– Они обошли мины, – спустя несколько минут сказал страж. Мы все выдохнули с облегчением, только чтобы снова напрячься. – Они вступили в бой с противником.

Даже с учетом того, что на наушниках были специальные подкладки, я все равно слышал потрескивание от срочных докладов с места событий, а также нечто похожее на звук выстрелов. Сидни снова прильнула ко мне, теребя одной рукой висевший у нее на шее деревянный крестик, который я когда-то раскрасил для нее. Минуты тянулись как часы, и все это время я продолжал твердить себе: «Я должен быть там, я должен быть там».

«Зачем? – усмехнулась тетя Татьяна. – Что ты можешь без духа? Твоя жена не позволит тебе использовать его там, помнишь?»

По лицу стража, слушавшего последнее сообщение, расплылась ухмылка.

– Они внутри. Верхние уровни базы захвачены. Все воины взяты в плен. – Он прервался, слушая более подробный отчет. – С нашей стороны никаких потерь.

В этот редкий и удивительный момент солидарности он «дал пять» девушке-алхимику, но я никак не мог разделить с ними их радость, пока не мог.

– Джилл у них? – требовательно спросил я. – Принцесса уже у них?

Страж покачал головой.

– Они сейчас идут за ней. Ее держат в подвале. Они проверили место тепловизором, там только один человек. Все указывает на то, что там морой ее размера.

Я притянул Сидни к себе и крепко обнял, уткнувшись лицом в ее волосы.

– Все кончено. Все наконец-то кончено.

Я не плакал, но чувствовал, как слезы подступают к глазам от мысли, что я скоро снова увижу Джилл.

– Я... Да. Что такое?

Я повернулся к алхимику в наушниках и понял, что он обращается к кому-то на другом конце провода, а не к нам. Он нахмурился и посмотрел на нас.

– Кое-кто хочет поговорить с вами, миссис Ивашкова.

Краем глаза я заметил, как отца Сидни передернуло при упоминании этого имени.

– Со мной? – спросила Сидни, принимая наушники. Она надела их и села на стул, присоединившись к разговору, только часть которого мы слышали. – Что ты имеешь в виду? Поняла... есть ли какие-то знаки? Какие-нибудь предметы? Хорошо... нет, возможно, ты прав. Просто подожди... Я приеду. Да.

Она встала и сняла наушники.

– Что происходит? – спросил я.

– Это был Эдди, – ответила она. – Его группа уже почти начала вторжение в подвал, но он остановил их у входа в последнюю минуту.

– Почему? – спросила Зоя.

Сидни встретилась со мной взглядом.

– Он сказал, что там пахнет как в доме мисс Тервиллигер.

На мгновение я подумал, что она говорит о том, что Джеки находится там, но потом я понял, что он имел в виду.

– Думаешь, там какая-то магия?

– Джилл для них поймала Алисия, – заметила Сидни. – Возможно, она оставила там какую-то магическую ловушку. Это также объясняет то, почему на страже нет Воинов.

– Наверное, потому что они все побежали в бой с первой атакой, – сказал ее отец.

Слова Алисии отозвались эхом в моей голове: «Вы никогда не доберетесь до нее! Вы никогда не увидите ее!» Мой живот сдавило чувство страха.

– Нет, там что-то есть.

– Они отложили все до тех пор, пока я не посмотрю, что там, – произнесла Сидни. Ее глаза встретились с моими. – Ты поедешь со мной?

Не было нужды спрашивать, мы оба знали ответ. Страж отвез нас до места, которое находилось за городом. Удивления это не вызвало, ведь фанатики не были склонны строить свои цитадели в цивилизованных районах с большим количеством людей, которые могли вызвать полицию. В основном это была пустынная местность, хотя она и несколько отличалась от Палм-Спрингса. Камни и земля были красными, местами с низкорослой растительностью, и выглядело это поразительно при заходящем солнце. База представляла собой просторное одноэтажное здание, окруженное колючей проволокой. Алхимики и стражи бок о бок патрулировали территорию, и я увидел, где они схватили и держали Воинов-противников. Дмитрий встретил нас у машины.

– Сюда, – сказал он, указывая вперед. – Мы думаем, что здесь есть еще мины. Я проведу вас безопасной дорогой.

Мы последовали за ним по каменистой земле через ограждение мимо таращащихся пленников. Само по себе здание ничем не отличалось от военных бараков, и, насколько я мог судить, оно служило лишь для того, чтобы держать заключенных и обсуждать сумасшедшие антивампирские планы. От всего этого меня пробрала дрожь.

Лестница в центре здания вела вниз на подземный этаж, там нас ждали Эдди, Нейл и Роза. Мы с Сидни спустились по лестнице и оказались в длинном бетонном коридоре, уходящем в темноту. Несколько дверей отходили от основного направления, но я понятия не имел, что за ними скрывалось. Сидни рядом со мной вздрогнула.