– Напоминает упрощенную версию некоторых этажей в центре переобучения, – прошептала она, содрогнувшись.

Припоминая детали ее спасения, я мог понять, что она имела в виду. В том комплексе тоже были широкие коридоры и таинственные двери, хотя он больше и напоминал больницу. Там повсюду было абсолютно стерильно и очень ярко от белого света ламп. Данный же комплекс больше походил на грязное средневековое подземелье в дебрях Юты. Мне стало дурно от мысли, что Джилл держат в подобном месте.

– Мы думаем, Джилл здесь, – сказала Роза. – Так показали приборы алхимиков. Я хочу пойти и забрать ее, но Эдди... – Было ясно, что она не разделяла его опасений.

Он выглядел немного смущенным, но продолжал стоять на своем:

– Я просто не могу избавиться от ощущения, что здесь что-то не так. Почему их самого ценного пленника не охраняют? И вы чувствуете этот запах?

Сидни кивнула, и я вынужден был согласиться.

– Здесь пахнет как в доме Джеки, – отметил я.

– Кто-то жег здесь благовония, – сказала Сидни. – Хотя мисс Тервиллигер не часто их использует. Ветивер. Черный лотос, – она нахмурилась и начала осматриваться. – Там. Дальше по коридору пепел. Там это и сожгли.

Я двинулся в ту сторону, но она удержала меня.

– Подожди, – сказала она. Она подняла руку и произнесла слова на языке, которого я не знал. Через несколько секунд на потолке над пеплом появились светящиеся символы. Сидни сосредоточенно их рассматривала, пока они не исчезли. Затем тревожно выдохнула. – Черт.

Я редко слышал, как она ругается, и подумал, что это не сулит ничего хорошего.

– Что там? – спросил я.

– Здесь демон, – ответила она таким тоном, слишком обычным для такого рода заявлений. – Кажется, Алисия призвала одного на стражу.

– Технически, Хоппер тоже демон, – сказал я.

Ее лицо было мрачным.

– Боюсь, не такого рода. Этот – сеникус. – Заметив наши пустые взгляды, она спросила: – Вы когда-нибудь слышали о Гидре в греческой мифологии? Это что-то типа того. Типа. Змеевидное существо, много голов. Но эти головы плюются кипящей кислотой.

Я изучал греческую мифологию в старшей школе и на самом деле уделял ей внимание.

– Головы отрастают снова? – спросил я.

– Нет, если уничтожить их огнем, – ответила она.

– Нам нужен огнемет? – спросил Нейл.

Сидни подняла ладонь, и на ней появился огненный шар.

– Не нужен.

У Розы от удивления расширились глаза.

– Ого. А лезвия-то смогут ранить эту тварь?

– Нет, – сказала Сидни. – У него магическая шкура, которая защитит его. Я единственная, кто реально может разобраться с ним. А ваша задача, ребята, – вытащить отсюда Джилл, пока я отвлекаю этого демона. Кто-то должен прокрасться мимо него, пока он будет занят мной. Огонь – единственное, что может уничтожить это существо, и я не хочу, чтобы Джилл оказалась в ловушке, если здесь в прямом смысле слова запахнет жареным.

Я снова почувствовал себя бесполезным. Может, Сидни и была профи в метании огненных шаров, но это не означало, что я хотел, чтобы она в одиночку сражалась с этой гидро-демонской тварью.

– А мне что делать?

– Ничего, – сказала она. – Уходи отсюда.

«Она думает, что ты недостаточно силен! – прошипела тетя Татьяна. – Она думает, что ты будешь только путаться под ногами».

– Сидни, позволь мне помочь, – настойчиво проговорил я.

Сидни даже не смотрела на меня, ее глаза тщательно исследовали коридор, вероятно, оценивая радиус поражения ее огненных шаров, а также насколько пожароопасно было вокруг.

– Адриан, ты ничем не можешь помочь. Оставайся в безопасности на случай, если Джилл при побеге понадобится помощь.

«Ты слышал это? – вопросила тетя Татьяна. – Она считает, что ты ни на что не годен!»

Я начал было выходить из себя и уже почти согласился с тетей Татьяной, как вдруг снова прокрутил в голове последние слова Сидни.

«Нет, она права, – сказал я призраку в своей голове. – Если Джилл ранена, мне нужно поберечь силы. История с Олив больше не повторится».

Тетя Татьяна не согласилась.

«Тебе не нужно ничего беречь! Ты можешь сделать все!»

Пытаясь заглушить внутренний голос, я поцеловал Сидни и наскоро обнял ее.

– Будь осторожна, – пробормотал я. – И если понадоблюсь, я буду рядом.

– Не слишком рядом, – предупредила она. – Эта тварь плюется кислотой. Я не могу допустить, чтобы тебя ранили.

– Понял, – сказал я прежде, чем тетя Татьяна начала возмущаться по поводу того, что Сидни слишком нянчится со мной.

Я занял позицию на лестнице, которая позволяла мне быстро убраться оттуда в случае необходимости и одновременно предоставляла мне отличный обзор на место предстоящих событий. Я не спорил с Сидни, но здоровье Джилл было не единственным, о чем я беспокоился. Вместе с Сидни себя подвергали риску и дампиры. Я хотел быть поблизости, если вдруг кого-то из них ранят. После жаркого спора они наконец согласовали план. Эдди и Нейл останутся со мной в качестве подмоги, а Роза в это время в одиночку проберется по коридору. Оба парня хотели пойти, но Роза резонно заметила, что она меньше и быстрее их. Также она заявила, что все они, включая Джилл, в попытке миновать демона должны будут действовать в очень узком пространстве. Парням было сложно оспорить ее логику, и Сидни согласилась, что, так как она будет метать огненные шары, ей будет проще, если в радиусе поражения будет находиться как можно меньше людей.