«Небось шутит, — подумал Сергей, — других подбадривает». Но увидев, что тот по команде: «Первому забегу приготовиться», решительно двинулся к линии старта, совсем опешил. «Вот дает, старик!»

Среди трех рослых и молодых парней комдив явно не смотрелся. Но он не обращал внимания на улыбки присутствующих и дружеские подначки.

Как и следовало ожидать, Турков на финише был четвертым, заметно уступив молодежи. Однако это его нисколько не огорчило.

— Ну что, видел? — победоносно спросил он начальника штаба. — Есть еще порох в пороховницах! Ну, отстал, так и всего-то, считай, на полноздри, а ведь бежал с сильнейшими…

Все доброжелательно улыбались и, видать, очень гордились своим комдивом. Спартакиаде был дан мощный импульс.

— Вот, Стрелков, — весело заметил неожиданно появившийся рядом Гуськов, — что значит сила личного примера!

— А вы тоже будете участвовать? — поинтересовался Сергей.

— А как же! Я волейбол люблю. Разряд, правда, невеликий, всего второй. Но в сборную дивизиона вхожу. Ну, побегу разминаться. На плавание приду за вас болеть.

Первенство по плаванию проходило в уютном закутке бухты. Два бона, поставленные на расстоянии пятидесяти метров на якоря, точно обозначили импровизированную водную станцию. С бонов свешивались деревянные щиты, от которых протянулись дорожки из тонкого троса с пробковыми насадками. Получилось вполне прилично.

На всех своих любимых дистанциях: в плавании вольным стилем, на боку и на спине, Сергей был вне конкурса, победы дались ему легко.

Но это не принесло ему радости, так как результаты были значительно ниже его прежних личных рекордов на этих дистанциях.

Стрелкову хотелось большего. Присутствовавший на соревнованиях начальник физподготовки части старший лейтенант Петров ознакомил его с таблицей рекордов флота, и Сергей, к своему удивлению, увидел, что мог бы отдельные из них обновить. Особенно прельстила его дистанция четыреста метров в плавании на спине. Рекорд там был десятилетней давности и довольно скромный. «А не попробовать ли сейчас?» — подумал он.

Петров горячо поддержал его и, недолго думая, объявил в мегафон:

— Через пятнадцать минут будет дан старт на побитие флотского рекорда. Стартует лейтенант Сергей Стрелков. Дистанция — четыреста метров. Стиль — на спине.

К Стрелкову подбежал Гришин:

— Что, решился?

Глаза его горели. Сам отличный спортсмен-борец, Гришин понимал, что сейчас переживал товарищ и пытался его поддержать.

— Ты, самое главное, не очень волнуйся, а то перегоришь. Дай я тебя немного помассирую.

— Не надо, Гена. Ты вот что лучше сделай. Устройся у щита на повороте с секундомером. Я дам тебе раскладку по времени, а ты мне будешь на пальцах показывать, если я буду отставать от графика. На сколько секунд отстану — столько пальцев и выбрасывай.

— Железно, Серега. Все будет ол-райт!

Он вытащил из кармана блокнот с ручкой и записал исходные данные. Стрелков передал ему секундомер и указал место, где он должен сидеть.

— А сейчас я пойду в воду, слегка разомнусь и просто подышу.

— Ну, ни пуха ни пера, Серега!

К этому времени закончились соревнования по легкой атлетике и освободившийся народ потянулся к водной станции.

Узнав, что Стрелков идет на побитие рекорда флота, комдив удовлетворенно крякнул:

— Мне бы годков пяток сбросить, пошел бы с ним за компанию.

— Нет, Петр Федорович, ты же не пловец, — улыбаясь заметил Гуськов.

— Не пловец, — согласился Турков. — Так ведь за компанию. А это, брат, особый случай.

Тем временем судейская коллегия сверила секундомеры. Согласна условиям рекорд флота должен был фиксироваться тремя секундомерами. Среди судей был Петров, судья республиканской категории. Так что рекорд, если таковой будет, может быть законно утвержден.

У водной станции на берегу, просто на траве или на опрокинутых шлюпках, ящиках и самодельных скамьях, расположились болельщики. Их было много, и Сергей волновался. Подумалось: «Вот бы Катю сюда. Это болельщица!» Они ведь и познакомились в бассейне, куда Катя пришла вместе с подругой Верочкой болеть за ее жениха. Видно, судьба. «Ах, как жаль, что ее нет сейчас».

К Стрелкову подошел главный судья по плаванию майор медицинской службы Строкин.

— Готовы, Стрелков?

— Готов, Павел Сергеевич!

— Добро.

— На старт вызывается Сергей Стрелков! — объявил Петров, — Повторяю, дистанция четыреста метров стилем на спине. Пловец идет на побитие рекорда флота, установленного Нагорным еще десять лет назад.

На берегу раздались дружные аплодисменты. Это Стрелкова подбадривал экипаж катера.

Сергея всего колотило. «Да что это со мной, — подумал он. — Не ахти какие соревнования, а волнуюсь как будто на мировой рекорд иду». Он постарался взять себя в руки, но дрожь не утихала. «Стартовая лихорадка, ничего, на дистанции — все пройдет».