадовец Ф. Предтеченский (расклеивал листовки, изготовлял снаряды и т. п.). Никита Левченко перешел от громадовцев к революционным народникам. Братья М. и И. Драгневичи в Киеве поддерживали связь с народниками В. Дебогорием-Мокриевичем и Н. Колодкевичем.

Росту демократических настроений среди передовой молодежи Украины способствовала деятельность С. А. Подолинского. Он приложил много усилий к созданию, направлению и активизации работы молодогромадовских кружков в Киеве и Одессе.

В Одессе, где было множество революционно-народнических кружков, групп, куда часто приезжали представители центральных народнических организаций, громадовцы помогали работе революционного подполья города. Здесь с народниками сотрудничали громадовцы Е. Борисов, Л. Смоленский, В. Малеваный и др.

Бывший член громады В. Кравцов впоследствии стал известным революционером, принимал участие в террористических актах народников. С одесской громадой поддерживал связи и выдающийся народоволец А. Желябов. В. Малеваный в начале 80-х годов, переехав в Харьков, поддерживал тесные контакты с В. Фигнер, помогал в революционно-практической деятельности другим кружкам Юга России.

Елисаветградская громада, членом которой были А. Михалевич, братья Тобилевичи, И. Стиранкевич и др., налаживала связи с местным народовольческим кружком А. Тарковского, с харьковскими народниками. Помощь друг другу оказывали молодогромадовцы и революционеры-народники Харькова, Екатеринослава, Полтавы и других городов.

Народники делились с молодогромадовцами пропагандистской литературой, пытались направлять деятельность их кружков. В результате этого работа отдельных молодогромадовских кружков становилась более активной, разнообразной, приобретала радикальное направление. Лучшая же часть членов молодежных украинских громад пополняла ряды борцов с самодержавием, вливалась во всероссийское народническое движение.

Россия и освободительная борьба на Балканах. Со всероссийским освободительным движением 60 — 70-х годов тесно связано широкое движение солидарности прогрессивной общественности страны с национально-освободительной борьбой балканских народов.

Борьба народов Балканского полуострова за освобождение от многовекового османского ига была одним из важнейших событий мировой истории второй половины XIX в. Социальное, национальное и религиозное угнетение подвластных Османской империи народов Боснии, Герцеговины, Черногории, Болгарии и других земель делало невыносимым положение основной массы населения этих стран и служило препятствием их общественного развития. Османское иго в Европе в то время представляло собой, как писали К. Маркс и Ф. Энгельс, «серьезное препятствие для развития всех ресурсов, которыми обладает фракийско-иллирийский полуостров» [397] .

Развернувшееся в 70-е годы массовое национально-освободительное движение было вызвано растущим национально-религиозным и социальным гнетом. В нем приняли участие различные слои общества. Они добивались возобновления своей государственности, права на национальные школы и церковь, на свободное развитие родного языка и культуры, требовали уничтожения тяжелого социального гнета. Движущей силой в этой борьбе были крестьяне и ремесленники, к которым примыкала прогрессивная интеллигенция. Их самоотверженная национально-освободительная борьба, осуществлявшаяся в различных формах — от выступлений отдельных гайдуков и разрозненных партизанских отрядов до массовых вооруженных народных восстаний, — находила горячий отклик в сердцах трудящихся и всей прогрессивной общественности России. Солидарность народов России с балканскими народами сыграла важную роль в успешном завершении их освободительной борьбы и создании своих независимых национальных государств.