– Говорят, недавно здесь бродил неприкаянный Кутайкин, – задумчиво сказала Софья.

– Точно, бродил. Теперь я снова его жду. Он приехал где-то час назад, но без тебя не пожелал ничего обсуждать и скрылся.

– Так-так.

– У него что, сильное чувство?

– К кому?

– К тебе.

– С чего ты взял?!

– Ну как же. Ты ведь сейчас подумала, что это Олег Осипович утащил твою кофту в качестве приятного воспоминания о проведенных вместе минутах. Может, от кофты волнующе пахнет твоими духами? Но он, конечно, не признается.

– Большей глупости я просто не слышала, – задрала нос Софья.

– Слушай, а Дымов, который взялся за дело о полтергейсте, он где?

Софья на пару секунд замялась. В самом деле, не может же она сказать Васе, что Дымов прячется! Для всех – он умер. С другой стороны, у нее не было никакого желания рассказывать на работе, что человек, который оказался ее пассажиром во время аварии, скончался в больнице.

Софья нашла компромиссный вариант.

– Не знаю, где. В больнице, наверное, – легкомысленно ответила она, копаясь в столе. – Сто лет уже туда не звонила. Все равно к нему не пускают. Когда выздоровеет, сам объявится. У меня его кошка.

– Очень плохо, – вздохнул Вася. – Мое дело как раз тянет на конфиденциальное. Куда я с ним еще сунусь?

– Может быть, тебе просто кто-то пакостит? – предположила Софья.

– Посмотрим, что ты запоешь, если у тебя тоже начнется. После кофты – сумочка, после сумочки – записная книжка, – обиделся Вася и ушел, раздраженно хлопнув дверью.

Выглянув в окно, Софья увидела, что возле подъезда припарковался белый автомобиль. Из него вышел Кутайкин и, манерно поправив чуб, направился к двери. Софья тотчас же решила, что следует свести общение с ним до минимума. Ей вовсе не нравилось, как развиваются события. Но сказать «фи» до тех пор, пока работа не будет принята и оплачена, она опасалась. Такие типы, как Олег Осипович, если задеть их самолюбие, способны выйти на тропу войны и жестоко мстить даже за пустячную обиду.

Прежде чем отправиться в кабинет Капитанова, Софья забежала к Мариночке и, понизив голос, попросила:

– Я буду у Васи с клиентом. Минут через пятнадцать зайди, пожалуйста, и скажи, что нужно срочно решить вопрос о замене Шагалова.

– Но его действительно нужно срочно решить! – шепотом ответила Мариночка.

– Вот этим я и займусь. Только бы мне вовремя ускользнуть от Кутайкина.

– Сделаю, не волнуйтесь! В лучшем виде.

В очередной раз припудрив синяк, Софья решительно вышла в коридор. Тут-то она и столкнулась с Кутайкиным. Когда тот увидел Софью, в глазах его включилось по лампочке. «Дурной знак, – решила та. – Надо срочно с этим что-то делать». Кутайкин ей не нравился категорически.

– Рад видеть вас, Софья Николаевна! – сказал между тем он, на каждой букве «н» совершая странное движение ноздрями. Вероятно, в этом и крылся секрет его знаменитого прононса.

Софья поздоровалась с ним очень сдержанно, хотя и улыбалась при этом. Кутайкин тем временем поставил на коленку портфель, открыл его и извлек оттуда желтый букет странных мелких цветов. Они резко пахли и напоминали пучок лекарственной травы.

– Это вам, – сообщил он, протягивая букет Софье. – Поставьте в воду. Говорят, очень помогает от головной боли.

Видно, он не мог забыть, как Софью огрели в туалете по голове.

– Где достали такую роскошь? – не удержалась и спросила она.

Кутайкин на мгновение растерялся, потом потемнел лицом и промолвил, как водится, в нос:

– Так и знал, что вам больше нравятся розы. Учту на будущее.

– Послушайте, Олег Осипович, это лишнее, – огорченно сказала Софья.

Пожалуй, первый раз кто-то из клиентов примешал к заказу личные чувства. Конечно, чего удивляться! Из-за Романа она наделала глупостей. Подвезла Дымова, влезла к нему в квартиру, взяла кошку, вскрыла портфель и все такое. Раздавала авансы направо и налево, позволила себе увлечься Суданским, дала повод Кутайкину волочиться за ней. Надо это прекратить. И так все зашло слишком далеко.

– Вы не должны смущаться того, что красивы и притягательны, – заявил Кутайкин без всякого стеснения, словно почувствовав, о чем она думает.

Вероятно, все свои умозаключения он полагал непреложными истинами и потому изрекал менторским тоном. Софья посчитала за лучшее оставить неприятную тему в стороне.

– Пойдемте в кабинет креативного директора.

– Я знаю, что пока мы в графике, – сказал Кутайкин, ступая по ковру, словно по тонкому льду – осторожно и с носка. – Но слоган может нас задержать. Никак не удается найти компромиссный вариант.

– Думаю, все завершится к обоюдному удовольствию, – промямлила Софья, не испытывая на самом деле никакой уверенности в успехе.

На Капитанова явно что-то нашло. Может быть, он когда-нибудь отравился колобовским сервелатом? И теперь решил отомстить? Иначе никак невозможно объяснить всю эту галиматью со слоганом. Или Вася просто невзлюбил Кутайкина и таким вот изощренным способом издевается над ним? Это хождение по мукам должно наконец закончиться. Даже Степаныч уже подключился к продвижению проекта, но пока и его усилия не принесли результатов.