Студенты проявили такую организованность и упорство в своих требованиях, что правительство вынуждено было закрыть Московский, Петербургский, Казанский, Харьковский, Новороссийский университеты, а также Харьковский технологический и Казанский ветеринарный институты. Временное закрытие большинства университетов страны было беспримерным фактом. Как указывалось в листовке «К русскому обществу», распространявшейся на Украине в январе 1888 г., студенчество «дружным протестом дало своему обидчику, гатчинскому олигархическому правительству, звонкую пощечину, прозвучавшую на всю Европу» [458] .

В последующие годы непосредственным поводом к массовым выступлениям передового студенчества, приобретавшим политический характер, послужило событие, приковавшее к себе внимание всей прогрессивной общественности.

В 1889 г. студентов всколыхнула смерть великого революционера-демократа Н. Г. Чернышевского. Студенческие волнения охватили учебные заведения Москвы, Петербурга, Варшавы, Одессы, Харькова.

Еще более активизировалось студенческое движение в середине 90-х годов. Открытый политический протест выразило демократическое студенчество Новороссийского университета в 1894 г., отказавшись собирать деньги на венок умершему Александру III.

Трагические события на Ходынском поле в Москве во время коронации Николая II в мае 1896 г. послужили поводом к волнению студентов Московского университета. За ними в знак солидарности выступили студенты Одессы и других городов. Однако все эти выступления были подавлены, многие их участники арестованы и высланы.

С началом пролетарского этапа в российском освободительном движении под влиянием выступлений рабочих, деятельности социал-демократов студенческое движение усиливалось, менялись его формы, углублялось политическое размежевание между его участниками.

Демократическое студенчество делало первые попытки объединить свои выступления с рабочим движением. О солидарности студентов с борьбой пролетариата свидетельствует сбор средств в Киевском и Новороссийском университетах в помощь бастующим рабочим Петербурга в 1895 г. В гектографированном воззвании киевские студенты призывали «подать руку рабочему движению», подчеркивали, что «рабочий класс — это сила, которая может создать почву для деятельности интеллигенции, это — класс, который в данное время является единственным носителем прогресса» [459] .

Известие о самосожжении как акте протеста против произвола царизма курсистки Марии Ветровой, заключенной в Петропавловскую крепость, вызвало в 1897 г. могучую волну выступлений студентов всей страны. В Киеве и ряде других городов были организованы совместные с рабочими политические демонстрации.

В 90-е годы в высших учебных заведениях активизировалась деятельность землячеств — полулегальных организаций, объединявших наименее обеспеченных студентов. Целью землячеств было оказание друг другу прежде всего материальной поддержки путем создания касс взаимопомощи, бюро для обеспечения неимущих студентов дополнительными заработками: платными уроками, перепиской и т. д. Но постепенно при землячествах стали создаваться библиотеки, организовываться кружки самообразования. Землячества включались и в борьбу с реакционным университетским уставом, запрещавшим их деятельность. Под влиянием растущего студенческого движения в землячествах усиливалось стремление объединиться в единый союз, распространить свое влияние на различные слои учащейся молодежи. Впервые «Союз объединенных землячеств» был создан в 1884 г. в Московском университете. На Украине объединение землячеств произошло в середине 90-х годов под непосредственным влиянием Московского и Петербургского университетов.

В 1895 г. в Киевском университете образовался «Союз киевских землячеств и организаций». В него вошли «польский круг», или польская корпорация, украинская студенческая община, киевское грузинское общество и другие землячества. В конце 1895 г. «Союз» объединял 20 землячеств и организаций, членами которых было свыше 900 человек, что составляло почти 40 % студентов Киевского университета.

В «Харьковский союзный совет объединенных организаций и землячеств» в 1895 г. входило 9 землячеств из 25, существовавших в университете. К ним принадлежала треть студентов. Хотя программа этих студенческих организаций ограничивалась задачами борьбы за академические свободы, правительство считало их опасными в политическом отношении и принимало энергичные меры к их ликвидации.

Наибольшего размаха за весь пореформенный период студенческое движение достигло к концу 90-х годов. Демократическое студенчество стремилось к сближению с рабочим движением, начинало заимствовать и использовать в своих выступлениях такую специфически пролетарскую форму борьбы, как забастовка.

В 1899 г. произошло первое всероссийское выступление демократического студенчества, в котором активное участие принимала передовая учащаяся молодежь Украины. События начались на берегах Невы с протеста против зверской расправы полиции над студентами Петербургского университета в день его юбилея в феврале 1899 г. Движение вскоре распространилось по всей стране, охватив свыше 25 тыс. студентов 30 высших учебных заведений России, и продолжалось около трех месяцев. Рабочие выступили в поддержку студенческого движения.

О солидарности рабочих Харькова с выступлениями студентов свидетельствует, в частности, содержание прокламаций, расклеенных на стенах паровозостроительного завода и призывавших рабочих поддержать студентов и выйти 19 апреля 1899 г. на демонстрацию. В отчете о деятельности Харьковского комитета РСДРП за 1899 г. отмечалось, что «рабочая масса довольно верно понимала смысл и значение студенческого движения как борьбу за свободу, борьбу против административного и полицейского произвола… Среди рабочих поговаривали… о необходимости со своей стороны поддержать движение, поднятое студентами».